Вольтанутые Хроники. Книга 1

Сегодняшнее дежурство обещало быть хлопотным — перед карнавалом в Императорском дворце царила необычная суета. Дворецкий Твуть, злой как свора цепных собак, раздавал на орехи всем подряд — не взирая на чины и регалии. Потому дежурный маг Гимердиди даже обрадовался, когда увидел влетающую во двор карету, запряженную индюком. Понятно, что хозяева нелепого экипажа сейчас во дворец уйдут, а магического монстра им поручат. Сторожить экипаж все ж веселее, чем мотаться по дворцу, выполняя различные, часто нелепые поручения.

Стража тоже не сплоховала — чуть ли не половина дежурного взвода рванулась ловить магическую птичку. Хорошо, Гимердиди вовремя на них прикрикнул, оставив только пятерых. Большая толпа народу обязательно бы привлекла внимание других магов, а это было ни к чему. То, что перед ними — обыкновенная иллюзия, а не очередной питомец, сотворенный в Ордене Железного Зуба, Гимердиди понял достаточно быстро. Значит, сильно буянить не должен. Да и нанести дворцовому хозяйству серьезный материальный урон индюк вряд ли сможет. Вокруг полно стационарных защит и мобильных конструктов — иллюзии с ними не справиться.

Гимердиди даже руки потер от удовольствия. Похоже, это дежурство ему придется провести в компании ездового индюка. Все ж лучше, чем под руководством нервного Твутя. Теперь главное — обращать на себя как можно меньше внимания, чтобы никому из начальства не пришло в голову проверить, что делает аж шестеро служащих возле одной обычной магической иллюзии. Гимердиди был не настолько профессионален, чтобы объективно оценить качество магического конструкта, но он прекрасно понимал — только ради одно эффектного въезда во дворец вряд ли кто-то будет серьезно магичить.

Проблемы начались, как только хозяева индюка скрылись во дворце. Птичка, до того никак не реагировавшая на них, вдруг забеспокоилась, занервничала. Вытянув и без того длинную шею, она внимательно осмотрелась вокруг и решительно направилась к входной двери. К той, в которую несколько минут назад вошли прибывшие с ней маги.

— Эй! Ты чего?!

Один из стражников бросился ему наперерез, пытаясь развернуть беглеца обратно.

Индюк не стал сопротивляться. Он послушно свернул в сторону и прибавил ходу. Оббежав стражника сбоку, уже на приличной скорости рванул к заветному входу.

— Держите его! — переполошился Гимердиди. — А то потом не словим.

Стражники, громко топоча сапогами, дружно рванули за индюком. Тот, услыхав за собой погоню, наподдал еще.

Гимердиди досадливо чертыхнулся. На бегу магическая иллюзия могла напороться на какое-нибудь особо ядреное охранное заклинание и развеяться. Не хватало еще потом отчитываться перед начальством, куда делся «транспорт» важных гостей.

— Не пускайте его к дверям! И к окнам! — на бегу проорал он. — Гоните к клумбе — там защита слабее.

Догнать раззадорившегося индюка им не удалось — тот молнией взлетел по ступенькам парадного входа и еле успел притормозить перед закрытой дверью.

— Куда??? — испуганно заорал Гимердиди. — Не пускайте — там защита!!!

Толпа стражников поняла приказ достаточно прямолинейно. Кто-то из вояк сорвал с себя шлем и метнул в индюка.

— Стой!!! — закричал было маг, понимая, что уже слишком поздно — он не успеет ни перехватить шлем, ни как-то нейтрализовать защиту.

Он так толком и не понял, что произошло. Индюк, заметив летящий в него снаряд, повернулся боком, как-то хитро вывернул ногу и отбил летящий в него шлем. От удара тот поменял траекторию и просвистел обратно, над головой стражников.

— Бздынь! — звякнуло какое-то охранное заклинание, оказавшееся на пути шлема.

— Бумц! — приняла сигнал общая запорная система.

— Ви!.. — включилась и сразу же захлебнулась аварийная сигнализация.

Гимердиди облегченно вытер лоб. Хорошо, что амулет, отключающий локальные сигналки, у дежурного мага всегда с собой. Иначе сейчас бы весь дворец на ушах был — такой бы вой поднялся. А так он все-таки успел в последний момент щелкнуть по амулету.

Впрочем, инцидент не остался незамеченным. Входная дверь торжественно заскрипела и приоткрылась — на улицу выглянул дежурный швейцар:

— Что у вас… — начал он ворчливым тоном.

— Кру?! — переспросил индюк, пытаясь заглянуть внутрь.

— Ой! Мама… — пробормотал дюжий швейцар, столкнувшись нос к носу со странной огромной тварью.

Дверь мгновенно захлопнулась, оставив индюка растерянно топтаться у входа.

Впрочем, этих нескольких мгновений хватило, чтобы Гимердиди добрался к парадному крыльцу.

— Птичка… Птичка… — ласково заворковал он, осторожно, по стеночке пробираясь к беглецу. — Ты чего? Пошли назад… Мы тебя покормим…

— Кру? — индюк обернулся к нему, задумчиво следя за его передвижениями.

Воспользовавшись тем, что птичка повернулась хвостом, стражники начали осторожно заходить к ней в тыл, пытаясь окружить со всех сторон.

— Не бойся… не бойся, — маг продолжал пробираться к двери, лихорадочно соображая, что вообще в такой ситуации можно сделать.