Штаты дивизий мирного и военного времени, как правило, не совпадали. Так, мотострелковые дивизии содержались по 4 основным типовым штатам мирного времени: штат «А» (дивизия постоянной готовности) предусматривал 90-100% укомплектованности личным составом и 100% укомплектованность техникой и вооружением, штат «Б» (дивизия со сроком готовности от 1 до 3 суток) – 60-80 % личного состава и 75-90% техники и вооружения, штат «В» (дивизия со сроком готовности от 4 до 10 суток) — соответственно 25-50 и 50-75%, а штат «Г» (дивизия со сроком готовности от 11 до 30 суток) — 1-10 и 40-50%. Последние 2 типа дивизий именовались дивизиями кадра (иногда скадрованными или кадрированными) и составляли до 80% от общего числа дивизий. Поэтому боеготовыми можно была считать лишь дивизии типа «А» и «Б». Например, различие в укомплектованности личным составом между мотострелковым полком дивизии типа «Б» и таким же полком дивизии типа «В» составляла более 1000 человек — 1300-1500 против 200-300 (по штату военного времени в полку 2400 человек). А в дивизиях типа «Г» полки и другие подразделения существовали только в мобилизационных планах, т.е. на бумаге. Толчком к созданию дивизий типа «Г», в которых не существовало развёрнутых частей и подразделений, послужила необходимость сокращения Вооружённых Сил при одновременном сохранении офицерских кадров, запасов боевой техники, вооружения и материальных средств. В этих дивизиях офицерский состав и прапорщики составляли примерно 10-15% (и даже меньше) потребности от штата военного времени, а сержантами и рядовыми дивизии обеспечивались по остаточному принципу из расчета необходимого минимального количества личного для охраны и обслуживания техники дивизии, находящейся на хранении. В 1988 г. все они, как и ряд дивизий типа «В», были преобразованы в БХВТ (базы хранения вооружения и техники) или БХИ (базы хранения имущества), Такая же судьба постигла бригады и полки других родов войск — артиллерийские, связи, инженерные, химические и другие. Различались они только конечными буквами, например, 5203-я БХВТ (м) — мотострелковая, 904-я БХВТ (с) — связи, 4321-я БХВТ (и) — инженерная и т.д. Сколько на самом деле было таких воинских формирований, сказать сложно, но их было, по всей видимости, немало. Поэтому не только зарубежные, но и российские военные историки не могут точно подсчитать количество дивизий и им подобных формирований Советской Армии в тот или иной период времени их существования.
Дивизии кадра не представляли боевой ценности, поскольку количество боевой техники в них даже не хватало на один полноценный полк — например, в составе 250-й запасной мотострелковой дивизии ЛВО к концу 1990 г. числилось лишь 40 МТ-ЛБ, 4 САУ 2С1 «Гвоздика», 28 орудий Д-30, 35 миномётов (33 миномёта ПМ-38 и 2 С12 «Сани»), 3 РЗСО БМ-21 «Град» [82, с. 45].
В 1989 г. ряд дивизий типа «А» в группах советских войск за рубежом были переведены на новые штаты (в Афганистане это было сделано раньше) — в каждой из таких мотострелковых дивизий танковый полк был преобразован в четвертый мотострелковый с одновременным выделением одного танкового батальона в качестве отдельного. В танковых дивизиях типа «А» один из танковых полков был переведен на штаты мотострелкового. По такому же мотострелковому полку (кадра) имелось и в ряде мотострелковых дивизий в Закавказье, причем их номера резко выделялись из нумерации мотострелковых полков, перешагнув рубеж номера 1350-го. В 1987 г. из дивизий групп войск и в западных приграничных округах были изъяты ракетные дивизионы, которых свели в ракетные бригады армейского подчинения.