Вопль археоптерикса

Лиана лопнула с треском, и мы повалились, как дети, играющие в кучу-малу. Из последних сил поржали, матюкаясь и выбираясь друг из-под друга. Невелика беда, тросу нашему самодельному теперь по блокам не скользить, можно связать и дальше двигаться. Вот только еще проблема обнаружилась – деревья, как назло, в джунглях росли как попало и не там, где нам надо. Через просеку ворот чаще таскать приходилось, чем тянуть. Но в первый же день четыре метра сделали, если по прямой считать. Успех.

После ужина я ворочался с боку на бок и чувствовал не пол под ребрами, а радость во всем теле. Дело делается, кажется, все преодолено, дальше-то пойдет как по маслу. Что нам вытащить машину к пляжу, разогнаться, а там часов восемь и дома. И не думалось ни о взлете по мокрому песку, с которого, наверное, никто никогда машину не поднимал; ни о горючем, которого едва осталось, даже и до линии фронта не дотянуть, скорее всего; ни о зенитках и истребителях в небе – дневном небе, по которому возвращаться.

Думалось, как вернемся в эскадрилью, а не о том, как будут нас особисты таскать в хвост и в гриву. О Прошиной науке, о его коллекции черепушек и засушенных перепончатых крыльев, а не о том, как он будет доказывать, не знаю уж кому, что надо строить новую машину, что нужна вторая попытка…

А больше всего мысли о Соне спать не давали. Колеса касаются полосы, штурвал в руках дергается назад, тормозим, разворачиваемся и медленно выруливаем к стоянке, глушим моторы. А там Соня в чем-то белом. Не в гимнастерке и юбке, а в легком воздушном платье, как в фильмах. Да какая разница, в чем… нет, лучше в белом…

Ну почему об этом думается без конца. Глупость ведь. Да, сядем, если дотянем, да, вырулим. Но с чего бы ей нас на аэродроме встречать? Нас? Так кого она в моих полусонных мечтаниях встречает, меня или Алексея? По-нормальному – ни того ни другого. Не давала она повода на первый-второй рассчитываться. Но все-таки?

Алексей тут же в кабине, дышит тихо, только ворочается иногда. Наверное, тоже не спит, притворяется. И как я, посматривает время от времени. Почему мне кажется, что ему тоже снится Соня? А кто же еще? Кто еще может сегодня сниться? Тем более он говорил про нее… и я, дурак, тогда проболтался…

Из-за всей этой ерунды, муторной, скорее приятной, чем наоборот, заснул я позже обычного. Не выспался. И экипаж показался невыспавшимся, разболтанным, несобранным. Штурман вон тоже выбирается из люка медленно и сонно. Не зря я подозревал его в похожих на мои вечерних размышлениях. А вот Проша вообще сбежал из казармы. Не подумав, как всегда с ним случается, про общее дело, костер и чай, убыл прочь из лагеря. Куда? Я обернулся и заметил физика копошащимся посреди просеки перед носом «ланкастера». На мой окрик он отозвался невнятным и радостным воплем «сейчас-сейчас», при этом пыхтел громче, чем говорил. Да что он там делает, ничего не понимаю?

Мы прошли под фюзеляжем и увидели физика, трудолюбиво ошкуривавшего круглое бревно.

– Прохор, что нового затеял, расскажешь? – спросил Алексей, сонно щурясь.

Шкурить бревна сегодня никак не планировалось, знай перекидывай ворот с одной стороны просеки на другую да подтаскивай «ланкастер», пока вырубленный участок не кончится.

– Нужен второй ворот, – гордо объявил изобретатель, – чтобы не таскать с места на место.

– И много так сэкономишь? – Штурман нахмурился и пожал плечами. – Все равно зигзагом двигаться, отцеплять от одного, прицеплять к другому, много времени не сэкономим.

– Ну, неужели непонятно? – сказал Проша терпеливо, как объясняют задачу первоклассникам. – Мы сразу с двух сторон просеки тянуть будем. Треугольником. Самолет по прямой поедет, а не зигзагом. И тащить меньше, и сил больше тратится, когда мы туда-сюда его поворачиваем…

– Ладно, Проша, ты прав, – оборвал Алексей, взъерошив волосы пятерней.

Лицо его было растерянным и будто обиженным. Факт собственной непонятливости, похоже, заставил штурмана проснуться окончательно. А я добавил, обращаясь к подтянувшейся публике, состоящей из бортстрелка и зевающего радиста:

– После завтрака делаем второй механизм – основа, всем видно, уже заложена штатским добровольцем. А там действуем, как наука велит.

После завтрака соорудили еще один ворот, зацепили «ланкастер» на растяг и сразу задали нужное направление. До обеда работали в удовольствие, только перекрикивались, с какой стороны сильнее крутить. Проша едва успевал подыскивать по бокам просеки опоры, которые подходили для нашей механизации. Скрипело дерево по дереву, натягивались лианы, и почему-то вспоминалась не картина «Бурлаки на Волге», а фильм с забывшимся названием – парусник, ветер, море… сам не знаю почему. Скрип весла в уключине, натягивается парус, высоченные мачты-араукарии, уходящие в небо, и море, оно уже рядом. Не знаю, но хорошо работалось, да и все.

Глава 40 Тираннозавр и авиация