Вольтанутые Хроники. Книга 1

Это же надо было так прошляпить, не взять запасной магический огонь! Без него по такой погоде отправляться обратно было слишком рискованно. А купить здесь негде, да и стоит он не дешево. Вот и приходится маяться от безделья в этом захолустье, ожидая, пока погода переменится. Из всех развлечений — ярмарка раз в неделю да гостиничный трактир.

Эльджен уже направлялся к выходу, когда его взгляд привлек потрепанный мужичонка, державший в руках какой-то тулуп.

— Это что у тебя? Покажи! — требовательно приказал он, подступив к продавцу ближе.

— Доха. Те-еплая! В дорогу сейчас хороша… — забормотал тот, распахивая перед богатым покупателем странную одежку.

— Может, и теплая… была когда-то. Ей же лет сто, не меньше… — хохотнул маг.

Действительно, доха выглядела далеко не новой. Мех давно свалялся, то там, то сям виднелись заметные проплешины. Воротник тоже на сгибах потерся. Рукава когда-то задубели, не раз попав под дождь, да так и стояли в полусогнутом положении.

Но что-то в этом старье было не так, что-то заставляло столичного мага Эльджена Таранти присматриваться к ней внимательнее.

— Откуда она у тебя?

— От деда в наследство получил, — пробормотал продавец, поспешно отводя взгляд.

— Ты, давай, не темни, правду говори. Я же чувствую, что она магией пахнет! Или в околоток захотел?

— Не надо барин! Не губите! — бухнулся перед ним на колени мужик.

— Быстро говори, где доху взял?

— От хозяина моего осталась. Помер он. Потому и не хотелось каждому встречному о том рассказывать — не всякий захочет после мертвяка носить.

— Он, что, маг был?

— Да, барин.

— И колдовал над ней?

— Нет, не успел… Говорю же, помер.

Эльджен схватил доху за рукав и начал тщательно ее прощупывать, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Так, прямо в ней, и помер?

— Прямо в ней.

Все еще боясь поверить в свою удачу, маг отвернул рукава, проверил карманы. Было очень похоже на то, что доха вобрала в себя часть магии мертвеца. Непонятно, конечно, как это произошло, но он все равно будет ее чистить перед использованием. Если найдется что плохое — уберет.

Это же надо — такая удача! В глухом захолустье найти практически дармовую заготовку для уникального артефакта. Все-таки не зря он пришел на ярмарку, не зря!

Ему безумно хотелось сразу же заняться своей покупкой, но Эльджен сдерживал себя. Не стоит спешить, нужно вначале присмотреться к вещи, точно представить, что он хочет из нее создать. Хотя бы пару дней подумать.

Чародей поставил посреди своей комнаты стул и разложил на нем доху, запретив слугам даже приближаться к ней. Обновка немилосердно воняла старой бараньей шерстью, сырой избой и еще какими-то приземленными запахами. Однако Эльджен, казалось, не замечал этого. А вот его вещам навязанное соседство пришлось не по душе. Волшебное дорожное бюро, верный помощник в поездках, все норовило отодвинуться подальше от странного новичка, отгородиться хоть чем-нибудь. Другие артефакты вели себя смирно, боялись показывать свой норов, но магические поля их были беспокойными. Увы, хозяину было не до них, он даже не заметил, что атмосфера в его комнате стала тревожной.

С самого начала все пошло не так. Эльджен не собирался колдовать тем вечером, хотел лишь еще раз прощупать доху, попытаться уловить ее поле (если, конечно, такое имелось).

В какой-то момент ему вдруг показалось, что он отчетливо видит непонятной формы конструкт, вокруг которого болтались обрывки странных черных нитей, явно лишних здесь. Наверное, предыдущий хозяин что-то хотел создать, но не успел закончить свое плетение.

Торопливо щелкнув пальцами, Эльджен сотворил магические щипцы и попытался ухватить ими одну из нитей.

«Хи-хи… Чего щекочешься?», — вдруг отчетливо прозвучало в его голове.

От неожиданности маг вздрогнул, щипцы рассыпались яркими искорками прямо в его руках. Он испугано оглянулся — вокруг никого не было. Голос был густой, низкий мужской бас. Никто из его волшебных вещей не имел такого, да и не умели они пользоваться мысленной речью.

Недоуменно помотав головой, Эльджен внимательно присмотрелся к лежащей перед ним дохе.

«Тулуп как тулуп… Чего пялишься?» — услышал он вновь тот же голос.

Ему показалось или доха действительно слегка шевельнула рукавом? Эльджен осторожно хлопнул по облезлому воротнику, но тот никак не отреагировал. Странно!

В любом случае, стоит проверить покупку более тщательно. Странный конструкт не мог появиться просто так. Возможно, умирающему магу все-таки удалось сотворить из дохи волшебную вещь или артефакт. Интересно, зачем было тратить на это последние силы? Вряд ли, чтобы создать что-то обыденное.

Эльджен довольно потер руки. Доха нравилась ему все больше. Вот только как «развязать ей язык»?

«Не надо ничего развязывать!»

Снова этот хрипловатый голос! Маг на всякий случай еще раз оглянулся, затем подошел к двери и выглянул в коридор. Как он и ожидал, там было пусто и темно. Похоже, ему не чудилось, доха действительно с ним разговаривала.

«Да я это… я! Тугодумистый ты наш! Только не доха, а тулуп!»

Вернувшись к столу, на котором была разложена его покупка, Элджен замер, задумчиво рассматривая ее.