Вооруженные силы на Юге России

Бронепоезд «Вперед за Родину» находился в ремонте с конца ноября 1918 года на станции Тихорецкая и вышел оттуда на фронт в Донецкий бассейн под командой полковника Гадда. 17 декабря бронепоезд прибыл на станцию Юзово в западной части Донецкого бассейна и поступил в распоряжение генерала Май-Маевского, а затем — в распоряжение командира Самурского полка. Во второй половине декабря 1918 года бронепоезд «Вперед за Родину» производил от станции Юзово разведки, которые затруднялись сильными туманами. 27 декабря он был присоединен к отряду под командой генерала Витковского. Этот отряд должен был наступать против так называемых «махновцев» на запад от Донецкого бассейна, вдоль линии Волноваха — Цареконстантиновка — Пологи. Отряд генерала Витковского перешел в наступление тремя колоннами. Средняя колонна под командой полковника Почекаева состояла из роты Дроздовского полка, Александро-Невской дружины немцев-колонистов, двух эскадронов 2-го Конного полка, двух орудий конно-горной батареи и бронепоезда «Вперед за Родину». 30 декабря после короткого боя была занята станция Цареконстантиновка. Бронепоезд «Вперед за Родину» стал преследовать уходивший поездной состав противника, но принужден был прекратить преследование из-за порчи железнодорожного пути.

Утром 1 января 1919 года бронепоезд «Вперед за Родину» отправился с десантом от Александро-Невской дружины немцев-колонистов для занятия следующей к западу станции Магедово. При движении дальше этой станции против бронепоезда был выпущен «брандер». Так называли паровоз или поездной состав без поездной прислуги, который предназначался для того, чтобы вызвать столкновение и крушение. Однако «брандер» был своевременно замечен и остановлен на некотором расстоянии от бронепоезда при помощи предохранительных платформ, которые были отцеплены от головной части бронепоезда и пущены навстречу «брандеру» под уклон. Была начата работа по расчистке места столкновения, но махновцы, собравшиеся в селе Воскресенка, стали обстреливать место работы ружейным огнем. Был ранен руководивший работой командир вспомогательного поезда штабс-капитан Ушаков. Вечером бронепоезд «Вперед за Родину» вернулся на станцию Цареконстантиновка. В следующие дни бронепоезд поддерживал своим огнем наши войска, наступавшие к узловой станции Пологи. Эта станция была взята 8 января, но дальнейшее наступление отряда генерала Витковского на Гуляй-Поле не удалось. После этого отряд генерала Витковского вел при поддержке бронепоезда «Вперед за Родину» упорные оборонительные бои с превосходными силами красных, которые наступали на станцию Пологи с севера.

Около 10 января 1919 года Добровольческая армия была разделена на две части. Крымско-Азовская Добровольческая армия под командой генерала Боровского предназначалась для занятия Крыма и пространства к северу от Крымского полуострова и Азовского моря. Штаб ее находился в Симферополе. Кавказская Добровольческая армия под командой генерала Врангеля постепенно перебрасывала свои части в Донецкий бассейн. Несколько позднее штаб ее перешел в город Ростов. Во время тяжкой болезни генерала Врангеля его заменял начальник штаба армии генерал Юзефович. Генерал Деникин принял звание главнокомандующего Вооруженными силами Юга России, причем ему стала подчиняться и Донская армия. Важно было достигнуть согласования действий частей обеих Добровольческих армий на территории между Крымом и Донецким бассейном. Однако эта цель не была достигнута, главным образом из-за недостаточного числа войск.