Воображаемая жизнь

Две внутренних планеты в системе HD 69830 обладают массами, примерно в 10 и 12 раз превышающими массу Земли, а масс самой внешней планеты в 18 раз превышает массу Земли. (Для справки: масса Урана и Нептуна, соответственно, в 15 и 17 раз больше массы Земли.) Их состав варьирует от преимущественно камня и металла для двух самых внутренних до непонятной смеси камня, металла и воды для третьей. Планеты HD 69830 не имеют аналогов в нашей солнечной системе. Две внутренние планеты вписываются в категорию, которую в главе 12 мы назвали суперземлёй, в то время как третья и самая большая вполне может быть примером категории, которую астрономы начинают обозначать как мегаземли.

Высокие температуры в двух внутренних мирах исключили бы существование жидкой воды на их поверхности. Считайте их горячими Нептунами. Самая большая планета находится достаточно далеко от звезды, чтобы жидкая вода сохраняла стабильность на её поверхности, поскольку она находится прямо внутри классической ЗООЗ. Давайте обратим внимание на эту планету — на ту, что называется HD 69830 d.

Есть две модели, которые одинаково хорошо соответствуют имеющимся у нас данным об этой планете. Можно предположить, что HD 69830 d является примером огромного водного мира. Мир этого типа обладает небольшим металлическим ядром, окружённым глубокой водной мантией, поверх которой находится плотная атмосфера из водорода и гелия или водяного пара. Другая возможность состоит в том, что внутренняя часть планеты гораздо больше похожа на Землю, с железно-никелевым ядром, окружённым богатыми кремнием минералами. В этом случае на её поверхности могут находиться океаны жидкой воды, а в атмосфере много углекислого газа и водяного пара.

Какая бы из этих моделей ни оказалась правильной, ясно, что HD 69830 d обладает жидкой водой в изобилии, полезной энергией в виде солнечного света и, возможно, химической энергией в глубоководных океанских горячих источниках, а также сырьём, необходимым для развития жизни. Главной необычной особенностью её окружающей среды является интенсивная сила притяжения на её поверхности. Однако маловероятно, что это повлияет на развитие живых клеток в океане на поверхности планеты. Таким образом, HD 69830 d может превратиться в то, что мы называем миром зелёной тины. Однако мы ожидаем, что внешний вид наземных организмов, если они появятся в процессе эволюции, будет примерно таким же, как у приземистых форм жизни, которые мы обсуждали в главе 12 для Здоровяка. Поскольку выталкивающая сила будет, как минимум, отчасти противодействовать гравитации планеты, формы жизни в жидкой воде могут не сильно пострадать от большого размера HD 69830 d — иными словами, появятся обычные рыбы и коренастые динозавры.

В 2005 году космический телескоп «Спитцер», орбитальная инфракрасная обсерватория, открыл кое-какую интересную информацию о планетах вокруг HD 69830. Похоже, что за пределами орбиты планеты d существует кольцо пыли — возможно, результат разрушения большого астероида. (Пыль обычно ярко выделяется в инфракрасном небе.) Звёздный свет, отражённый от этой пыли, создаст полосу света в небесах внутренних планет системы HD 69830, так что там наблюдатели увидят второй «Млечный Путь»: на их ночном небе будут находиться две пересекающиеся полосы света, а не одна, видимая с Земли.

Галерея миров-сирот

В последнее десятилетие стало ясно, что межзвёздная среда далеко не пуста. В главе 11 обсуждалось открытие первой межзвёздной кометы Оумуамуа. Теперь мы знаем, что в межзвёздном пространстве существует множество объектов. Большая часть мусора в межзвёздном пространстве, вероятно, находится в форме комет. Кроме того, существуют астероиды и крупные тела, очень похожие на объекты пояса Койпера нашей собственной системы (Плутон — яркий пример объектов такого типа). Более того, наши компьютерные модели говорят нам, что в начале истории нашей Солнечной системы, до того, как всё закрепилось на нынешних стабильных орбитах, из неё были выброшены целые планеты, и эти планеты по-прежнему должны где-то находиться.

Планеты, выброшенные в межзвёздную среду, назывались по-разному: «миры-изгои», «тёмные планеты», «планеты-невидимки», «планеты степных волков» (названные так потому, что в воображении некоторых астрономов любая жизнь в этих странных местах обитания существовала бы как одинокий волк, бродящий по галактической степи), но чаще всего используется название «свободно плавающие планеты». Мы называем их мирами-сиротами. Несколько таких планет должны возникать всякий раз, когда вокруг зарождающейся звезды формируется планетная система. Фактически, их могут быть сотни или тысячи на каждую из планет в нашей галактике, вращающуюся вокруг звезды. Если это правда, то миры-сироты, безусловно, являются самым распространённым типом планет, существующим в природе.