Воплощение замысла

Маршал сказал, что войска фронта приступают к Венской наступательной операции. Ближайшая задача ее — покончить с вражеской эстергомско-товарошской группировкой. Мы взаимодействуем с 46-й армией (опять наши старые друзья!).

— Вы нам поможете высадкой десанта. — Родион Яковлевич долго смотрит на карту. — Где? Давайте вместе подумаем. В самом Эстергоме? Смысла нет. Там войск у противника полно, он вас и к берегу не подпустит. Да и большой пользы от десанта здесь ждать нечего. Вот если бы тут… — Острие карандаша ткнулось в точку выше по реке, под город Тат. — Понимаете, вы захлопнули бы гитлеровцам выход из котла. Как вы на это смотрите?

Мы смотрели на карту и молчали. Мы знали, что в Эстергоме противник создал мощную речную оборонительную позицию. На правом, эстергомском, берегу множество батарей, стволами обращенных к реке. То же самое на левом берегу, в Паркане. Кроме того, там разрушен мост, который наверняка превращен в преграду для кораблей. А надо еще пятнадцать километров пройти от него вверх по реке, на обоих берегах которой сидит враг, и высадить десант в незнакомом для нас месте, куда и разведка вряд ли сможет проникнуть… Но задача поставлена, надо ее решать. И командующий флотилией, переглянувшись со мной, ответил:

— Есть, высадить десант в Тате!

Переносим ФКП флотилии в Вышеград, поближе к линии фронта. Здесь же развернулся штаб 1-й бригады речных кораблей. Сюда же подтянули 144-й батальон морской пехоты, начали его готовить к десанту.

Командующий приказал мне находиться с ним на передовом КП. Пожалуй, это оправдывалось: руководить из одного центра в сложившейся обстановке было легче. Приходилось учитывать то, что Г. Н. Холостяков только недавно вступил в командование флотилией и без помощи начальника штаба ему было бы нелегко.

Еще с 14 марта артиллерия 10-го гвардейского корпуса, приданной нам 83-й бригады морской пехоты и нашего берегового отряда сопровождения начала обрабатывать вражеские объекты в районе Эстергома и Парканя. Бомбовые удары обрушивала на врага авиация 5-й воздушной армии, которая действовала по нашим заявкам.

Разведчики каждую ночь уходили в поиск. Работала на нас и авиационная разведка.

Я вызвал старшину 1-й статьи Гуру, приказал обследовать разрушенный мост. В полночь полуглиссер с разведчиками скрылся в темноте. На нем пошел сам Алексей Гура. С собой он взял Алексея Чхеидзе, Василия Глобу, Любишу Жоржевича, Григория Коцаря. Они сумели незамеченными дойти до цели. Мост был железнодорожный, с тяжелыми фермами. Гитлеровцы зарядами взрывчатки снесли надводную часть опор, и стальные фермы осели до самой воды, а местами погрузились в реку. Возле них на небольшой глубине футшток натыкался и на другие препятствия — гитлеровцы затопили на русле суда. Матросы осмотрели все пролеты, опускались в ледяную воду, чтобы ногами нащупать концы наклонно упавших ферм. Пробрались они и на оба берега. Там было пусто. Уверенные в надежности преграды, гитлеровцы даже не выставили охраны у моста.

Разочарованный явился Гура на доклад. Ничего не нашли. Присутствовавший при разговоре начальник политотдела Н. Г. Панченко обнял старшину 1-й статьи за плечи:

— Комсорг, помните, как в песне: «Приказ: голов не вешать и глядеть вперед!» Пойдемте-ка к вашим орлам, поговорим. Не можем же мы потерпеть, чтобы фашист умнее нас оказался!

Ночью разведчики снова ушли к мосту. Снова все облазали. На этот раз они нашли узкую лазейку между третьим и четвертым быками. Конец фермы, сорвавшейся с опоры, затонул здесь на значительной глубине. Над ним смогут пройти бронекатера. Несмотря на темноту, Алексей Чхеидзе набросал в записной книжке схему прохода и окрестные ориентиры, по которым можно было проложить курс движения.

Мы в штабе эти беглые наброски оформили в соответствующий документ, который размножили и вручили всем командирам кораблей. А Гура был основным консультантом, когда мы вывезли офицеров на рекогносцировку. Она проводилась с холма, где разместились самоходки берегового отряда сопровождения. В бинокли отсюда превосходно просматривались полуразрушенные опоры бывшего моста.

Я побывал в 83-й морской стрелковой бригаде, которая выделила батальон в десант. Командир бригады полковник Л. К. Смирнов и его начальник штаба полковник А. А. Власов бились над планом предстоящего наступления — бригада будет продвигаться по правому берегу Дуная, бои ожидаются тяжелые.

— А вы почти всю артиллерию у нас забрали, — упрекнул меня Смирнов.

Я повернул разговор к десанту. Рассказал о трудностях, которые его ожидают. Ведь раньше мы высаживали людей, удерживая противоположный берег в своих руках. А теперь враг занимает оба берега, и действовать мы будем в его глубоком тылу.

— Быстров справится, — заверили меня.

Майор В. П. Быстров, командир 144-го батальона, был спокоен и уверен в своих людях.

— Доставьте нас на место, обеспечьте в достатке огоньком, а остальное мы все сделаем. Так и доложите командующему.