Волшебство лета

- А… как насчёт профессионального спорта? – удивилась я.

Отец любил смотреть соревнования по телевизору, и мы с Алёнкой иногда присоединялись к нему, хоть и были далеки от этой темы.

- А спортсменов из нашей касты не берут. Будь ты хоть трижды талантлив и вынослив, – спрыгивая на землю, констатировал Нил.

Я не нашлась, что ответить. Но ситуацию спас внезапно прозвучавший незнакомый женский голос:

- Ого, какие люди! Я смотрю, ты остался при форме!

Я обернулась и увидела стройную русоволосую девушку, одетую вполне неплохо – стильно и со вкусом, несмотря на бросающуюся в глаза бедность материала, из которого были сделаны её вещи. Она из местных – сделала я для себя вывод. Только откуда она знает Нила? Может, учились вместе?

- Привет, Ник. Познакомьтесь: это Карина – моя девушка. Это Ника – моя подруга со школы.

Значит, я права: одноклассница.

- Ну да, а ещё – бывшая девушка, - оглядывая меня пристальным взглядом, задумчиво произнесла она. - А ты не из местных?

Я отрицательно покачала головой. Её замечание про «бывшую девушку» больно задело меня. Я не хотела ни с кем делить Нила. И даже если в прошлом у него кто-то был, не хотела об этом знать. А меня просто вынудили, словно из ушата вывалив на голову эту информацию – противную, как болотная вода.

- Ты жила в четвёртой группе? – безапелляционно приближаясь и касаясь моей одежды, словно проверяя на ощупь, уточнила она.

На этот раз я кивнула.

- А ты одежду с собой привезла? Я бы могла у тебя что-нибудь купить. У нас вроде один размерчик.

Я отшатнулась, и тут, к счастью, на выручку пришёл Нил:

- Ник, оставь её в покое, договорились?

- А как тебя родители-то отпустили? Ты что, сбежала?

Я боязливо обернулась и наткнулась на усмешку в её глазах. Она всё знала. Слишком догадливая у Нила подружка.

Нил же упорно тащил меня за руку в сторону дома:

- Не обращай внимания. Она любит выставлять себя напоказ.

- Не понимаю, как тебя могло с ней что-то связывать!

- Я тоже, - хмыкнул он.

На пару секунд мне стало приятно. А потом закралось сомнение: что, если мы вдруг тоже расстанемся, и своей новой девушке он будет говорить, что понятия не имеет, как его угораздило в меня влюбиться? Женская солидарность, что ли, взыграла.

- Обедать будешь? – спросил он, пропуская меня в квартиру.

- Да, только в комнате.

- Карин…

- Нил, давай мы не будем спорить об этом.

Он вздохнул и использовал последний аргумент:

- Тёть Маша обидится.

Но для меня этот факт не был веским.

- Привыкнет.

На том и порешили.

Глава 25

На следующий день Нил устроился на работу. Ему посчастливилось, причём многократно: недалеко от дома, где мы жили, затевали строительство нового жилого дома и как раз набирали команду строителей. Нил оказался как нельзя кстати. Зарплату предлагали меньшую, чем мой отец, но, в принципе, достаточную, чтобы существовать вдвоём на эти деньги.

Я тоже решила не сидеть спустя рукава и отправилась в ателье, которое мне рекомендовал любимый. Это было серое обшарпанное здание, насчитывающее уже не первое столетие своей жизни. Там пахло сыростью и невысохшей краской. В кабинете, на двери которого от руки было выведено слово «Ателье», сидела за швейной машинкой старинного образца всего одна женщина, пытавшаяся вставить нитку в иголку.

- Здравствуйте, - несмело произнесла я, чувствуя себя не очень уверенно в такой скромной обстановке. Моя «родословная» и так бросается всем в глаза.

- Здравствуйте! Будете что-то заказывать? – не поднимая взгляда, произнесла она.

- Я по поводу работы.

Тут она соизволила посмотреть на меня, но не слишком внимательно, так что я не успела смутиться.

- Вакантных мест нет.

- Но у меня есть кое-какие идеи как привлечь в ателье побольше людей.

- Девушка, Вы меня слышите? У нас сокращение! Весь постоянный штат уволили!

Я вздохнула и собралась с духом, чтобы ещё раз попытаться высказать свою точку зрения, но вдруг поняла, что передо мной – глухая стена, и втолковывать что-либо этой женщине бесполезно.

- Извините, - буркнула я и отправилась восвояси.

Я брела неспеша, обдумывая одну очень волнующую меня мысль, возникшую в голове. А что, если…

Нет, Нил, скорее всего, не одобрит.

Но почему нет? Я должна попробовать! В конце концов, мне не нужно будет просить у него денег, у меня есть и свои. И я не хочу сидеть, сложа руки. Я хочу зарабатывать любимым делом и приносить в нашу семью доход.

Решено, я буду пробовать.

Вечером, когда Нил вернулся после первого рабочего дня, я дождалась, когда он перекусит и сразу же вывалила на него все свои идеи:

- Нил, у меня тут кое-какая мыслишка появилась.

- Интересно.

- А что, если я начну шить на дому? Сама, по заказам. Развесим по городу объявления, я куплю машинку и стану шить. Сам подумай: в городе не так много ателье, в нашем работает всего одна тётка. Я понимаю, что у вас тут все рукодельники, но что, если кто-то не умеет шить сам? А ещё я могу шить вечерние и свадебные платья! Ну мало ли какие торжества могут быть, – я болтала, стараясь не прерываться, потому что опасалась, что Нил зарубит мои мечтания на корню.

Но он внимательно меня выслушал и очень тактично принялся объяснять: