Воображаемый собеседник

Курьер добросовестно обследовал угол и ответил:

— Паутины нету, тов. Майкерский.

Начальник вздохнул и повертел в руках портфель. Потом он поднял глаза на своего помощника и решительно спросил:

— Вам нужно что-нибудь, тов. Обыденный?

Петр Петрович его не понял и переспросил. Тов. Майкерский опять вздохнул и опять помолчал. Петр Петрович не понимал в чем дело и растерянно глядел на него. Кочетков опустил глаза и робко зашел за спину начальника.

— Вам нужно что-нибудь? — переспросил наконец тов. Майкерский. — Зачем вы пришли?

— Я на службу пришел, — дрогнувшим голосом произнес Петр Петрович и попытался улыбнуться. — Уж вы и забыли, Анатолий Палыч, что я у вас служу?

Невольно эта шутка прозвучала упреком. Тов. Майкерский покраснел, оглянулся и нетерпеливо сказал:

— Тов. Кочетков, посмотрите еще раз. По-моему, там все-таки паутина.

— Я посмотрю, — сказал Петр Петрович и пошел в угол. — Нету паутины, — сказал он оттуда.

Тов. Майкерский, казалось, был совсем растерян. Давно наступила пора начать работу, а он все стоял в прихожей и как будто не собирался идти наверх.

— Слушайте, — сказал он вдруг, как будто нашел нужное слово, — вы же в отпуску.

— Я уже говорил тут, Анатолий Палыч, — сказал Петр Петрович терпеливо и вдумчиво, — мне больше не нужно отпуска. Я отдохнул, и я хочу служить.

Тов. Майкерский ничего не понимал. Он вертел портфель в руках и растерянно глядел по сторонам.

— Но у вас вид больной… — пробормотал он.

— Пустяки, — нетерпеливо отмахнулся Петр Петрович. — Я здоров. Я на службе лучше поправлюсь. Мне дома скучно.

Тов. Майкерский пожал плечами. Он, казалось, не знал, к кому обратиться, чтобы разрешить какой-то трудный вопрос. Петр Петрович подошел к нему и, заметно волнуясь, так что даже голос его прервался, сказал:

— Анатолий Палыч, я считаю, что мне отпуск зря дали. Если я и заслужил отпуск, так не за то, за что мне его дали. А за это я пользоваться отпуском не хочу. Понимаете? Я хочу служить. Я здоров, и я заявляю вам: я буду служить. Вот вам отпуск обратно. И ничего взамен я не прошу. Я хочу служить. Имею я на это право?

— Но вы… — пробормотал тов. Майкерский.

— Нет, вы мне ответьте: имею я право на это или нет? Если да, так пустите меня служить. А если нет, так отдайте под суд. Пусть суд выяснит. А так я не могу. Отпуска мне не надо.

Петр Петрович зашатался. Волнение сразу ударило ему в голову. Но он сдерживал себя и старался дышать тихо, чтобы тов. Майкерский не заметил, как он задыхается. Он напряженно ждал ответа. Тов. Майкерский не глядел на него.

— Право вы имеете, — последовал медленный ответ. — Но я не знаю… Может быть, лучше…

Петр Петрович глубоко и облегченно вздохнул.

— А если имею, так я и буду служить. Вам в кабинет пора, Анатолий Палыч, и я за вами пойду.

Тов. Майкерский растерянно посмотрел на своего помощника и пожал плечами. Но он ничего не сказал, оглянулся на Кочеткова, который упорно избегал взглядов начальника, и пошел по лестнице. Петр Петрович последовал за ним. Но хотя тов. Майкерский подымался очень медленно, Петр Петрович все же сильно отстал. Он задохнулся уже на третьей ступеньке, голова закружилась, ноги не подымались, и он схватился за перила. Кочетков подлетел к нему и сказал:

— Я помогу, Петр Петрович.

Он подхватил Петра Петровича под руку и довел до коридора. Там Петр Петрович прислонился к стене, а Кочетков юркнул в кабинет тов. Майкерского.

В коридоре Петр Петрович еще раз переспросил себя. Он настойчиво повторял себе: «Надо, надо», — и убеждал себя, что, его самочувствие, в сущности, прекрасно, что он рад возвращению к работе и что вся слабость — пустяки. Он вошел в комнату, где сидели сотрудники. Они о чем-то говорили и не принимались еще за работу. Разговор был, видимо, очень неприятный для Евина, потому что бухгалтер стоял смущенный и красный. Петр Петрович усмехнулся. Сотрудники в молчании разошлись по своим местам. Влетел опоздавший Ендричковский. Войдя, он весело крикнул:

— Что это внизу никого нет? Я разноса ждал, а внизу никого. Сам-то уж не опоздал ли?

Ему никто не ответил. Он оглянулся, испугавшись, не проглядел ли он тов. Майкерского, и увидал Петра Петровича. Он тоже остолбенел на минуту, но потом подошел к помощнику заведующего и протянул ему руку.

— Здравствуйте, дядя Петя, — очень сердечно сказал он. — Навестить нас пришли? Соскучились?

— Нет, я на службу пришел, Ендричковский, — ответил Петр Петрович.

— На службу?

Ендричковский беспомощно оглянулся на остальных. Те работали, низко опустив головы.

— На службу?

Дверь открылась, на пороге встал Кочетков и возгласил:

— Тов. Петракевич к тов. Майкерскому!

Петру Петровичу уже надоели вопросы о том, почему он прервал отпуск. Он повернулся к Лисаневичу и спросил:

— Где у нас последние накладные?

Он хотел поскорее войти в работу. Лисаневич вскочил, покраснел и ответил:

— Они у Петракевича, Петр Петрович. Этим Петракевич теперь заведует. То есть пока вас не было.