Воплощение стихии

Почему? Потому что это тактически выгодно. Тем более они мне задолжали за переговоры с пиндосами. Хороший повод забрать долг небольшой услугой побыть «каменной стенкой».

Так думал я, помня о статусе Светозары и о старой идее князя сделать ее моей женой, чтобы претендовать на Темную Дубраву. План выглядел достаточно неплохим и решал сразу несколько задач. Кто же знал, что родственнички уже все переиграли и сейчас находятся, по сути, на другой стороне баррикад?

– Теперь эти ублюдки бросятся в объятия Орловых. А мы выставим себя полными идиотами, – угрюмо подытожила Полина.

– Ты драматизируешь. Ничего еще не запущено, – признался я.

Сестрица уперла в меня мрачный взгляд.

– Так отменяй, – потребовала она, неосознанно снова повышая голос.

Я поморщился.

– Да не ори. Делов-то на пару минут. Достаточно набрать номер, – я приподнял руку, на запястье качнулся инком.

Несмотря на заявление, звонить я не торопился. Значит, Строгановы создают коалицию на внутреннем фронте против Орловых? Достойная цель. Сосредоточение власти в одних руках не приведет ни к чему хорошему для остальных кланов. Да и для всех жителей русских земель, если подумать.

Едва огненные почувствуют, что смогут обходиться без других великих родов, то моментально развяжут новую бойню. Оглянуться не успеешь, как вспыхнет междоусобица. И на ее фоне Войны Господства покажутся небольшим инцидентом, потому как драться будут тяжеловесы.

С другой стороны, мне надо думать и о себе. Общественное благо это, конечно, хорошо и правильно, однако чутка эгоизма тоже не повредит.

– Я отменю вброс про свадьбу, если вы поддержите меня против Гагариных, – предложил я. – Слишком уж нагло они на меня наезжают.

– Это из-за твоего статуса «мятежника», – последнее слово Полина произнесла с нескрываемым сарказмом. – В отличие от прочих, Гагарины пользуются нашими договоренностями, считая, что ты не решишься защищаться слишком агрессивно. Вот и перестарались.

– Перестарались… – передразнил я. – Эти умники уже подкатывают к моему центровому финансисту. Пытаются завладеть заводами. И судя по всему, не за горами наезд на спортивные клубы. Что дальше? Атака на «Сварог-групп»? Думаешь, я это так оставлю?

А у самого мелькнуло: удачный момент, чтобы объединить Шуйских, Волконских, Нечаевых и Глинских для общей цели, чтобы отдать старые долги.

Особая пикантность – Нечаевы являются малым вассальным родом Гагариных. Неплохой инструмент для подрывного влияния. И дело не только в долге, вполне можно сыграть на тщеславии, пообещав место сокрушенного клана.

Кто откажется снова вернуться в ряды великих родов?

Двойная комбинация для достижения собственных целей.

Одна проблема – у меня не хватает опыта, чтобы провернуть столь сложную, многоуровневую интригу. Следует это честно признать. Как бы более опытные игроки не обыграли меня самого и в конечном итоге не поставили в зависимое положение.

А что? С этим среди колдунов запросто. Всегда стоит держать ухо востро, как любит говорить князь Кирилл. Иначе поймают со спущенными штанами и привет.

– Затевая все это, ты, надеюсь, не забыл о своей зеленоглазой блондинке? – ехидно влезла Полинка, отвлекая от мыслей. – Как она отреагирует, узнав, что дружок опять жениться собрался?

Ожидаемое возражение.

– Думаешь, я дурной? – возмутился я. – Естественно, я заранее ее обо всем предупрежу. Объясню, что, как и зачем.

Сестрица окончательно отложила планшет в сторону.

– И она никому не расскажет? – задумчиво протянула она.

Ох и зараза! Намекает, что Ксюша может выступить источником утечки. И сейчас неспроста это упомянула. Вносит раздор в попытке вызвать паранойю и недоверие между мной и возлюбленной.

Хитро. Еще один ход, чтобы окончательно отказаться от замысла. Завершающий штрих, если хотите. Довод как бы не весомее прочих, потому как затрагивает личную сферу. Не одну Теону учили ловким манипуляциям – задевать болезненные струны чужой души.

– Не гони волну, милая, – меня начало это злить. – Иначе я могу и обидеться. Всерьез.

Полинка скривилась, будто сжевала кислый лимон. Однако спустя пару мгновений кивнула.

– Ладно. Думаю, мы договоримся.

Судя по выражению лица и тону, сейчас она говорила не как моя названая сестра и старая боевая подруга, а как официальный представитель всего клана Строгановых.

Выходит и впрямь прокатило.

Побережье Норвежского моря.

Северная оконечность одного из островов бывшей Норвегии.

Вершина скального выступа.

15:19

Далеко внизу бушевало море, темные волны разбивались об острые скалы, разлетаясь дождем мелких брызг.

Пахло свежестью. Той самой – морозной, что иных заставляет задерживать дыхание из-за боязни заболеть, а других широко расправить плечи, с удовольствием вдыхая полной грудью.

Так продолжалось недолго.

Застывшая на краю обрыва тонкая фигурка качнулась вперед, худые руки раскинулись в стороны. Увенчанная сединой голова запрокинулась к небесам.

И началось.