Наряду с напряженной международной обстановкой повседневная жизнь и боевая учеба Вооружённых Сил СССР с 1960-х гг. были насыщены событиями, активно влияющими на теоретическую и практическую закалку кадров, на повышение боевой готовности войск. К их числу следует отнести учения и маневры: «Буря» (1962 г.), «Тайфун» (1963 г.), «Днепр» (1967 г.), «Неман» (1968 г.), «Весенний гром» (1968 г.), «Восток» (1969 г.), «Запад» (1969 г.) «Двина» (1970 г.) «Юг» (1971 г.), «Кавказ» (1976 г.), «Север» (1976 г.), «Карпаты» (1977 г.) и др. [95, с. 482; 312, с. 46].
В ходе учений виды и рода войск Вооружённых Сил СССР демонстрировали сваи возросшие боевые возможности. Так, в ходе учений «Двина» в марте 1970 г. 76-я гвардейская воздушно-десантная Черниговская Краснознамённая дивизия впервые десантировались с самолетов АН-22. За 22 минуты били десантированы 8 тыс. человек с полным вооружением и боевой техникой — это был в то время уникальный случай в мировой практике — рекорд. Учения показали оперативные возможности использования ВДВ и их роль в современном бою [288, с. 85].
С целью совершенствования полевой выучки войск, выявления их боевого потенциала, а также для проверки установленных уставами и наставлениями нормативов проводились войсковые учения тактического масштаба, об интенсивности которых свидетельствуют следующие показатели; в 1961 г. — шесть опытных учений, в 1962 г. — 18, в 1963 г. — шесть {251, с. 55]. В результате их проведения и последующего анализа результатов, а также получения непосредственно от войск большого количества поданных предложений и замечаний были выработаны конкретные и реальные нормативные показатели, позволяющие в максимальной степени использовать опыт войск для разработки «Полевого устава ВС СССР» под общим руководством офицеров и генералов Генерального штаба [313, с. 238].
Важнейшие положения теории ядерной войны исследовались и проверялись на многочисленных стратегических и оперативных учениях и играх. С 1970 по 1979 г. было проведено восемь стратегических учений типа «Центр», в том числе «Удар-71», «Центр-74», «Центр-78» [159, с. 407]. При этом следует особо отметить стратегическое командно-штабное учение под условным наименованием «Решающий удар», проведенное в 1970 г. министром обороны А.А. Гречко. На учении присутствовало высшее руководство страны: Генеральный секретарь ЦК КПСС и Председатель Совета обороны Л.И. Брежнев, Председатель Совета Министров А.Н. Косыгин, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Н.В. Подгорный. Учение проводилось с реальными пусками ракет и выполнением обозначенными силами отдельных задач при полномасштабном использовании всех систем управления и всех без исключения центральных командных пунктов.
В ходе других стратегических учений «Весна-73», «Запад-74», «Запад-77», «Восток-74», «Юг-80» и др. предусматривались массированные ядерные удары по объектам и целям в границах театра военных действий (в ядерной войне) и массированные ракетно-огневые и авиационные удары (при ведении боевых действий обычными средствами) [159, с. 471]. Кроме этого, проводились совместные учения с армиями социалистических стран-участниц Варшавского договора. Наиболее крупными из них были учения «Квартрет» (1963 г.), «Октябрьский штурм» (1965 г.) [257, с. 152], «Влтава» (1966 г.), «Родопы» (1967 г.), Север» (1968 г.), «Одер — Нейсе» (1969 г.), «Братство по оружию» (1970 г.), «Щит-72», «Барьер-73», «Вал-74», «Щит-76» [258, с. 11], «Щит-84», «Союз-84» [265, с. 89] и др.
Об особой значимости совместных учений как высшей формы обучения штабов и войск свидетельствует и тот факт, что их подготовкой и проведением руководили министры обороны, главнокомандующий и начальник Штаба Объединенных Вооружённых сил государств-участников Варшавского договора и другие высокопоставленные военачальники [266, с. 65] Так, в крупном учении «Север» в июле 1968 г. приняли участие четыре флота: дважды Краснознамённый Балтийский, Краснознамённый Северный, Народный флот Германской Демократической Республики, Военно-морской флот Польской Народной Республики [289, с. 37]. Что же касается вопроса других стратегических учений на океанском театре военных действий — «Атлантика» (1978 г.) и «Океан» (1979 г.), то они разрабатывались и проводились Генеральным штабом и Главным штабом ВМФ СССР, при этом главная роль в этой работе принадлежала главкому ВМФ адмиралу флага С.Г. Горшкову. Именно он стал инициатором выхода советского ВМФ на просторы мирового океана — советские соединения надводных кораблей и подводных лодок, сведенные в океанские эскадры, начали осваивать маршруты вдали от берегов страны и закрепились на побережье Тихого и Индийского океанов.