Воплощение

— А был ли ты в самом Торже? — встрепенулась Ютинель.

— Был, — кивнул Кирихан.

— Им правит все тот же воевода, не помню, как его зовут.

— Женатый на южанка, у которой давно погибла дочь? — спросил старик, хитро глядя на деву. И не дождавшись ответа, добавил. — Да, он. И с южанкой, и ее новыми дочерьми все в порядке. Конечно, жаль, что она не знает всю правду о старшей из дочерей.

— Для нее она умерла уже давно, — ответила Ютинель. — Нет смысла водить острым ножом по затянувшейся ране. К тому же, если об этом выведал старый разбойник, то легко могут узнать и другие. Юти лучше оставаться мертвой.

— Для этого ты убила егеря?

— Я не убила его, — легко улыбнулась дева. — В ту ночь он подошел и сказал, что не может больше так жить. Он желал всеми силами искупить все зло, какое сделал в жизни. И тогда я предложила ему стать частью моего плана с иллюзией убитой богини. Он с радостью согласился. Знаешь, Кирихан, в его глазах я прочитала облегчение. Словно он наконец обрел какой-то смысл своего существования.

— Многие бы предпочли отдать свою жизнь ради богини.

— Вот только я не богиня, — ответила Ютинель. — И никогда ею не была.

— Возможно. Но прежде я не видел иллюзий, имеющих форму и структуру.

— Просто предельная концентрация в работе с тем, что ты очень хорошо знаешь.

Ее слова прервал звук сапогов. Огромный седьминец с густой бородой и недобрым взглядом вырос на тропинке, ведущей к реке. Он сжимал лук, видимо, не так давно отправился на охоту, и слегка прихрамывал на правую ногу. А позади него виднелся мальчонка шести лет, явно самый старший из детей девы.

— Юти, все нормально? — сурово спросил мужчина. — Я почувствовал выплеск твоей силы.

— Все хорошо. Просто меня навестил старый знакомый. Латно, иди в дом и утихомирь детей. Того и гляди, сейчас во двор выбегут.

Семиреченец кивнул, успокоенный ответом, и скрылся в доме.

— Почувствовал выплеск силы? — удивился Кирихан.

— Это сложно объяснить, — сказала Ютинель. — Но мы правда чувствуем друг друга.

— Это удивительно, — признался мастер-иллюзий. — Но ответь мне, почему ты отказалась от всего? Ты величайший воин во всей истории. Думаю, даже сильнее Аншары, потому что смогла сделать то, на что у нее не хватало сил.

— Отказалась? — искренне удивилась Ютинель. — Не ты понимаешь, Кирихан, я просто отсекла все наносное и оставила самое важное. Что может быть важнее любви, которую ты видишь в своем избраннике и детях?

Старик открыл рот, но так и не нашел, что ответить. Лишь спустя несколько долгих минут молчания, он произнес:

— Я устал, Ютинель. Устал жить и нести бремя долга. У меня нет высшей цели, как у Ерикана, ради которой можно умереть. Я искал тебя все это время, чтобы понять, в чем смысл всего. А теперь понимаю, что просто прожил зря. И упустил все, что только мог.

— Жизнь имеет лишь тот смысл, который ты в нее вкладываешь, Кирихан.

— Скажи, что мне сделать, чтобы ты смогла забрать клятву долга?

— Ты уже все сделал, — ответила Юти. — Ты пришел и рассказал мне многое. Поведал, что у людей, которые мне близки, все хорошо. Потому теперь ты свободен.

Она легко дотронулась до хилой груди старика и тот часто и глубоко задышал, словно вынырнув из воды. Зато после, когда дева отстранилась, Кирихан успокоился и даже улыбнулся, будто избавившись от тяжелой и тесной обуви. С такой улыбкой он и застыл, глядя куда-то наверх.

— Мама, он уснул? — спросила трехлетняя кроха, бог весть каким образом оказавшаяся подле Ютинель.

— Да, — ответила та. — Навсегда.

— А ему не больно?

— Нет, ему хорошо. Он обрел покой.

— А что такое покой?

— То, что заслуживает каждый из нас.

Конец

От автора

Вот и закончился цикл, который писался в разное время и в разных обстоятельствах больше двух лет. Цикл, который по эмоциям выжал меня досуха. После окончания книги я пару дней попросту не мог ничего делать.

Изначально концовка задумывалась чуть другой, но когда пришло понимание, что книг будет не пять (еще в начале «Мастера») пришлось перекраивать финал. Мне кажется, он вполне получился. Если вам понравилось — можете наградить, лайкнуть, прокомментировать. Если нет — есть ли у вас вообще сердце?))

Что теперь — пишется городское фэнтези «Бедовый», легкое, юморное. Если честно, устал от тяжелых книг, хочется уже развлечься. Правда, как оно все выйдет — еще непонятно. «Город» изначально тоже должен быть веселой попсой, но на свою беду писался в феврале 2022. Потому и вышел немного другим.

Надеюсь, что вскоре встретимся на страницах моих книг. Спасибо всем, кто прошел этот путь со мной.