Воображаемая жизнь

В качестве идентификаторов планетам системы TRAPPIST-1 были присвоены буквы. В соответствии со стандартным правилом, они обозначены буквами от b до h в порядке их обнаружения — это порядок, который в данном конкретном случае также отражает их расстояние до звезды (обозначенной в соответствии с данным правилом как a). Таким образом, TRAPPIST-1b является самой близкой планетой к TRAPPIST-1, а TRAPPIST-1h — самой дальней. Из этих планет пять (b, c, e, f и g) размером с Землю, а две (d и h) несколько крупнее Земли. Три планеты (e, f и g) находятся в ЗООЗ, и это означает, что на их поверхности могут находиться океаны. Самые последние измерения показывают, что планеты c и e полностью каменистые, тогда как b, d, f и g покрыты слоем какого-то летучего материала — водой, льдом или плотной атмосферой.

Поскольку все эти планеты находятся так близко к своей звезде, мы думаем, что некоторые из них должны находиться в приливном захвате, обратив к ней одну и ту же сторону. Таким образом, они, вероятно, похожи на планету, которую в главе 10 мы назвали Гало, и многие из комментариев относительно жизни, которые мы сделали там, применимы и здесь.

Кроме того, планеты оказывают гравитационное воздействие друг на друга, что влияет на форму их орбит: каждая из них последовательно приближается к звезде и удаляется от неё во время витка вокруг неё. Таким образом, мы ожидаем встретить вид энергии, высвобождающейся благодаря трению при деформации недр планеты, благодаря которому на спутнике Юпитера Европе появился подлёдный океан (см. главу 7). Фактически, вполне вероятно, что все планеты TRAPPIST-1 испытывают приливный разогрев, и оценки количества теплоты, выделяющейся благодаря этому эффекту, указывают на то, что на самых отдалённых из них могут существовать подлёдные океаны. Также в одном случае (TRAPPIST-1c) расчёты показывают, что этот эффект может генерировать достаточно теплоты для работы обширной системы вулканов.

Из-за небольшого размера системы звезды TRAPPIST-1 её планеты, скорее всего, видны с поверхности друг друга. В некоторых ситуациях в небе будет одновременно находиться сразу несколько планет, а в других планета, наблюдаемая с одного из её соседей, может иметь видимый размер в несколько раз больше, чем полная Луна на Земле. В первые дни общественных восторгов по поводу системы НАСА подчеркнуло этот факт, выпустив причудливые плакаты о «путешествии» по экзопланетам, на одном из которых изображено небо, полное планет, как будто наблюдаемое с воображаемого курорта на TRAPPIST-1 (он воспроизведён на обложке этой книги).

Происхождение жизни

Учитывая все эти факты — высокую вероятность наличия воды, положение нескольких планет в ЗООЗ и сильный приливный разогрев — в системе TRAPPIST-1 существует масса возможностей для развития жизни. Как и в мире, который в главе 10 мы назвали Гало, важным экологическим фактором на всех этих планетах будут сильные ветры, переносящие тепло от стороны, обращённой к звезде, на сторону, обращённую в космос. В мирах с поверхностными или подлёдными океанами жизнь могла бы развиваться и процветать вокруг горячих источников срединно-океанических хребтов. В таких случаях возможность выхода жизни на сушу будет зависеть от (пока неизвестных) особенностей атмосферы и климата. Одним из самых интригующих свойств системы TRAPPIST-1 является то, что она, вероятно, обладает огромным разнообразием планетарных сред обитания. Это может быть микрокосм в мире экзопланет.

Существуют два фактора, которые могут препятствовать развитию жизни в системах, подобных TRAPPIST-1. Первым из них является склонность маленьких звёзд испускать очень интенсивное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение. Второй — это их склонность поливать своё окружение интенсивными потоками заряженных частиц — потоками, которые называются солнечные вспышки и корональные выбросы массы (КВМ, обсуждаются ниже). Один автор сравнил TRAPPIST-1 с «буйным подростком». Несмотря на то, что эта звезда почти на 60 процентов старше нашего Солнца, по отношению к расчётной продолжительности её жизни (12 триллионов лет) она очень молода. У её буйства есть два важных следствия. Первое из них заключается в том, что интенсивное ультрафиолетовое и рентгеновское излучение может способствовать потере поверхностных вод на планетах с течением времени. Во-вторых, события, связанные с КВМ, могут оказать разрушительное воздействие на любое технологически развитое общество, которое может там развиваться.