Волшебство не вызывает привыкания

— Тим, спасибо тебе, конечно, но мы до этого и без твоих фокусов справлялись, — поморщился Павел. — Ты молодец, но перестань уже думать, что стал богом…

— Кем-кем?!

— Ну, всесильным, типа.

— Вы сбрендили тут все, что ли?! — взорвался я. — У меня нет мании величия, если ты об этом! Мне просто непонятно, почему вы страусов из себя упорно строите — воткнули головы в песок и не видите, как сзади к вам уже пристраиваются, прямо в очередь! Да вашу же мать, у вас никого даже первого уровня нет — как вы простую кочерыжку от монстра отличать будете? Пока она кого-нибудь не сожрёт?!

— Успокойся, — Виктор положил свою тяжёлую ладонь мне на плечо. — Давай, я тебе кое-что тебе расскажу, а ты решишь, страусы мы или кто.

— Хорошо, звучит интригующе.

Анвар с Павлом, как по команде, дружно развернулись и направились обратно, к догорающему гворну, оставив нас вдвоём. Значит, рассказ точно будет про исход с Илютино.

— Если думаешь, что у нас не было таких как ты, то глубоко ошибаешься, — начал разведчик издалека. — Точно сказать не могу, сколько, но с пару десятков человек точно набралось бы…

— И где же они все?

— Там, — мужчина взглядом указал на небо. — Так что сильно не удивляйся, если за твои расспросы про магию ты получишь в зубы.

— Тогда вроде бы много полегло народу, — пожал я плечами. — Всё равно не понимаю, чем они такие особенные.

— Те, кого достали уродцы, большей частью остались там, в деревне, а вот маги наоборот… — он глубоко вздохнул. — Похоронены в основном здесь.

— В смысле?

— В прямом. А это наша молодёжь была, будущее! Дочери, сыновья, внуки… Многие из них помогали нам обороняться от чертей в тот вечер. Удивляться было некогда, мы приняли эту подмогу как есть, не зная, чем в итоге за неё придётся расплачиваться. Кто-то отбрасывал тварей в сторону, кто-то замедлял, не как ты, но похоже, а кое-то и сам стрелял в них. Камешками, огнём… Оксанка — невеста Паши — голубые искры метала, прожигала их насквозь, вместе с потрохами.

— Круто, — оценил я возможности незнакомой девушки.

— Не очень, — покачал головой Виктор. — Она умерла прямо у него на руках, когда мы уже были в лесу. Петрович сказал — остановка сердца. Ничего не поделаешь, в таких условиях. Вместе с ней не дотянули до кордона ещё трое из пяти, кто смог прорваться.

— И вы решили, что с магией лучше не связываться? — предположил я.

— На тот момент нам было не до того. Но вот когда погибли последние два оставшихся паренька, Петрович смог сложить два и два, и запретил это дело на корню.

— Что же с ними случилось?

— Илюха погиб, пытаясь в одиночку справиться с древом-людоедом, а Никита, самый умный из их компании, стал как и ты, первого уровня. Радовался, помню, как ребёнок… Вот только на следующее утро его нашли мёртвым. Кровоизлияние в мозг. С тех пор народ старается на эту цветную ерунду внимания не обращать и строго следить, что бы дети не пытались с этим баловаться. Магия пострашнее спичек с петардами будет. Понятия не имею, почему ты ещё живой, но всё-таки старайся не агитировать свой образ жизни. И не колдуй при всех без необходимости.

— Феерический идиотизм, — развёл я руками. — Вы как папуасы с мобильником, который неожиданно зазвонил в руках, а вы от испуга уронили его себе на большой палец.

— Повтори-ка это Пашке, — предложил разведчик, махнув рукой в том направлении, где скрылась вторая двойка. — Думаю, после второго раза тебя точно не откачают. Да и вряд ли кто за это возьмётся.

— Мне правда, очень жаль погибших, — возразил я. — Они все настоящие герои — и маги, и обычные люди. Просто получается, что их жертва оказалась напрасной. Без магии вам долго не протянуть в этих условиях, когда противник не умирает после очереди в упор, а вы это даже разглядеть не в силах.

— Статистика не на вашей стороне, — упрямо продолжал гнуть свою линию бывший военный. — А у нас и так потеря за потерей.

— Да пойми же ты, — я ткнул пальцем в карабин. — Чтобы стрельнуть из него нужен… Что?

— Патрон.

— Верно, и вот же совпадение — чтобы сотворить заклинание, тоже необходим боезапас! Но, к сожалению, он не берётся из ниоткуда, — я положил ладонь на сердце. — Он у нас здесь, внутри. Это наши силы, сколько у кого есть. Понятно?

— Вполне.

— Так вот, в тот вечер они все вычерпали себя до дна. Причём, не один раз. Мне на отдых раньше нужно было что-то около часа, сейчас — два, до этого я бревно-бревном. Ребята же действовали почти непрерывно, так?

— Ну, вроде бы, — Виктор задумчиво почесал затылок.

— Они как-то восстанавливали силы, — предположил я. — Может, энергетиками, а может и артефактами. Мне однажды попалось что-то подобное… В любом случае, это колоссальная нагрузка на организм. Не каждый такое выдержит, тем более — по нескольку раз.

— Вот именно! Теперь ты всё, наконец, понимаешь?

— Но это же не значит, что нельзя понемногу тренироваться и расти! Это как в качалке — начнёшь жилы рвать серьёзным весом, и тут же сляжешь. Понемногу привыкать нужно, без надрыва.

— Никита так и делал — осторожничал, но это его всё равно не спасло.