Воплощенный в Камне. Дилогия

После последних слов мое лицо, и так превращенное в маску, вовсе застыло камнем. Какие, на хрен, «Сведения»! Какой, в пень, «наблюдатель»! Это кто тут «казачком засланным» на полставки подрабатывает? Ясно откуда ноги растут, Мастер етить-тебя-етить Двалин! Выжигающий руны, следователь ты недоделанный! И чего ты тут такое раскопал, что аж до столицы дошло?

Ладно, старый, разберусь с тобой, пока ты вроде ничего смертельного не натворил. И надо продолжать диалог и переходить к делу, а то как бы допрос тут мне не устроили. Упускать инициативу сейчас нельзя, а то на такую оперативность не рассчитывал и откровенно не готов сейчас к разговору.

— Что ж, Мастер, сказать, что я рад — это промолчать. Дел и вправду по горло, и Ваша помощь будет кстати. Располагайтесь, наблюдайте, а там и поговорим, коли что от меня понадобится. Сейчас же позвольте перейти к делу, а то время поджимает. Хотелось бы нанять хирдманов и обучить ополчение.

Ровным счетом за неделю я могу нанять семь воинов. И еще восемь стрелков после того, как починят стрельбище. Кроме этого была дополнительная возможность усилить свою армию, но обо всем по порядку, так как с Мастером у меня будет длинный разговор, от которого много что зависит.

— Что ж, я слушаю тебя, Тан. Веди тех, кого ты считаешь достойными, а я и мои помощники сделаем все возможное, чтобы они не подвели тебя в битвах. — Тем временем Гвардеец перешел к делу.

— Не смел даже сомневаться в Вас, Мастер Ибун. — Стараюсь сделать тон более доброжелательный, все-таки снова встаю на скользкую тропинку прогрессорства, но передо мной не Старейшина с окраин, а гвардеец из самой столицы, наверняка не дурак и в политике с ее словесными играми тоже должен разбираться. Значит, не накручиваем «неведомое», а только факты и доводы. — Что касается хирдманов, то у меня будет просьба сменить стандартный комплект вооружения на полэксы, по примеру гвардии и нескольких других подразделений. Работа щитом в строю очень важна, но здесь мне придется столкнуться с более серьезными противниками, чем те же орки. Фронтир — место опасное и малоисследованное, тем более Бар-Шамунир уже дважды пал под натиском врагов. И боюсь, стандартными силами удержать Твердыню в третий раз у нас может не получиться. Да и известные мне тактические и стратегические наработки лежат несколько в другом направлении. Чтобы максимально полно реализовать имеющиеся плюсы я бы хотел перевооружить воинов Народа именно этим оружием. Осадные орудия будут следующим шагом в моем плане.

— Хм… Чего еще ожидать от Кхим. — Слегка пренебрежительно пробурчал Гном, и тут мне почему-то стало обидно, даже помимо воли заскрипел зубами, пусть я еще воспринимаю себя «человеком», но четко понимаю, что теперь это мой мир, и я часть большого рода. — Нет, ты неправильно меня понял, Тан. — В знак примирения гном поднял руки ладонями вперед. — Я прекрасно понимаю и обоснованно горжусь мастерством твоего Рода, в конце концов, половина мануфактур столицы работают на механизмах собранными вашими Мастерами. Просто ответь мне на два вопроса, и я признаю твое право на выбор. Первый, почему именно полэкс?

— Тут, Мастер, все просто. Лучше оружие для закованного в латы воина найти сложно. Топор и жало полэкса позволят с успехом бороться как в плотном строю, так и в рассеянном. Как более интересный вариант я рассматривал несколько оружий, в том числе люцернский молот, но это не совсем эффективно в бою с противником, у которого есть защита от дробящих ударов. В то время как у полэкса есть все три вида повреждений: колющий от жала, рубящий от топора и дробящий от молота. Во-вторых, уже в начале следующей недели я планирую запустить строительство оружейных и бронных мастерских, это поможет мне нивелировать уменьшающуюся защиту из-за отказа от щитов. Все это достаточно условно и оспорить легко, но если такая тактика работает в других подразделениях, то почему не сработает у нас? Приводить в пример битву при Арксе, когда гвардия под предводительством Бафура IX подобным приемом остановила атаку конного корпуса Империи Грифон и получила контроль над золотыми рудниками, я думаю бессмысленно, так как вы, Тан, могли в то время и сами в ней участвовать?

Неприятно мне отчитываться перед этим гномом, но мне действительно надо убедить его перевооружить войска, чтобы не тратить время на дальнейшее переучивание своих воинов. Тот же высокий интеллект позволит им быстрее освоиться с новым оружие и развить его, получив максимальный результат, но зачем терять время, когда можно с самого начало идти по выбранному пути? Потеряв сейчас полчаса, в будущем сэкономлю минимум пару дней, а время до падения границы неумолимо течет вперед.

Гном все это время молча и внимательно слушал мою речь, после чуть нахмурился и задумался. Если я сейчас был бы в лучшей форме, то обязательно посмеялся бы над тем, как в его голове борются между собой низкая репутация против моих навыков дипломатии, лидерства и доводы логики.