Волшебство лета

Когда стало ясно, что ещё шаг – и сучья не выдержат тяжести моего тела, я мысленно построила план дальнейших действий. Как прыгнуть и при этом ничего не переломать? Как наделать поменьше шума, чтобы меня схватились не так быстро?

Максимально сгруппировавшись, я прыгнула в неизвестность и, едва коснувшись земли, ощутила резкую боль в левой ноге. Всё-таки повредилась.

Но, обернувшись, смогла понять главное – я на свободе! Забор остался позади!

Осторожно встав на ноги, я сделала шаг левой ногой. Больно, но наступать можно, значит, ничего серьёзного. Сейчас главное – найти Нила, а там уж мы вместе непременно придумаем, что делать дальше.

Легко сказать: «найти». А где его искать, если я даже представления не имею, где он живёт? Нужно подумать логически. Наверняка это где-то на окраине. И почему я никогда не интересовалась этим? Даже не спрашивала у него.

Было темно и жутко страшно. А ещё жутко холодно.

И жутко не везло.

Едва я преодолела первую трудность в виде забора, как тут же столкнулась со второй: мне навстречу кто-то шёл. А ведь сейчас комендантский час! Видимо, не я одна нарушаю установленные в нашемокруге правила.

Спрятавшись за ближайшим деревом, я старалась перевести дыхание, и, дождавшись, пока человек, по моим подсчётам, скроется где-нибудь за поворотом, выглянула. Чисто.

Куда же идти?

Я вспомнила, что Нил ходил куда-то в противоположную от меня сторону, когда мы уходили с луга. Значит, нужно идти туда.

Я шла и боялась каждого шороха. Изо всех деревьев и теней мне мерещились монстры. И, главное, идти приходилось почти в полной темноте – чем дальше от центра, тем меньше фонарей попадалось на моём пути. С одной стороны, хорошо, потому что так меньше шансов попасться кому-то на глаза и быть замеченной. Возвращаться домой и нести ещё большее наказание совсем не хотелось. С другой стороны, не передать словами то чувство страха и уязвимости, которое я испытывала. Всё время ждала, что кто-то неслышно подберётся сзади и накинет на меня петлю. Или зажмёт рукой рот и потащит куда-нибудь. Ну или ещё что-нибудь подобное. От этих мыслей становилось ещё хуже, и я ускорила шаг, хотя не знала точного направления, куда следовало двигаться.

Миновав луг и решив дальше следовать прямо, полагаясь на удачу, я заметила, что дома здесь стали совсем иными. В этой части нашего округа я никогда не была, поэтому с удивлением разглядывала сменяющуюся обстановку, надеясь, что именно здесь, в одном из этих ветхих домишек живёт Нил.

Окна большинства из них были тёмными. Все спали. Никто не нарушал комендантский час, кроме обезумевшей девчонки - меня. И лишь одно, попавшееся мне на пути окошко, светилось.

Я незаметно подкралась к нему и, затаив дыхание, заглянула. В сумраке комнаты, представившейся моему взору, я увидела девушку немногим старше меня, сидевшую у кроватки ребёнка с вязанием в руках.

«Как будто в другой век попала!», - пронеслось в голове.

И тут же в идеальную картину в духе девятнадцатого века добавился ещё один силуэт. Мужской. И принадлежал он Стасу.

Может быть, это было слишком безрассудно, но я посчитала это за удачу и осторожно, чтобы не напугать их и не разбудить ребёнка, постучала в окно.

Глава 18

Им было не по себе от такого ночного визита не меньше, чем мне самой.

Я видела, как вздрогнули оба и как нехотя приблизился к окну Стас. Он чуть приоткрыл форточку, так как окна здесь были запаяны и шёпотом спросил:

- Кто?

- Здравствуйте. Меня Карина зовут, Вы работаете на моего отца.

- Карина?

- Да. Я ищу Нила. Вы не подскажете, где мне его найти? Это очень важно!

Он смерил меня настороженным взглядом и, видимо, не совсем поверил моему измученному, замёрзшему, отчаянному, но всё равно гордому и несломленному виду.

- Зачем он тебе?

- Нужно, - отрезала я.

- Не могу сказать. Извини.

- Я не знаю, что с ним сделал мой отец! И мне срочно нужно его увидеть, чтобы поговорить, - в отчаянии произнесла я.

- Лучше тебе и не знать.

- Но почему?!

- Иди домой, пока тебя не увидели.

- Я никуда не уйду, пока ты не скажешь, - наплевав на приличия, заявила я. - Усядусь прямо здесь, под твоим окном, и моя смерть будет на твоей совести.

Он замешкался, а я выполнила то, что пообещала. Уселась прямо на промёрзшую землю. И почти тут же пожалела об этом, потому что застудиться в мои планы никак не входило. Но, может быть, я уже заболела, просто пока не чувствую этого.

Стук в окно заставил меня подняться, чему я была очень рада. Сидеть на земле назло Стасу мне не очень понравилось.

- Ладно. Заходи.

Я удивленно взглянула на него сквозь окно, но он уже закрыл форточку и отошёл, поэтому я отправилась на поиски двери.

Войдя внутрь и ощутив тепло, невольно задрожала. Стас и его жена, имени которой я не знала, смотрели на меня широко открытыми глазами, и только тут я поняла, что предстала перед ними в совсем не подобающем облике. Дрожащая, прихрамывающая, с рассыпавшейся прической, в грязном от ночных приключений платье, да ещё и замёрзшая. Сейчас они выглядели куда лучше, чем я.

- Проходи, - стараясь не смотреть на меня, произнёс Стас.

Но его жена преградила нам дорогу: