Воплощенный в Камне. Дилогия

Двое из семи Воплощенных прикрыли тыл, один и вовсе, следуя инструкции, держал генерала, не давая тому вывернуться из пут. Остальные замерли, ожидая атаки. Гноллы не заставили себя ждать — рванули навстречу. Когда дистанция сократилась до двадцати метров, пять каменных фигур выстроились клином и двинулись на встречу.

Волна ударила в волнорез, примерно так можно описать то, что произошло дальше. Пять выполненных из благородной стали полэксов пошли на замах, сокрушительные удары обрушились на толпу гиеноголовых.

Лезвие топоров на длиных древках легко перубали тела пополам, разом разрубая двоих-троих гноллов. Сила каменных тел, умноженная на их массу, создавала просто чудовищный удар. Гиенноголовые разлетались в сторону, как игрушечные солдатики под ударами палки. Смотрелось эффектно.

Да, им не хватало скорости, каждый удар требовал времени, они не умели, как я, перенаправить энергию замаха в новый движение, да и оружие в их руках было неподходящее для таких фокусов, но от этого оно не становилось мене страшным. Все минусы компенсировались толстой броней и жутким уроном, а ведь его можно еще повысить, и броню усилить, сейчас они будто голые.

За неполную минуту враг был уничтожен, а кто не умер сразу, тот оставлен лежать как есть. Потрошить трупы я запретил, дорога каждая минута. Мы и так сидели, ждали их подхода. Больше дураков вставать на пути каменных гигантов не нашлось, да и мы изрядно подчистили основной маршрут, так что нам оставалось только ждать.

Время надо было чем-то занять, сил было в достатке, а тренировки никто не отменял.

В позицию — меч высоко над головой. Шаг, диагональный удар, вращение в кистях, обратным лезвие в голову, диагональный… Против воли я вошел во вкус, мир вокруг стал расплывчатым, движение окружающих замедлились, а моя скорость немного выросла. Удары сливались, один вытекал из другого, клинок плел паутину: ловя атаки, отражал и бил в ответ. Мое «я» растворилось в мече, действуя как одно целое. Только так, формируя из сознания нечто новое, потихоньку выдавливая не нужное, в мир приходит новый воин.

Неожиданно в этом невидимом бою мне пригодилось «чувство Камня». Если раньше видел или предсказывал действия противника, то сейчас мог бы почувствовать движение его ног, как он переносит баланс с одной на другую — готовясь к атаке или защите.

Открытие оказалось столь интересным, что вышел из транса, некоторое время обкатывал эту технику, а потом и вовсе позвал Строри. Долго объяснять, что я от него хочу не пришлось, и теперь моя одиночная тренировка превратилась в спарринг, пусть и с опасным боевым оружием.

Моей задачей было чувствовать, как он двигается, в обычном состоянии это получалось плохо, я успевал что-то ощутить лишь тогда, когда становилось слишком поздно. Новое восприятие еще не стало целиком моей частью, это не глаза и уши, к которым привык с детства. Но стоило мне погрузиться в транс, как дело пошло на лад. Надо было лишь поймать тот момент, когда восприятие минует поток сознания и сразу становится знанием. Не знаю, как Строри, но лично я получил от этого новой грани искусства просто ошеломительное удовольствие. Поединок давно стал для меня главной частью жизни.

— Тан. — Строри показывал мне за спину.

Оглянувшись, я увидел в отдалении отшельника, который стоял и наблюдал за нашей тренировкой. В глазах старого вендиго не было ни капелько опасения, ему было плевать на все эти воинские игрушки, он и без них был способен очень на многое.

— Что ж теперь моя очередь выполнить часть сделки. — Сказав это, отшельник растворился в темноте туннелей.

Глава восьмая. День тринадцатый. Бой у водопада

Старый медведь учит молодого:

— Надо на человека нападать, чтобы он успел тебя увидеть и среагировать.

— Зачем?

— Они потом вкуснее, в них говна меньше.

Мои размышления прервал один из арбалетчиков, отправленных в передовую разведку. После зачистки, устроенной отшельником, я рискнул выслать передовые дозоры, но не сразу. После четвертого живописно развешанного на стене трупа темного эльфа уверенности в вендиго прибавилось, хотя полагаться я все же на него не мог. Черт знает, что ему в голову взбредет?

И тем не менее, время сомнений миновало: подготовка закончена, враг впереди, отвлекаться на мелочи уже некогда, а значит — «делай, что должно, и будь, что будет». Все, что мог для предстоящего сражения, я уже сделал, осталось только дождаться подкрепления и начинать бой.

— Тан, там враг. Если по «туловам» считать, под сотню будет. — Знатоком подсчетов оказался тот самый «гений», которому удалось вопреки системе стать хорошим стрелком, но остаться тугодумом. Что ж, и это хорошо.

Я присмотрелся внимательнее, но так ничего и не смог толком разглядеть. Поэтому пришлось довольствоваться словесным описанием разведчика. Река, а вслед за ней и дорога, резко ныряла вниз, к первому порогу перед водопадом.