Вооруженные силы на Юге России

Штаб полковника Витковского расположился, вместе со 2-м конным полком, в селении Пологи, а в хутор, на полпути между Пологами и «столицей» Махно Гуляй-Полем, был выдвинут 2-й батальон 2-го офицерского полка со взводом артиллерии. Бронепоезд базировался на Пологи. В этом районе махновские банды насчитывали в своем составе несколько тысяч человек и имели даже бронепоезд. Почти ежедневно они пытались наступать на хутор, занятый 2-м батальоном 2-го офицерского полка, но каждый раз их отбрасывали назад в Гуляй-Поле. 17 января в Пологи из Юзовки прибыл броневик «Верный», а 19 января махновцы большими силами повели наступление на хутор, занятый 2-м батальоном, и стали сильно нажимать в этом районе. Для защиты Полог с северо-востока утром в этот день в село Федоровка был направлен 2-й конный полк с броневиком «Верный».

2-й конный полк остался в районе села Федоровка, а броневик «Верный» продолжил путь на северо-запад и, не имея при себе карты местности, неожиданно для себя вкатил в большое село, занятое махновцами и оказавшееся их «столицей» Гуляй-Полем. Махновцы не знали и не предполагали, что это броневик противника. Команда броневика «Верный» стала мирно с ними беседовать и от них узнала последние новости: махновцы сообщили им, что «наши здорово зажали кадет». Из Гуляй-Поля броневик «Верный», не задерживаясь там долго, двинулся на юг к хутору, занятому 2-м батальоном, действительно окруженному, почти со всех сторон, махновцами. Выйдя махновцам в тыл, «Верный» почти в упор открыл огонь из всех своих пулеметов, и таким образом теперь «здорово зажатыми» оказались уже не «кадеты», а махновцы, которые, неся громадные потери от пулеметного огня броневика и перешедшего в контратаку батальона подполковника Черткова, бросились в беспорядке бежать назад в Гуляй-Поле.

В конце января 2-й батальон 2-го офицерского полка и взвод 3-й батареи сменили гвардейцы отряда генерала Тилло^{138}. Отряд генерала Тилло при начальнике штаба, полковнике Зайцеве^{139}, состоял из четырех сводных гвардейских батальонов большого состава, при двух легких 4-орудийных и одной гаубичной батареях, то есть почти в 10 раз по численности был больше 2-го батальона подполковника Черткова^{140}. Гвардейские солдаты прекрасно были обмундированы. В ротах только по три-четыре офицера, остальные держатся в тылу. Дисциплина внешняя, показная. Спайки никакой, и солдаты оказались ненадежными.

Не успел 2-й батальон 2-го офицерского полка, уже находившийся в пути, доехать до станции Цареконстантиновка, как гвардейцы, атакованные махновцами, сдали не только хутор к северу от Полог, но и самые Пологи. 2-й батальон с места был возвращен обратно и, выгрузившись из эшелона, немедленно контратаковав махновцев, вновь занял Пологи. После этого боя 2-й батальон 2-го офицерского полка со взводом 3-й батареи опять погрузился в эшелон и отбыл на присоединение к своему полку. 2-й конный полк и броневик «Верный» остались в районе, занятом гвардейским отрядом генерала Тилло.