Воплощенный в Камне. Дилогия

— Доброго дня. Хотелось бы сказать Казад, но не могу. Кто-то из Вас сам встал на этот путь, кого-то подтолкнули обстоятельства. Понимаю, что жизнь она разная бывает, но как жить дальше? Кто из Вас задумывался об этом? Служить Темным, неужели это выход? Нет, скажу Вам. Пусть каждый из Вас и совершил что-то плохое, но уже понес наказание. Сегодня же, когда в опасности древняя твердыня нашего народа, мы не имеем права проливать родную кровь. Только единство и сплоченность смогут уберечь нас в эти минуты. Да, я знаю Ваши страхи! Вы боитесь, что не будете приняты, что лишь презрение будет ответом на Ваше согласие. Что ж, у меня есть, что Вам предложить. Сегодня вечером, когда будет построен Алтарь Предков, я сам принесу дары и попрошу прародителей и Махала за Вас. И если что пойдет не так, то понесу наказание вместе с Вами, ведь я верю в Вас. С этого момента будут забыты все старые грехи и имена. Впереди будет ждать новая жизнь, которую можно будет прожить достойно. Готовы ли вы принять мой дар? — гномы, стоявшие кучкой и внимательно слушавшие мою речь, начали шуметь и оглядываться друг на друга. Кто же скажет первый?

— Тан, а если Предки не захотят нас принять, что будет с теми, от кого они откажутся? — наконец не выдержал один. Как бы мне хотелось избежать этого вопроса, но отвечать придется. Сказать прямо «Проклятье Камня», это убить все мои труды по убеждению этой толпы.

Лишить гнома «сродства с камнем» — одна из худших вещей, которая может случиться с гномом. В кхуздуле есть порядка двадцати слов обозначающих камень во всех его проявлениях и «Проклятье камня», примерно тоже самое, что лишить эльфа сродства с природой, лучше убить. Потерять все жизненные силы без возможности восстановления — это окончательная смерть, так гласит их вера. Но этого мне говорить никак нельзя, они и так, судя по всему, не самые храбрые ребята, а тут еще и запугивать их лишением бессмертия будет крайне недальновидно с моей стороны. Поэтому скажем так:

— Хорошего будет мало. Если духи не примут Вас, то и наш Род откажется. Таких, если они будут, я отпущу на все шесть сторон. Но задумайтесь, чем Вы рискуете? Вечным одиночеством и ролью рабов или шансом вновь стать частью Рода? Я свое слово сказал, после заката приду еще раз, и мне будет нужен Ваш ответ. — Ну, вроде с горем пополам выпутался, доводы привел железные. Оспорить можно все что угодно, да вот только не в их положении спорить со мной.

— Строри, разводи по камерам. А у меня еще куча дел. — Бывший хирдман с надеждой посмотрел на меня. — Прости, но тебя, это предложение не касается, ты и так часть Рода. Свою вину ты можешь исправить лишь поступками.

Вот так вот, друг ты мой. Да и не хочу я тебя через эту процедуру прогонять, если честно. Тебя Духи наверняка убьют, предателей они не жалуют, одно дело принятие в род и совсем другое суд. Да и есть у меня мысли на счет тебя. Не хотелось мне учеников брать, уж больно это хлопотно, но если осилишь, то я могу и передумать. Надо бы его замотивировать на свершения.

— Еще раз повторю, этот выход не для тебя. Но знаешь, если ты действительно решил стать полезным, докажи мне это. Подвигов я от тебя не жду, но я хочу видеть достойных воинов Рода возле себя. Стань сильнее, чем ты есть, перебори себя. Докажи, что та твоя слабость больше не повторится, и лишь тогда ты сможешь смыть свой позор.

Я его и так бы принял, мне лишний воин не помешает, но если он сможет меня удивить, то в долгу не останусь. Ладно, потехе час, а дело-то стоит, и так полчаса тут потерял. Так что бегом к рынку, а там и тигель со сталью должен подойти.

Оставив гнома выполнять мои указания, сам я отправился из внутреннего двора к внешней стене, туда, где должен был отстроиться рынок. Отметил, что внешняя стена уже стала почти вдвое шире прежнего, а гномы, один за другим, тележка за тележкой, привозили новые булыжники. И тут же у стены пятеро с помощью молотков и зубил превращали каменные глыбы в аккуратные блоки, и еще двое укладывали их в стену, продолжая наращивать ее габариты.

Хорошо, когда работа спорится, и вдвое лучше, когда это происходит без моего контроля и бесплатно. При выполнении этой работы я несу лишь продуктовые затраты, весь камень идет на халяву.

Стройка — стройкой, но меня интересует рынок. Засмотревшись на работу, не сразу обратил внимание на небольшое, метров восемь на десять, одноэтажное каменное строение. Двигаюсь прямой наводкой мимо рабочих в сторону нового здания.

Пройдя под каменную арку, через небольшой коридор попадал в одну из комнат, занимающую где-то треть от объёма здания. Помещение встречает меня неярким, приятным для глаз гнома светом — человеку здесь было бы темновато. Такое освещение давали странного вида кристаллы, лежащие на подставках вдоль стен.