Воплощенные

– И ты будешь… – Она не закончила, но нам обоим было понятно, что именно она не смогла произнести.

– Буду! – Я хотел быть спокойным, но… обида сжигала все внутри. Я не желал верить, что отец будет непреклонен, но… он это сделал. – Я обещал, что смогу тебя защитить… Прости, я не сдержу своих слов.

Как же мне было больно! Ощущение предательства, невозможность ничего изменить, все это сплелось в такой клубок, что даже яростью не назовешь.

– И куда ты теперь?

Она понимала все. Наверное, только это и помогало держаться.

– В этом мире мало мест, где Маркирер меня не найдет. Но они есть, и я до них доберусь.

– Заберешь Танраша с собой. Он тебе пригодится.

Твердый голос, решительный взгляд. От одной мысли, что она станет женой Лимео, хотелось звереть. Но… так было лучше. Для нее.

– Он останется с тобой, – возразил я ей. – Мне будет спокойнее.

– Ты опять думаешь только обо мне, – улыбнулась Дария. – Но это я остаюсь в безопасности, а не ты.

– Хотел бы я так думать! – неожиданно вырвалось у меня.

И только после этого пришло осознание, насколько она неправа. Пока что я думал лишь о себе. Достаточно представить, что начнется, если нимера снимет проклятие…

Чего только не произойдет в этой неразберихе. Оставалось надеяться, что Маркирер к этому готов.

Но был и другой вариант, тот самый, от которого бежал я.

– Ты что-то знаешь? – подозрительно посмотрела она на меня.

А чего я хотел? Проницательность будущей нимеры! Это было в ее крови.

Вместо ответа я, легко освободив свою руку из ее захвата, отступил к окну. Все было не так, как я задумал. Но, возможно, это и к лучшему.

– Передавай привет Лимео. Пусть не держит зла.

– Подожди! – Она заступила мне дорогу. – Что ты от меня скрываешь?!

Я многое хотел бы ей рассказать, но шум внизу становился все явственнее. А я и не рассчитывал, что мне долго удастся скрываться. Исчезнуть из крепости я мог в любой момент, Тори хранила для меня кристалл перехода, о котором не знал отец. Она служила князю, но… была благодарна мне.

– Прощай! – Я оттолкнул Дарию, кляня себя за то, что делал. – И постарайся быть счастлива с Лимео.

Я все-таки не сдержался и сказал. Не должен был, но горечь оказалась сильнее меня.

– Что?! – Она подскочила с кровати, когда в воздухе очертился черный контур портала. – С Лимео? И ты молчал!

Я успел остановить ее, но не кинувшегося ко мне Танраша. Когда Ким выломал дверь, хорт первым ринулся в комнату.

Два дня я отсиживался в убежище, о котором не знал даже Тистар. У каждого крейза имелось такое, и не одно. Мы занимались рискованными делами, многим хотелось избавить этот мир от нас.

Мне нужно было бежать дальше, чем дольше я оставался на месте, тем выше становилась вероятность, что отцу удастся меня выследить, но я никак не мог решиться покинуть свое пристанище.

Не стоило лгать самому себе. Я не мог решиться уйти без нее.

Но эта причина была не единственной, которая удерживала меня на месте. Проклятие. Я никогда не испытывал боли, которая стала спутницей князей, мне не приходилось видеть свое изуродованное частичной трансформацией тело, но всегда чувствовал ту преграду, что отделяла меня от стихии. Теперь ее не стало. Но вместо радости и эйфории я ощутил страх. Как жить с огнем, который течет в твоих жилах, я не знал.

Танраш все это время был со мной. Иногда убегал на охоту. Когда возвращался, укладывался на пороге хижины, смотрел с тоской. Из нас двоих он выбрал меня, но скучал по Дарии.

Я скучал тоже.

А потом был вестник от Тистара, который подтвердил то, что я и так знал. Девушку готовят к обряду. Согласия на брак с Лимео она не дала, но это ничего не значило. Рано или поздно, но Дарию убедят, что это ее долг. И тогда…

Очередная мысль о том, что княжич будет прикасаться к ее губам, прижимать к себе хрупкое тело, сделала из меня зверя. Нет, обернуться я не сумел, но ощутил, что такое безумие твари, когда кроме желания рвать не остается ничего.

Пришел я в себя от осознания, что этим ничего не изменить. Если я хотел ее вернуть…

Я хотел ее вернусь, осталось узнать, хочет ли этого она.

Была ранняя ночь, когда я оказался неподалеку от Самар’Ин. Кристаллы перехода у меня были, привязки – тоже. Хорт остался в убежище, я обещал вернуться за ним.

Темнота была глубокой, но громада крепости расцвечивалась холодным огнем, выделяясь огромным ярким пятном на фоне мерцающего звездами неба. Лери клана Арлаков готовилась признать свою дочь наследницей. Ночь Темной луны.

Пробраться внутрь мне удалось без проблем. Северная стена так и не была восстановлена, но у меня были и запасные варианты на случай.

У малого джейсина, до которого я добрался незамеченным, я едва не столкнулся с Шинаром, тот возвращался с обхода. Эта была та самая удача, которой мне не хватало. Он был воином – я крейзом. Он привык сражаться в открытом бою – я, тенью появляясь из-за спины.