Воплощение

Про детей короля Каферта мне рассказал Анколь. Это была история про принца Арка. Оказывается, Саргол сговорился с Кафертом поженить детей: выдать дочь Каферта за старшего принца. Оба не были чистосердечны: Саргол не сообщил, что Арк не наследует престола, а Каферт скрыл, что его дочь, ну, не совсем разумна.

– Анколь, что ты такое несешь? Как это не совсем разумна? Она что, сумасшедшая?

– Нет, ну что ты. Она… как тебе объяснить. Она такая родилась.

– У нас говорят умственно неполноценная.

– Да, хорошее определение. Ирсиль чистокровная аронайка, очень красивая, я ее саму, правда, не видел, но королю прислали портрет. Арк потом говорил, что портрет похож, даже слишком. Девушка не говорит и почти всегда сидит не шевелясь, как кукла, только глазами в разные стороны зырк-зырк. А еще она пускает слюни и ходит под себя.

– Прекрасная принцесса. И на такой хотели женить Арка?

– Ясное дело, он отказался. Каферт объявил, что это оскорбление, которое можно смыть только кровью. Схватил Арка и посадил в темницу, а королю Сарголу направил письмо, в котором требовал: либо принц женится, либо война. Пока посольство с этим письмом ездило туда-сюда, Арк сумел сбежать. По его словам, из тамошней тюрьмы только слепой, хромой и убогий не сбежит, но я ему не верю. Он очень умный, ловкий, и маг хороший. Берет не так силой, как умением. Как я понял, тамошний придворный маг оценил силы Арка как незначительные и ошибся на тысячу лан. Он вернулся, когда как раз прибыло посольство из Камбены. Крик во дворце стоял! Саргол был очень недоволен. Он-то считал, что сплавил нежелательного претендента, а тут такое!

– Слушай, а о каких претендентах идет речь? Саргол-то коронованный король, чего ему бояться?

– Пойми, он король, но не настоящий! У него нет королевской магии. А она нужна, просто необходима для процветания государства. С того дня как принц Аркантейл стал совершеннолетним, Совет Магов настаивает на том, чтобы Саргол передал власть принцу, обладающему необходимыми качествами. Тот, естественно, ни в какую. Ну, пока действовала та версия, что Арк не совсем законный сын, его не примет народ, читай – знать. С этого года у нас есть совершеннолетний и совершенно законный принц Теаноферн. Правда, совершеннолетним он стал совсем недавно, уже после того, как король попал в плен.

Ха, тут у нашего Теаши день рождения был, а мы его и не поздравили.

– Как у вас тут все запущено. Простому человеку без поллитра не разобраться.

– Ася, что такое поллитра? И зачем простому человеку разбираться в королевских делах?

– Анколь, давай замнем для ясности, а то у меня от культурных несоответствий сейчас мозг лопнет. Ты же тоже можешь переместиться в мой мир при желании? В гости, например?

– Могу. Ты меня в гости приглашаешь?

– Уговорил, приглашаю. Вот там-то я тебе и покажу, что значит поллитра. Здесь я аналогов не подберу.

По-моему, Анколь в очередной раз все не так понял.

– Ой, Ася, какая ты добрая. Я был бы счастлив посетить тебя в твоем мире, только мне, наверное, никто не разрешит.

– А ты их спрашивать будешь? Тогда я снимаю свое предложение.

Я пришпорила лошадь и переместилась поближе к Теану.

Второй день путешествия прошел почти так же гладко, как и первый. Стало видно, что мы покидаем горы, едем на юг и приближаемся к морю. Надо сказать, меня удивляло то, с какой скоростью меняется пейзаж. Я спросила Анколя сколько мы проехали и услышанное ввело меня в ступор. На лошадях за день столько не проедешь.

– А что ты удивляешься. Ася? Это магия.

– Дороги, что ли, заколдованные?

– Нет, конечно. Просто у меня есть амулет «быстрых дорог», он действует на всю нашу компанию. Это маленький и слабый, а в Туран мы ехали используя сильный амулет, его хватало на весь отряд. К сожалению, даже с амулетом эта дорога довольно длинная, я помню как тебе было тяжело. Представь себе, что бы было, если бы пришлось ехать без его помощи?

Действительно, лучше даже не думать. Анколь тем временем продолжал:

– Такие амулеты – большая ценность, они есть только у королей. Маленькие, на одного, встречаются чаще, но тоже фантастически дороги, мало кто может позволить себе такой.

Надо понимать, нам крупно повезло, без этой полезной побрякушки до Миритона тащиться чуть не месяц. Анколь подтвердил, что при использовании его амулета скорость возрастает в шесть раз, а значит можно посчитать, сколько дней мы сэкономили.

Скорость нашего продвижения бросалась в глаза, так быстро менялся климат. Заметно потеплело. Кусты предгорий сменились широколиственными лесами. Воздух стал влажным и густым от запаха цветов. Время от времени мы выезжали на открытые места, и можно было с уверенностью предсказать, что тут нас ждет человеческое жилье: одинокий домик или целая деревня. Наш отряд старался себя не афишировать, поэтому принц и маг замаскировались под горожан-полукровок. Таким образом мужчины могли выдать себя за группу наемников, собирающихся в порту сесть на корабль. Меня же уговорили при проезде через населенный пункт просто становиться невидимой. С женщинами наемники не путешествуют.