Уже в ходе войны ушли в отставку по возрасту 4 генерал-лейтенанта (М.Д. Бонч-Бруевич, И.П. Камера, Г.Ф. Морозов, Д.Н. Надёжный), а уволенный в отставку в декабре 1941 г. генерал-майор артиллерии М.И. Скородумов умер спустя 2 года (14.12.1943 г.). Ещё 35 генералов и адмиралов встретили победу в войне в тюрьме – были арестованы или находились под следствием.
Целый ряд военнослужащих был лишён генеральских званий (при этом некоторым оно было восстановлено позже) – как в ходе войны, так и после её завершения: в основном, это касается генералов, оказавшихся в плену и сотрудничавших с врагам или сдавшихся добровольно в плен, – таких было 23 человека. Всего же в плену оказалось 76 генералов (без учета им равных в званиях комбригов и подобных) – из них двое совершили побег (С.Я. Огурцов, П.В. Сысоев), 24 погибли в плену, 24 освобождены. Остальные были арестованы за сотрудничество с врагом (установленное или же только по подозрению). При этом надо сказать, что многие оказавшиеся в плену генералы были восстановлены в армейских кадрах и даже получили в дальнейшем повышения по службе – например, пленённый в сентябре 1941 г. генерал-майор т/в М.И. Потапов закончил службу в Советской Армии генерал-полковником. Но это скорее счастливое исключение из общего правила – генералы, вернувшиеся из плена, продолжили службу, как правило, на нестроевых должностях – в основном начальниками военных кафедр вузов или преподавателями (И.И. Алексеев, И.М. Антюфеев, И.П. Бикжанов, М.Д. Борисов, С.В. Вишневский, К.Л. Добросердов и другие).
Ни одна армия мира не имела такого количества генералов, как и численности Вооружённых Сил, которые в СССР к концу войны достигли 11З млн. человек, включая войска НКВД и прочие ведомственные военизированных формирования. В эйфории победы за боевые заслуги генеральские и адмиральские звания присваивались сотнями, в результате чего в послевоенное время сотрудникам кадровых органов пришлось решать проблему дальнейшей службы генеральского состава. Часть уволили, часть перевели для восстановления народного хозяйства (многие генералы при этом даже не стали снимать форму), а для остальных, наиболее перспективных, стали создавать новые должности на фоне всеобщего сокращения армии. Вследствие этого количество высших военных управленческих структур, предполагавших наличие большого количества генеральских должностей (управления Наркомата обороны, НКВД и НКГБ, групп войск и округов и т.д.), во второй половине 1945 г. резко возросло. Ненадолго обеспечив генералов должностями, проблему кадров все равно не решили.
Безусловно, репрессии 1945-1952 гг. не достигли размаха 1937-1940 гг., но многим из прошедших горнило страшной войны от этого не стало лучше. Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, адмиралы Н.Г. Кузнецов и Л.М. Галлер, маршалы авиации А.А. Новиков и С.А. Худяков (А.А. Ханферянц), генералы В.Н. Гордов, Г.С. Кулик (бывший Маршал Советского Союза), К.Ф. Телегин и ещё целый ряд генералов и адмиралов попали в жернова послевоенных чисток – при этом ряд из них лишились жизни. Если же учесть арестованных до и во время войны, а также вернувшихся из плена, то за 5 послевоенных лет в поле зрения советской машины правосудия попало не менее 200 лиц высшего командного состава. Послевоенные репрессии среди генералов и адмиралов вырвали из их рядов десятки (не считая казненных бывших генералов Красной Армии, сотрудничавших с врагом). Часть генералов и адмиралов были приговорены к высшей мере наказания – расстрелу:
– маршал авиации С.А. Худяков (15.04.1950 г.);
– генерал-полковник В.Н. Гордов (24.08.1950 г.);
– генерал-лейтенанты П.П. Кубаткин (27.10.1950 г.) и Н.В. Соловьев (27.10.1950 г.);
– генерал-лейтенант артиллерии А.А. Кузнецов (01.10.1950 г.);
– генерал-майоры П.Д. Артёменко (июнь 1950 г.), Н.К. Кириллов (25.08.1950 г.), И.П. Крупенников (28.08.1950 г.), П.Г. Понеделин (25.08.1950 г.), П.Ф. Привапов (31.12.1951 г.), Ф.Т. Рыбальченко (25.08.1950 г.);
– контр-адмирал П.Т. Бондаренко (28.10.1950 г.);
– генерал-майор береговой службы А.Д. Вербицкий (27.10.1950 г.).
В первое время после ареста и расстрела Маршала Советского Союза Л.П. Берии, генерала армии В.Н. Меркулова, генерал-полковников В.С. Абакумова, Б.З. Кобулова и С.Я. Гоглидзе под зачистку попали уже многие генералы как из Минобороны, так и из МВД, МГБ, военных судов и прокуратуры:
– генерал армии И.И. Масленников и генерал-полковники И.П. Галицкий, К.А. Павлов;
– генерал-лейтенанты М.И. Белкин, А.С. Блинов, Т.М. Борщев, А.П. Вавилов, А.А. Вадис, Н.С. Власик, Н.Е. Влодзимирский, И.И. Врадий, М.М. Гвишиани, П.А. Гладков, Н.Д. Горлинский, И.И. Долгих, Г.С. Жуков, А.З. Кобулов, А.И. Лангфанг, С.С. Мамулов, П.Я. Мешик, С.Р. Мильштейн, Б.П. Обручников, С.И. Огольцев, Л.Ф. Райхман, А.Н. Рапава, Н.М. Рухадзе, Н.С. Сазыкин, С.Т. Сергиенко, П.А. Судоплатов, П.В. Федотов, Л.Ф. Канава, А.Н. Чесноков. Кроме их в эти жернова попали ещё не один десяток генерал-майоров.