Волшебство вокруг нас

В обычные дни Фёдор работал смотрителем шлюза. Возле него проводил всё время, домой приходил лишь поесть и поспать. Что до Михаила, то большего лентяя не знал белый свет. Своим домом долговязый недотёпа не обзавёлся, поэтому обретался у сестры. Мария распоряжалась младшим братом, как бесполезным рабом. Любым делом Оглобля занимался спустя рукава, а в остальное время просто спал на сеновале.

Приятели отвечали Марии той же монетой и чуть что, убегали от неё на реку. Спустят на воду своё корыто, прихватят удочки, и только вёсла стучат в сторону заводи! А уж когда наступало воскресенье, тут мужчины чуть свет сразу на реку и до самых сумерек их никто не видел.

– Чтоб без рыбы не возвращались! – крикнет Мария вдогонку, а те посмеивались.

И вот с некоторых пор приятели стали возвращаться с реки под утро, а к домашним делам окончательно охладели. Бочонок пропадал на шлюзе, а Оглобля уходил в лес за грибами, но каждый раз приносил домой пустую корзинку, а однажды потерял её в лесу. Вот и с реки приятели возвращались без улова, словно и не рыбачили. Мария заподозрила неладное. Потом по округе пошли разговоры, что ночью со стороны реки слышалось пение не только мужчин, но и женское.

– Это Миша так поёт, что можно спутать, – пыталась объяснить Мария.

– Нет, там совсем другой голос, молодой, похожий на девичий. Нежный и игривый, – возражали очевидцы. – Думали, Фёдор взял на рыбалку одну из дочерей.

Однажды приятели, как обычно, отправились на рыбалку и не вернулись вовсе. Хватились пропавших не сразу, видимо, привыкли к их чудачествам. Сколько потом ни искали, не нашли. Заводь на Тезе большая, поросшая густым камышом и осокой. Говорили, там русалки живут. Правда, место глухое. Посреди камышовых кущ речные поляны с большими белыми кувшинками, а возле берегов, под ивами, немало глубоких мест. Лучшего места для русалок не найти. Может, заманили к себе в водную пучину бестолковых приятелей?

Обычно утопленников относит к шлюзам. Весь последующий день жители баграми обследовали там дно, но ничего не обнаружили…

День на шестой лодку, на которой рыбачили приятели, прибило к берегу… Потом к Марии пришёл сосед и рассказал, как накануне ловил рыбу возле заводи и услышал эту их песню дурацкую.

– Какую такую песню?

– Да ту, что пели твои парни. Про русалку, которую в сети хотели заманить. Знаешь, песня словно доносилась из реки. Тихо и как-то грустно. Испугался я, схватил вёсла и быстрее грести к берегу…

Спустя неделю неожиданно объявился Фёдор. Живой и невредимый, только исхудавший и оборванный. На расспросы мычал нечто странное, разобрать никто не мог. Мария не знала, что делать: радоваться или огорчаться возвращению мужа.

Только в последующие дни многое изменилось. Фёдора как подменили. Раньше его дома не видели, а тут стал делами заниматься. Взялся огород перекопать, инструмент разобрал, надумал крышу латать. Но самое странное, к реке близко не подходил…

Как-то Мария захотела ушицы, но сколько ни уговаривала мужа наловить рыбы, он ни в какую. Тогда сама взяла удочку и пошла к чёрным камням, где обычно никого. Стыдно ведь: женщина, а рыбачит. Долго ничего поймать не могла. Когда собралась уходить, начался клёв. Стала доставать из воды одну рыбину за другой. Хорошо так наловила!

Когда сматывала леску, услышала всплеск под ивами. Смотрит, там девчоночья голова из воды. Смешная и лицом беленькая, словно замёрзла, хотя вода тёплая. Улыбнулась Марии, помахала рукой, как подруге, и скрылась в реке. Сколько ни высматривала Мария, куда подевалась незнакомка, ничего не разглядела. Русалка будто.

Михаил так и не объявился. Хотя странный голос, похожий на Оглоблин, слышали из реки многие. Может, врут.

А у Марии с Фёдором с тех пор всё наладилось. Так и жили…

ВОЛШЕБНИК

1.

Валерке очень хотелось стать волшебником. Его младшая сестрёнка тяжело болела. Спасти девочку могло только чудо. Мальчишка перечитал гору книг про магию, научился многим фокусам, подружился с цыганами и даже провёл ночь на кладбище. Всё это для того, чтобы научиться совершать чудеса. Валерка умел гадать на картах и кофейной гуще, знал редкие заклинания, но к настоящему волшебству это не имело никакого отношения. Сестра по-прежнему болела, и день ото дня девочке становилось всё хуже.

Врачи разводили руками: «Редчайшее заболевание. Одно на сто миллионов людей. Медицина бессильна».

Семья готовилась к худшему. Наступило лето. Чтобы оградить мальчишку от страданий сестры, родители отправили его в лагерь. Он, конечно, упирался, но…

Вот там-то Валерка и познакомился с Кристиной. Он не сразу обратил внимание на эту девочку. Самая обычная, неприметная.

Когда на лугу собирали цветы для гербария, она к нему сама подошла.

– Какие особенные ты собрал! – удивилась Кристинка.

Только теперь мальчишка заметил, что глаза у неё как янтарные бусины – яркие и весёлые. Валерка выказал свои уникальные познания о растениях.