Воплощения бессмертия. Том 1

– Способ, которым я вступил в должность Смерти, мое знакомство с Луной, так заботливо подстроенное ее отцом, мои невинные, на первый взгляд случайные встречи с каждым из воплощений, мучения Луны… – все было спланировано заранее!

– Знаешь, это не надо было подстраивать, – сказал Хронос.

– Пришлось лишь согласовать некоторые детали, – добавила Судьба.

– Поскольку нам требовалось, чтобы эту должность занял человек с соответствующим характером, – пояснила Природа.

– Способный повести сражение против Сатаны, – подытожил Марс.

– Да будьте вы все прокляты! – выкрикнул Зейн. – Я не просил взваливать на меня такую ответственность! Какое у вас право вмешиваться в мою жизнь?

– Право необходимости, – сказала Природа. – Если мы не будем вмешиваться, то проклятым может оказаться все человечество.

– Но чем моя боль и смерть Луны кому-нибудь помогут? – гневно спросил Зейн.

– Жизнь Луны, – поправила Судьба. – Нам нужна ее жизнь, а не ее смерть.

– Я тебе показывал, – напомнил Хронос. – Через двадцать лет Луна воспрепятствует попытке Сатаны приобрести политическое влияние в Соединенных Штатах Америки и тем самым помешает ему установить власть, которая отправит большую часть живущих прямиком в Ад. Однако Луна не сможет помешать ему, если умрет преждевременно.

В сознании Зейна забрезжило понимание, но он не обрадовался.

– И вы сделали так, чтобы должность Смерти занял человек, который не стал забирать Луну, – горько произнес он. – Потому что у него хватило дури влюбиться, и эта любовь подтолкнула его туда, куда вам было нужно. А маг Кафтан позволил своей дочери…

– То, что мы сделали – ужасно, – кивнул Хронос. – Но наши сегодняшние морально-этические переживания – ничто перед теми лишениями, которые ожидают нас поколение спустя, если Князь Зла победит. Мы жертвуем настоящим ради спасения будущего. Благодаря своему положению я знаю это.

– Но вы использовали меня – и ее! – крикнул Зейн, не в силах сдержать гнев. – Где же ваша совесть?

– Это наша профессия – использовать людей, – сказала Судьба. – Разве ты сам колеблешься, когда пускаешь в ход силу и изменяешь обстоятельства, касающиеся твоих клиентов?

Тут Судьба выиграла очко. Зейн давно уже полагался на свою точку зрения и исходя из нее действовал: кого-то из клиентов забирал, кого-то щадил, кому-то изменял способ смерти… Свят, свят, свят!

– Теперь, в момент кризиса, мы используем самих себя, – продолжила Судьба. – Мы должны сделать все, чтобы спасти мир живых, а для этого надо спасти женщину, которую ты любишь. Ты был готов противостоять нам, хотя знал нашу силу – но сегодня мы просто проверяли тебя. Теперь ты в состоянии помочь нам, воспользовавшись своим преимуществом.

Конечно же, это было правдой. Они вовлекли его в дело, из которого он выпутаться уже не мог. Если бы не вмешательство Судьбы, Зейн, возможно, застрелился бы… Впрочем, нет, она сама подтолкнула его к мысли застрелиться, разрушив начавшийся роман с Анжеликой… Или и сам этот роман был подстроен ею? Как давно все началось? Возможно, несмотря на собственные планы, он должен был зайти посмотреть на камни в магазине «Чечевичная похлебка», хотя не мог себе позволить ничего там приобрести, и вернуться к своему прежнему унылому существованию. Он мог в этот момент покупать порнографические фотографии у какой-нибудь подозрительной женщины. А вместо этого его занесло в волшебное царство смерти и любви…

Природа улыбнулась.

– Марс ухватил сущность сражения между Богом и Сатаной, – сказала она.

– Хронос нашел ключевой эпизод происходящего. Я определила качества человека, способного выполнить то, что должно выполнить, а Судьба втянула его – тебя – в нужную ситуацию. Мы объединились и прикоснулись к твоей жизни, когда ты посмотрел в камень смерти, и теперь все в твоих руках. Мы не можем вступить в эту битву без твоего согласия.

– Но вы ничего мне не сказали!

– Если бы мы действовали открыто, обо всем стало бы известно Сатане, – напомнила ему Судьба. – Он попытался бы предотвратить эту стычку так же, как попытался прежде срока уничтожить Луну. Князь Зла не знает никаких цивилизованных рамок. Он стремится лишь к своему возвышению, и его хитрость и сила чудовищны. Но теперь дело сделано, и даже он не сможет ничего переиграть, хотя наверняка слушает нас сейчас. Время таиться прошло.

– Да какое дело?! – раздраженно воскликнул Зейн. – Я не спас Луну, я только отказался забирать ее душу.

– А ты заберешь ее душу, если Сатана попросит тебя об этом? – осторожно поинтересовалась Природа.

– Нет! И если ты, Зеленая Мать, попросишь меня об этом – я откажу и тебе! Я люблю Луну. Меня не интересует, какими махинациями вы этого добились, или кого я на самом деле должен был полюбить, или кого должна была полюбить она. Я не предам ее!