От сильного грохота, словно реактивный самолёт шёл на экстренную посадку, задрожала земля, завибрировала жестяная коробка ангара, поднялся ветер. Ханк позорно — «хорошо, что не видит моя девушка» — присел, прикрыв голову руками и обернулся. Четыре мощные металлические когтистые лапы-столбы солнечно-жёлтого цвета опускались прямехонько на него, парень упал на свою мягкую пятую точку и попятившись, начал отползать, орудую ногами и хорошо развитыми мышцами этой самой выдающейся составной его мускулатуры, причём прямо к ногам невозмутимо стоявшей Кэти — как её там — Пидж.
— Чёрт, что это? — Ханк с неподдельным ужасом наблюдал, как лапы мягко-плавно опустились, как склонилась к нему железная морда жёлтого льва, выплюнув трап, протянувшийся до самих его ног. — Я что-то помню. Как обрывок сна, который ускользает.
— Пошли! — Пидж обошла парня и взлетела по трапу. Ханк же начал свой подъём на четвереньках, поднимаясь по ходу движения.
— Это что ещё за наглядное пособие по эволюции примата? — у входа в корабль стояла экзотически-красивая девушка в жёлтом костюме. — Откуда я это знаю? — она подёрнула плечами, как будто вспомнив что-то неприятное.
— Не смешно, Эзор, — Ханк проскочил мимо неё. — Всё ещё злишься?
— Злюсь? С чего это? И откуда ты меня знаешь? — Эзор удивлённо рассматривала наглецов, которые хозяйничали на её корабле.
— Сам не знаю откуда я тебя знаю, — Ханк задумчиво почесал затылок.
— Потому, что она была твоей девушкой, — Пидж заметно успокоилась, оказавшись внутри корабля-льва.
— Я? Что? Никогда! Размечтались! — девушка презрительно рассмеялась. — Я вообще не понимаю, почему Еллоу изменил маршрут и полетел сюда.
— Почему-почему? — Пидж бесцеремонно устраивалась в кресле второго пилота. — Потому, что Ханк его паладин, и Ханк позвал.
— Ханк не может быть его паладином. Еллоу — мой, — девушка уселась в кресло пилота и жёлтый лев взмыл вверх.
Земля растворялась. Нет, не уменьшалась, уходя за зону видимости, а именно растворялась. Как мираж в пустыне, открывая неприглядную звенящую пустоту космоса. И когда Еллоу вышел в межзвёздное пространство, планета просто исчезла. Эзор сдвинула брови:
— Что здесь происходит?
— Глюки, — Пидж сжала подлокотники кресла. — Слав же предупреждал.
— Слав сумасшедший, — покосилась на неё Эзор.
— Я начинаю вспоминать. Пидж, Эзор, — Ханк аж подвизгнул. — И, правда, Эзор, — парень подскочил к креслам. — Еллоу — мой лев.
— Значит так, авантюристы-мошенники, я сейчас вас высажу. Да, высажу, прямо посреди этой голограммной вселенной.
— Еллоу не позволит, — Ханк держался за спинки кресел первого и второго пилота. — И вообще, Эзор, мы с тобой не были женаты, чтобы после расставания ты у меня отжимала льва. Пидж, почему я вспоминаю, а она — нет? — Ханк склонился к Пидж через кресло.
— Да почём я знаю? Может, шок. Стресс. Эзор, — она доверительно перегнулась к Эзор, — отвези нас к Славу. Ты же знаешь, где Слав?
— И отдай мне льва, — так же доверительно зашептал Ханк.
— Ханк, ты не добавляешь бонусов, — Пидж сверкнула на него глазами. — Мы в одной команде, Эзор. Не сразу, конечно, стали. Ты с Лотором нас гоняла, только потом…
— Вы сумасшедшие. Я догадывалась. С Лотором? Божеством? Начиталась алтеанских легенд?
🌟 🌟 🌟
— Зачем я на тебе женился? — злой Марвок топал прочь от маленького беленького домика с перекошенной крышей по выложенному гладким декоративным камнем дворику к воротам. — Знаю, — он обернулся и погрозил кулаком в окно. — Дурак потому что, — галра положил руку на ручку двери и застыл, поёжившись. — И кому я хуже сделаю, я, значит, буду мёрзнуть под ледяным ветром, а эта ведьма ушастая будет в тепле сидеть. Нет уж, дудки! Хрен тебе! — он направился назад в дом, собирая по углам своей души крупицы оставшейся храбрости. — Какая-то ушастая будет мне угрожать. Ведьма! — он остановился, задумавшись. — У меня флешбеки. Дежавю. Нужно к доктору сходить.
Дверь распахнулась, на пороге возникла фигура Марвока. Вихрь воздуха ворвался в дом осенними листьями и каплями дождя.
— Хонерва…
Вспышка молнии добавила эпичности его появлению, что всё же не произвела особого впечатления на Хонерву.
— Какого квизнака я тут делаю? И у меня есть приличная одежда? — Хонерва из шкафа выбрасывала на пол кружевные платьица и халатики. — Это не смешно, Марвок, — она сверкнула глазами, с отвращением осматривая фигурку маленького галра. — По-твоему, я в таком виде должна идти к Императору? В вульгарно-отвратительном цветастом сарафане? — она критично осмотрела иссушенные серые ноги в пушистых выцветших тапочках.
— По-моему, с хрена ли, ты вообще должна идти к императору? — прошёл в спальню Марвок, оставляя на полу грязно-мокрые следы и прямо в сапогах завалился на двуспальную! кровать.
— Мне нужно поговорить с сыном, — Хонерва выпотрошила весь шкаф на пол.
— Ты совсем долбанулась на старости лет? — Марвок уставился в потолок. — У тебя нет сына. Вон вырастила только дочку-лоботряску.
Обиженная Зетрид заглянула в комнату с гирей на перевес и погрозила Марвоку кулаком: