Воплощения бессмертия. Том 1

Сатана нанес удар. Мима даже не сделал попытки двинуться; он сделался нереальным, и острия трезубца прошли сквозь его тело, не причинив никакого вреда.

– Сатана, твое оружие так же неопасно для меня, как вон то неопасно для тебя, – сказал Мима.

– Ага, значит, ему удалось воспользоваться одним из аспектов своего могущества, – пробормотал Сатана. – Но он не может вытеснить меня отсюда, покуда пребывает нереальным, и поэтому башня остается в моих руках.

– Пока, – сказал Мима. – До тех пор, пока мы не встретимся без оружия.

Сатана отбросил трезубец.

– Марс, ты не у себя дома, а в моих владениях. Тебе не удастся побороть меня голыми руками. – Он, улыбаясь, сделал хватательное движение.

– Я полагал, что ты сообразительнее, – сказал Мима. – Я не собираюсь бороться с тобой, Сатана. Я намерен войти в тебя.

– Дурацкая затея! Ты не можешь управлять моим разумом. Я буду сохранять контроль, пока ты мечешься в пустопорожности. Я победил. Марс, если у тебя есть хоть капля мозгов, чтобы понять это.

– А когда я войду в тебя, я тут же узнаю все твои секреты, – сказал Мима. – Все потаенные тропинки Преисподней. Все твои излюбленные приемы. Все, что тебя беспокоит. Все твои обманы и запугивания. Ты не сумеешь помешать мне узнать все, что содержит твой разум. А потом, когда я выйду из тебя – чему ты тоже помешать не в состоянии, – я по собственному усмотрению раскрою эти сведения. – Мима улыбнулся. – Итак, станем ли мы бороться, Сатана? Сольемся ли мы воедино, достопочтенный враг?

Сатана уставился на Миму.

– Так ты читаешь эту книгу!

– Очень хорошая книга. Сатана. Из нее я узнал, что верное понимание – то же самое, что сила. Дай мне постигнуть тебя, чтобы в дальнейшем между нами не было недопонимания.

Сатана заскрежетал зубами.

Мима сделал шаг вперед. Сатана отступил. Мима прыгнул, – и Сатана исчез.

Мима воспользовался единственным оружием, которое у него осталось и которого страшился Сатана, – информацией. Сатана не выносил, когда становилась известна правда, любая правда, даже в Аду. Особенно в Аду! Ибо Сатана был Отцом лжи, и свое царство он построил на обмане. Разоблачение всей этой кривды неминуемо приведет к крушению адского царства. Сатана мог сохранить ложь только одним способом: отказаться от контакта с Мимой, что было бы невозможно, останься он здесь, ибо Мима крался бы за ним до тех пор, когда избежать контакта было бы уже нельзя.

Мима вышел к сражающимся.

– Башня наша! – прокричал он. – Сатана бежал!

Радость охватила проклятые души. Демоны исчезли. Это была победа.

Проклятые души проходили через контрольный пункт, а души, захватившие другие заставы, присоединялись к ним. Амазонки и землекопы, снегоочистители и огнеупорщики праздновали благополучный исход восстания. Однако довольно скоро они отрезвились.

– А знаешь, – сказала Диана, – ведь мы не вышли из Ада. Просто мы находимся в менее ограниченной его части.

– Вы знали, что силой из Ада вырваться нельзя, – напомнил Мима. – Но теперь у нас есть возможность торговаться, – это и было нашей истинной целью.

– Правильно, – вскричал Белобородый. – А я чуть не забыл! Комиссия по пересмотру дел!

По шоссе к ним приближался демон.

– Вот с ним мы и будем вести переговоры, – сказал Мима.

Демон подошел к Миме. На самом деле это оказалась демоница.

– Лила! – воскликнул Мима, узнав ее.

– Сатана предлагает условия, – сказала она.

– Мы благоразумны, – заявил Мима. – Мы требуем лишь того, что должно было существовать изначально. Справедливые слушания спорных дел, чтобы души были осуждены или оправданы по заслугам, начиная с Лигеи.

– Дело Лигеи будет рассмотрено, – согласилась Лила, бросив в сторону принцессы ревнивый взгляд. – Но за это, Марс, ты должен покинуть Преисподнюю.

– Не торопись, – возразил Мима. – Каждый день нужно рассматривать тысячу дел, пока не исчезнет очередь.

– Десять, – сказала Лила.

– Сто.

– Ладно, сто, – согласилась она. – Сатана назначит комиссию.

– Нет. В комиссию войдут души, пребывающие в Чистилище.

Лила вздохнула:

– Остальные души должны очистить заставы и вернуться к работе.

– Но никаких репрессий быть не должно.

– Репрессий не будет.

Миме показалось, что все идет как-то слишком уж гладко. Где же кроется подвох?

– Кроме того, я должен иметь свободный доступ в Ад, чтобы проверять, как выполняются эти условия.

– Но, проверив, ты в дальнейшем не будешь ни во что вмешиваться, – сказала она.

Мима посмотрел вокруг.

– Мне это кажется достаточным, – проговорил он. – В следующий раз я приеду на своем паломино и с Алым Мечом. И буду знать, с кем разговаривать. Я не могу облегчить ваши обычные тяготы, однако обязательно прослежу, чтобы эта договоренность выполнялась. – Ведь Сатана ни за что больше не даст Марсу повода причинить ему такие неприятности, по части которых воплощение Войны был величайшим специалистом.

Присутствующие закивали головами.

– Мы направим в комиссию представителей от наших бригад, – сказал Белобородый. – Животные тоже должны получить льготы. Мы будем сообщать тебе обо всех нарушениях.

Подошла Лигея.

– Думаю, тебе надо ехать, – сказала она.

Мима обнял ее: