Воплощение

Мои губы приоткрылись, но не выдали ни звука. И что, блин, мне на это ответить? Ему. На это вот всё. Он вёл себя так, будто впервые видел меня, словно я какая-то незнакомка для него… Очевидно, так и есть, потому что это какой-то демон-самозванец, а не Трейс!

Трейс мёртв.

Трейс мёртв.

Трейс мёртв!

Я держалась за эти слова, как мантру повторяя их в своей голове, а затем взяла себя в руки.

— Нет, я не заблудилась. А вот ты, похоже, да, — обвинила я. Не знаю, кто посмел разгуливать по городу в теле Трейса, но он очень скоро об этом пожалеет.

Я убрала руку во внутренний карман кожаной куртки и обхватила рукоять охотничьего ножа. Кем бы ни был этот демон, он выбрал не то время и не то тело для вселения.

Сжав оружие в руке, я подошла чуть ближе. Вот-вот должно появиться знакомое ощущение в животе, которое предупреждает о присутствии поблизости демона или вампира.

Но оно так и не появилось…

Какого… Либо это не демон, либо мой дар сбоит.

— Ну, это мой бар, — сказал он, сделав ещё один шажок ко мне, а затем ещё. — Так что вряд ли. — Его глаза были устремлены на меня, изучая каждую черту, словно видели впервые. — Я Трейс.

Моё сердце сжалось, когда он представился. Если это не демон, может, это альт — Трейс из другого времени.

Но почему он тогда не узнаёт меня? И что, чёрт возьми, он тут делает? Выносит мусор, как будто сегодня самое обычное воскресенье.

— А ты?.. — спросил он, наклонив голову вбок, когда я ничего не ответила.

— В полной растерянности. — Отпустив рукоять ножа, я подошла ближе к нему, следя за его реакцией. — Ты правда не узнаёшь меня?

Он сощурил глаза, будто пытаясь вспомнить. Затем, когда, очевидно, в памяти ничего не откликнулось, медленно качнул головой и спросил:

— А должен?

— Не знаю.

Я уже ни в чём не уверена.

Он снова пригляделся ко мне.

— Ты… немного странная, — в итоге произнёс он. В его прищуренных глазах сверкала искорка любопытства, распаляясь всё сильней.

Странная — не то слово. Я совершенно не понимала, какого чёрта здесь происходит. Может, я попала в какую-то альтернативную реальность, где Трейс всё ещё жив и здоров? Или это вообще какой-то другой Трейс — альт из другой временной линии? Или хуже всего… Это какой-то зомби-в-скобках-демон-самозванец, скрывающий свою ауру с помощью тёмной магии?

Опять же: фиг знает, возможно ли вообще такое.

Одно я знала наверняка: он не имеет ни малейшего представления, кто я такая, а я понятия не имею, кто он такой. Но я готова поклясться жизнью, что если кто-то и может быть в курсе, что, чёрт побери, произошло, так это Никки, мать её, Паркер.

Не говоря больше Трейсу (или кто бы это ни был) ни слова, я развернулась и пошла в бар. Потому что я знала как дважды два четыре, что где Трейс, там и Никки неподалёку.

3. НИ ОДНО ДОБРОЕ ДЕЛО НЕ ОСТАЁТСЯ БЕЗНАКАЗАННЫМ

Бар «Всех Святых» был забит до отказа: сегодня здесь собрались не только завсегдатаи, но и просто тусовщики. Мне пришлось локтями пробиваться сквозь толпу, чтобы добраться до главного входа. Не скажу, что это так уж удивительно в последний день летних каникул для одного из немногих приличных мест, где можно хорошо повеселиться вечером в воскресенье. Но меня всё равно это бесило, как если бы все эти праздно шатающиеся тела вздумали встать на пути к моей цели — разыскать самую примечательную ведьму всея Холлоу Хиллс.

— Не хочешь рассказать, что мы здесь делаем, ангел? — спросил Доминик, проталкиваясь через толпу народа следом за мной, но его вопрос я едва ли услышала.

Он уже достаточно хорошо меня знает, чтобы не спрашивать.

— Да где же она, чёрт возьми? — прошипела я, взбудораженная, сканируя взглядом бар.

— Кто?

Доминик поймал меня за локоть и развернул к себе лицом.

Я устало выдохнула.

— Ну а кто, по-твоему, Доминик? Никки!

Мой взгляд скользнул за его плечо, и, как и ожидалось, я заметила её в дальнем конце зала, за столиком вместе с Морган, Карли и Калебом с кучей всяких напитков.

— Ангел, может, тебе стоит сначала подумать, успокоиться…

Он беспокоится за меня. Или за моё психическое здоровье. Сложно сказать, да и какая разница.

— Поверь мне, тут нечего обдумывать, — ответила я, отталкивая Доминика с пути. Ладно, тут я лукавлю, потому что не имею ни малейшего представления, какого чёрта здесь происходит, но это не остановит меня от встречи с главной подозреваемой. Мне нужно не время. Мне нужны ответы!

Как только я оказалась у их стола, Никки подняла на меня глаза. Её алые губы были растянуты в улыбке, которая тут же исчезла, когда наши взгляды встретились. Честно говоря, не удивлюсь, если в этот момент моя голова полыхала синим пламенем, так что тут было из-за чего насторожиться.

Но Никки никогда не выказывает слабости перед окружающими, поэтому она распрямила плечи.

— О, вы только посмотрите, кто пришёл, — протянула она, перекрикивая музыку, и ухмыльнулась, словно нет никакого зомби-Трейса, выбрасывающего мусор в бак на заднем дворе.

— Что. Чёрт. Возьми. Ты. Натворила?! — взревела я, хлопнув ладонями по столу и нависая над Никки, точно надвигающаяся буря, что вот-вот разрушит её жизнь.