Волшебство не вызывает привыкания

По бокам от полосатого парня стояли ещё двое бородатых мужиков постарше, с типичными деревенскими мордами. Одеты они были кто во что горазд, так что это точно не были представители нашей доблестной армии. Один оказался вооружён короткой двустволкой-горизонталкой, а второй — обладатель объёмного живота — держал в руках знакомый топор с прорезиненной ручкой. И отпускать его явно не собирался.

— Э! — я активно заворочался, привставая с палой листвы. — А ну-ка положил вещь на место!

— Какой резкий, — хмыкнул похититель. — Больше ничего не хочешь?

— Хочу, но тебе мои желания вряд ли понравятся, — проворчал я, садясь на корточки.

Ох, и шатало же меня… Мышцы болели так, будто из них пытались сделать отбивную, да бросили это занятие на полпути. Перед глазами ещё танцевали цветные круги, но зрение понемногу приходило в норму. И чего там оптимизировали на этот раз?

Верхние закладки остались все на месте, а вот справа нарисовались три шкалы — красная, бирюзовая и пепельно-серая, полностью пустая, в отличие от двух других. Когда я смотрел вперёд, они уплывали к самой периферии зрения, но стоило перевести на них взгляд, как те выдвигались обратно. Удобненько.

Ну, тут-то всё вроде понятно — жизнь, мана, и ещё какая-то нужная фигня. Погружаемся в игру с головой, аж уши заложило. Интересно, а циферки урона от противников отскакивать будут?

Шутки шутками, но теперь хотя бы можно будет отслеживать своё состояние не только по внутренним ощущениям. Но это потом, а сейчас нужно разобраться, чего от меня хотят. Ведь, если бы ребят интересовали только лишь материальные блага, они просто прихватили бы остальные мои пожитки и молча убрались восвояси. Но рюкзак преспокойно лежал рядышком. Пока что.

— Слушай, давай без глупостей, — предложил качок, не опуская ствола. — Просто скажи, что тут случилось.

— Ничего страшного, мы просто одну полянку неким Геворком не поделили, — с кривой усмешкой ответил я. — Пришлось его немного поджарить.

— Кем-кем? — переспросил мужик с двустволкой.

— Ну, этим… — я потёр переносицу, но слово вспоминаться не хотелось, а лезть обратно в логи было лень. — Как его… В общем, с местным хищником. Выглядел он, как пенёк с гибкими корнями.

— Дерево-людоед! — немного испуганно выдохнули бородачи в один голос.

— Да ну, — махнул я рукой. — Мне кажется, оно всех подряд жрало, без разбора. Кости разные там валялись. Кажется, мне даже одна черепушка с рогами попадалась…

— И как же ты его спалил, термитом, что ли? — недоверчиво поинтересовался белобрысый, кивнув мне за спину.

— Охренитом! — срифмовал я, проследив за его взглядом.

От полянки осталось лишь одно название. Выглядело некогда гостеприимное место так, будто там действительно прошлись каким-нибудь напалмом — земля, местами присыпанная толстым слоем пепла, спеклась плотной коркой и растрескалась, как дно засохшей лужи. Из многочисленных трещин то и дело вырывались жиденькие струйки дыма, напоминая мне виденный где-то по телевизору торфяной пожар. Хорошо, что успел отсюда убраться до того, как потерял сознание. Иначе сейчас бы щеголял золотистой корочкой, любому поросю с яблоком на зависть.

М-да, если каждый левелап придётся так страдать, то пусть меня в следующий раз лучше сожрут. Не так больно будет.

— Ладно, так и быть, расскажу, — пообещал я. — Если вернёте топор, и штаны какие-нибудь сверху накинете.

Увы, но моя больничная одежда приказала долго жить. Последнее сражение доконало пижаму окончательно и её душа отлетела на ближайший ткацкий комбинат, ждать следующей реинкарнации. Я остался в типовых трусах с биркой и куртке на голое тело, которое стремительно покрывалось гусиной кожей от свежести, разлитой в воздухе.

— Может быть и поделимся, — хмуро ответил качок. — Когда с брехнёй решишь завязать. На твоём месте, я бы лучше не врал, фантазёр ты хренов…

— А на твоём месте, я бы не злил человека, который прошлого такого угрожальщика кактусом убил!

Троица переглянулась, будто что-то решив промеж себя.

Я же принялся плотнее закутываться в куртку, пытаясь сохранить остатки гуляющего в теле тепла, и только сейчас понял, что ещё кое-какой привычной детали одежды не хватает. На всякий случай похлопал себя по груди и карманам. Пусто.

— Не это ли ищешь? — ехидно улыбнулся бородач с топором, помахав мне ожерельем из пластиковых бейджиков.

— Угадал.

А времени они зазря не теряли. Наверное, и в рюкзак не поленились заглянуть в поисках сюрпризов. Жаль, что ни на одну физиономию на удостоверениях я не похож — выйти за работника центра промывания мозгов вряд ли выйдет.

— Может, теперь перестанешь нам сказки впаривать? — жёстко спросил обладатель двустволки. — Дерево-людоед играючи убило несколько наших… А ты любому из них и в подмётки не годишься. Так что, если продолжишь врать, попрощаешься с зубами. Для начала.

— Ну чего же с вас взять, если вы такие ракообразные, — вздохнул я. — Не можете в это поверить — ваши проблемы.

Мужик опустил ружьё, явно намереваясь перейти от слов к делу, но крепыш в тельняшке его остановил:

— Дим, ну чего ты! У него же кукушка явно поехала — чего ты от психа хочешь?