Воображаемые девушки

Экран начал вспыхивать, на нем один за одним появлялись сообщения сестры:

мне приснилось, что мы ели грибы, которые росли с потолка, и у тебя было всего 4 пальца

по 4 пальца НА КАЖДОЙ НОГЕ! не всего 4! боже, а что, если у тебя было бы всего 4 пальца???

это ты спрятала хорошие хлопья? хочу глазировку, хло

мигрень прошла. тебе лучше вернуться домой

возвращайся сейчас же. скучаю по тебе

начинаю волноваться. почему не отвечаешь? почему еще не дома?

волнуюсь

волнуюсь

волнуюсь

думаю, мне нужны новые ботинки, надо ехать по магазинам

может, прихватишь по дороге хлопья?

– Ничего себе! Они все от Руби? – наклоняясь ко мне, спросила Аша.

– Я должна ей позвонить, – ответила я.

– Пожалуйста, не надо! – быстро сказала Кэт и тут же закрыла рот рукой, как будто не хотела говорить этого, не при всех.

Ванесса решила заступиться за нее, пытаясь поправить ситуацию:

– Она хотела сказать, что, может, ты не будешь звонить ей прямо сейчас? Давайте сначала перейдем дорогу к качелям? А потом ты ей позвонишь?

– Тогда мне хотя бы нужно написать ей, – выбирая ее номер в телефоне, ответила я.

Но вдруг его выхватил Дэмиен, потом передал Ванессе, она – Лоуренсу, а тот снова Дэмиену.

Оуэн не захотел связываться с моим телефоном – или со мной – и стоял в стороне, убрав руки за спину, чтобы никто не заставил его взять мой мобильник, но вдруг он открыл рот и обратился прямо ко мне:

– Ты обязана докладывать ей о каждом своем шаге? Она же тебе не мать.

– Нет, – ответила я, – не обязана.

И никогда не была. Она ни разу в жизни не принуждала меня ничего рассказывать, не ворошила мне душу, чтобы выманить у меня какие-нибудь секреты, да ей и не нужно было – она все их уже знала.

– Вот и хорошо, – сказал Оуэн.

На него, похоже, чары Руби никогда не действовали. Как если бы эпидемия тифа уничтожила целую деревню, пощадив лишь одного-единственного человека, и им был Оуэн. Даже у меня не было иммунитета. Я не могла доверять ему, но все же, вопреки здравому смыслу, а значит, вопреки всему, что Руби вбивала мне в голову, он от этого нравился мне лишь больше.

– Ладно, – сказала я и даже не стала просить вернуть мне телефон, а начала спускаться вслед за всеми с холма, чтобы пройти к стадиону через дорогу.

Была ночь, я перешла пустынную темную улицу, перебежала через лужайку к качелям. За проволочной оградой рядом находилось новое кладбище, и может, там, если бы я знала, где именно искать, среди могильных плит, в траве, я увидела бы пустой участок на месте могилы Лондон.

Аша, Ванесса и Кэт уже заняли все три качели, и остальным пришлось стоять в траве.

– Отстой какой-то, – сказал Оуэн.

Он собрался было уйти, но я, должно быть, отвлекла его, когда повернулась к вспыхнувшему свету, он остановился и развернулся.

Свет шел из кармана штанов Дэмиена – там лежал мой мобильник. И это было не новое сообщение от Руби, Руби звонила мне, а такое случалось совсем не часто.

Я вытащила телефон из его штанов и ответила на звонок.

– Руби?

– Хлоя! – закричала сестра. – Ты хотела заставить меня думать, что тебя похитили? Вызвать поисковых собак? Дать сигнал всем постам? Чем ты думала, Хло!

– Руби, со мной все в порядке, все хорошо, правда… какой сигнал?

– Не знаю, копы всегда так делают. Без разницы, Хло, это не имеет никакого значения, я волновалась!

– Со мной все хорошо, клянусь тебе.

Я слышала, как она сделала глубокий, долгий вдох, чтобы успокоиться, а потом выдохнула и спросила:

– Ноги целы?

– Обе ноги на месте, – улыбаясь, ответила я.

– И пальцы на ногах? Все десять?

– Все. Как твоя голова?

– Уже не болит. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Никто не пытался…

Я перебила ее, прежде чем она скажет что-то, о чем мы бы не хотели говорить.

– Никто ничего не пытался, Руби. Я здесь вместе с Лондон, и, э-э-э, тут еще Ванесса, и Аша… и Кэт. Мы просто потеряли счет времени, вот и все.

– Это не все, там с вами кто-то еще, – сказала Руби, как будто прямо сейчас наблюдала за нами, скрываясь за деревьями.

– Лоуренс, – пробормотала я. – И Дэмиен. И…

– И?

– И Оу, – закончила я. – Оуэн тоже здесь.

По его лицу невозможно было ничего прочитать, я так и не смогла понять, хотел он, чтобы она знала, или нет.

На другом конце повисла долгая пауза, Руби переваривала полученную информацию. Она могла бы накричать на меня так, чтобы все услышали, и я была бы унижена. Но сестра заготовила настоящую реакцию на попозже, а пока сказала:

– Понятно. И чем таким интересным вы занимались, что потеряли счет времени и ты не смогла написать своей сестре, хотя у тебя есть часы на телефоне?

– Ничем.

– И где это вы ничем не занимаетесь?