Волшебство Страны Оз

Дороти залюбовалась ослепительно сверкавшей изумрудной материей, уже сотканной служанками Глинды.

– В жизни не видела такой красоты, – призналась она со вздохом. – Но что же мне подарить нашей дорогой Озме на день рождения?

Добрая Волшебница задумалась над вопросом девочки, и прежде чем она снова заговорила, прошло немало времени. Наконец она сказала:

– В честь дня рождения Озмы в королевском дворце будет, конечно же, устроен банкет, на котором соберутся все наши друзья. Поэтому ты можешь испечь прекрасный и огромный именинный торт, украсив его свечами.

– Торт! – разочарованно протянула Дороти.

– Он придется очень кстати на празднике, – сказала Волшебница.

– А сколько там должно быть свечек? – спросила Дороти.

– Пусть свечки будут по краям, – предложила Глинда. – Никто не знает, сколько именно лет Озме, хотя она так мила и свежа, словно только что родилась.

– Но торт – это самый обыкновенный подарок, – сказала Дороти.

– Пусть это будет торт с сюрпризом, – посоветовала Глинда. – Помнишь песенку о двадцати четырех дроздах, запеченных в пироге? Конечно, вовсе не обязательно запекать в торт живых птиц, но ты можешь придумать что-нибудь оригинальное.

– Например? – заинтересовалась Дороти.

– Если я скажу тебе, это уже будет не твой, а мой подарок Озме, – улыбнувшись, ответила Волшебница. – Подумай немножко, моя дорогая, и я уверена, что придумаешь сюрприз, который очень порадует и Озму, и ее гостей.

Дороти поблагодарила добрую волшебницу Глинду, села в Красную Карету и велела Козлам везти ее назад, в Изумрудный Город.

На обратном пути она только и думала, что о торте, и наконец кое-что придумала.

Как только Дороти оказалась во дворце, она тотчас же направилась к Волшебнику Изумрудного Города, который жил в одной из башен, где он изучал магические искусства, чтобы время от времени по просьбе Озмы совершать чудеса на благо жителей Страны Оз.

Дороти и Волшебник были добрыми друзьями, на долю которых в разные времена выпало немало удивительных приключений. Это был маленький человечек с лысой головой и круглым веселым лицом, на котором выделялись проницательные глаза.

– Дорогой Волшебник, – обратилась к нему Дороти, – я хочу, чтобы ты помог мне придумать подарок Озме на день рождения.

– Я буду только рад сделать что-то для вас с Озмой, – отвечал Волшебник. – Что ты задумала, Дороти?

– Хочу сделать большой торт со свечами, с глазурью и со всем тем, что в таких случаях полагается.

– Прекрасная идея, – одобрил Волшебник.

– А в центре должно остаться пустое пространство, которое будет прикрыто глазированной корочкой, – продолжала девочка.

– Очень хорошо, – снова одобрил ее Волшебник, кивая свой лысой головой.

– В этом пустом пространстве, – сказала Дороти, – я хочу поместить крошечных обезьянок величиной с палец, а когда торт поставят на праздничный стол, обезьянки выберутся наружу и спляшут на столе. Затем каждая из них отрежет по куску торта и вручит его гостю.

– Господи! – воскликнул Волшебник, давясь от смеха. – Больше ты ничего не хочешь, маленькая Дороти?

– Пока нет, – ответила девочка. – А ты можешь придумать для обезьянок что-то еще? Это было бы прекрасно.

– Придумать-то можно, – отвечал Волшебник, – но где ты найдешь таких крошечных обезьянок?

– Вот тут мне и потребуется твоя помощь, – сказала Дороти. – В диких лесах Страны Гилликинов обезьян видимо-невидимо.

– Но там же большие обезьяны! – пробормотал Волшебник.

– Мы отправимся туда и выберем тех обезьян, которые нам понравятся, а потом ты с помощью магии их уменьшишь. Мы посадим их в корзинку и привезем в Изумрудный Город. У себя в башне ты научишь их танцевать, только надо сделать так, чтобы никто не узнал об этом. В день рождения Озмы мы спрячем их в торт и удивим всех гостей.

Волшебник посмотрел на Дороти с одобрением и весело засмеялся:

– Неплохо придумано, милая Дороти, – сказал он. – Очень даже неплохо! В самом деле, почему бы нам с тобой не отправиться в Страну Гилликинов. Только вот вопрос: согласятся ли обезьяны поехать в Изумрудный Город?

– Думаешь, они откажутся?

– Очень может быть. Хотя мы, конечно, постараемся их уговорить. Попытка, как говорят, не пытка. Я готов тебе помочь, но с одним условием. Этот торт будет подарком Озме от нас двоих, а то я никак не мог придумать, что подарить ей на день рождения. Но раз ты хочешь, чтобы я уменьшил обезьян и научил их танцевать, я становлюсь твоим полноправным партнером.

– Пусть это будет нашим общим подарком, – весело согласилась Дороти.

– Значит, договорились! – воскликнул Волшебник. – Надо, не теряя времени даром, отправляться к обезьянам, ведь мне понадобится время, чтобы выучить их танцам, а глухие дебри Страны Гилликинов очень даже не близко.

– Можем поехать хоть сейчас, – сказала Дороти. – Я пойду к Озме и попрошу разрешения взять Деревянного Коня и Красную Карету.

Волшебник ответил не сразу. Слова Дороти заставили его задуматься.