Воплощение стихии

Какой оставался выбор? Развернуться и уйти? Перед десятками телекамер? Показав себя слабым и тем самым давая повод к дальнейшему давлению.

Не вариант.

Пойти вперед как ни в чем не бывало, рискуя получить брошенной бутылкой по голове? Тоже не ахти. Выставить себя на посмешище не лучше, чем играть труса.

К счастью (или к несчастью), за меня решили сами протестующие. В какой-то момент градус подскочил настолько, что толпа не выдержала и рванула вперед. Отдельные выкрики перешли в рев. Люди ломанулись разъяренным стадом, сметая перед собой хлипкий заслон из Хранителей.

В ту же секунду вперед вышла Кара, закрывая меня.

Воздух вокруг моей помощницы сгустился. От ладной брюнетки в темном брючном костюме рванули извивающиеся щупальца, сотканные из серого пепла.

– А-а-а!!! – разнеслось над небольшой площадью.

Люди падали на каменные плиты. Их тела на глазах иссушались, превращаясь в мумифицированные останки. В мгновение ока магия выпила из людей жизнь. Два удара сердца – и семь трупов на холодной земле.

Кара ударила магией. Демонстративно, напоказ. Ударила так, что толпа остановилась и резко подалась назад, в беспорядке отступая за ограждения прилегающих к «Жемчужине» территорий.

Страх, ужас и паника охватили человеческие умы. Они бежали, падая, толкаясь, не смея оглядываться.

Боевые чары из арсенала Стихии Смерти. Мощные, ужасающие и безотказные.

– Недурно, – я оценил качество и скорость создания пущенного в ход заклинания.

Чего эти идиоты ожидали? Что мы позволим себя бить? Дегенераты тупоголовые.

– Могут инкриминировать массовое убийство, – задумчиво заметил Билецкий, выглядывая из-за двери.

О, явление народу.

– Спасибо, что нашел время присоединиться, – язвительно откликнулся я.

Дмитрий полностью вышел на улицу.

– Я разговаривал с судмедэкспертами и отвлекся, только когда эти, – небрежный жест в сторону окончательно разбежавшихся митингующих, – взревели, как бараны на бойне.

Я чертыхнулся.

– Дурдом, – прокомментировал я случившееся. – А насчет обвинений в убийстве: умоются. Они мне угрожали, любой подтвердит. Да и доказательства есть.

На этот раз взмах рукой последовал от меня в направлении кучковавшихся представителей прессы. В отличие от других, репортеры никуда не побежали, наоборот, поспешили приблизиться, чтобы заснять сладкие кадры.

Вроде тел, попавших под магический удар мертвецов.

Если подумать: а за что, собственно, наказывать? Никакого превышения средств самообороны в кодексе колдовских кланов в принципе не существовало. Для защиты собственной жизни позволялось использовать все что угодно, вплоть до применения массовых заклятий.

Эти положения проистекали из традиций клановых войн, когда не смотрели на побочные жертвы. Надо снести целый город для уменьшения промышленного потенциала врага? Да пожалуйста, никаких проблем.

– Этот финт ушами создаст тебе репутацию полного отморозка, – заметил Дмитрий, неспешно подходя к нам.

Я раздраженно дернул плечом. Как будто до этого меня считали агнцем божьим.

– Пошли они, – огрызнулся я. Настроение окончательно испортилось.

Полицейские наконец-то начали реагировать. Но только не так, как мы рассчитывали. Хранители из числа патрульных стали стягиваться к нам. Откуда-то опять вынырнули гвардейцы Мамонтовых.

И вся эта братия постепенно окружала нас.

– Вот тебе еще один финт ушами, – хмыкнул я, кивая на силы правопорядка, наконец-то приступившие к своим непосредственным обязанностям по поддержанию закона на улицах города.

Проблема в том, где эти ублюдки были до этого? Почему не рассеяли толпу до того, как она стала агрессивной? Вопрос из разряда риторических. Ждали, сволочи. И похоже, специально.

Я с прищуром оценил количество нового противника. Фамильяр потек по руке, превращаясь в белый клинок. Пьющий Души.

Многие Хранители и гвардейцы машинально притормозили. Слышали о легендарном мече, как и о его хозяине. Кажется, до них только сейчас дошло, против кого они собрались выступать.

Заминка не продлилась долго. Спустя несколько мгновений кольцо вновь начало стягиваться.

Знали, против кого шли, и не останавливались? Я мысленно пожал плечами. Идиоты. Сами виноваты. Лягут все. И плевать на отношения с Мамонтовыми. Позволять арестовывать себя не собираюсь ни при каких обстоятельствах. Сильно подозреваю, что неведомый супостат именно на это и рассчитывает. Оправданно с точки зрения логики. Здесь активы, компании, банковские счета. Глупо все это терять из-за дурацкой гордости.

Вот только один нюанс: дать себя захомутать сейчас, значит, поставить гигантский крест на своей репутации. Потом ноги начнут вытирать кто ни попадя. И доказать что-либо станет намного сложнее, хоть всех подряд убивай.

Лучше уж сейчас один раз устроить хорошенькую бойню, чем потом отмываться от позора.

Дмитрий Билецкий сделал шаг вперед, вставая со мной плечом к плечу. Дети Вьюги не бросали своих. Банальная истина, которая никогда не нарушалась.

Кара оттянулась чуть вбок. Будет прикрывать спины.

Гвардейцы в техноброне перехватили поудобнее штурмовые винтовки, часть разошлась по дуге, занимая удобные позиции.