Воплощенный в Камне. Книга 2

Мой неофициальный оруженосец убежал проверять боеготовность, а я наблюдал за этим со стороны. Отношение к бывшему предателю радикально не изменилось, но плеваться в его сторону прекратили. Неприязнь и косые взгляды никто не отменял, и все же уже лучше. Хорошо, когда есть такой помощник, на которого можно свалить хотя бы часть своих забот.

Да, не стоит затягивать, надо официально решить его судьбу, вот только не хочу я пока складывать с себя звание Узбадана. Военным правителем мне нравится быть больше, чем просто Таном, так хоть какие-то инициативы проходят. Пусть и со скрипом, но работает.

Строри быстро проверил и опросил гарнизон крепости и пришел с докладом. Хирдманы все остались в строю – семь едениц. Из арбалетчиков сильно обожженными оказались двое – остальные в боеготовности. Ополчение трое как раз те, на кого не хватило трофейных лат из арсенала.

Итого имеем: ополчения 15 пик, арбалетчики 16, хирдманы 12, плюс Строри и я. Это уже что-то. Еще бы усилить двадцатью ополченцами и все будет совсем хорошо. Можно забрать часть из нового гарнизона, что приведет Мори – помощник Мастера Ибуна, вот только это оголит мои тылы. Не вариант, тут и так останется 20 гномов без учета самого хирдмана. Маловато, но риск оправдан.

По мере продвижения я буду стараться зачищать все враждебное. Проблемы случаться, только если здесь окажется еще одна боевая звезда темных – эти мысли я старательно гнал подальше. Выбор и так был не велик.

Ждать смены пришлось еще около шесть часов, за это время мы успели оказать первую помощь всем раненым, и один стрелок все же вернулся в строй, так что арбалетчиков стало 17.

Со стороны он напоминал мумию. Тряпки, ошпаренные кислотным туманом, были пущены на бинты и вполне походили на старинные. Ну и состояние не ахти, тем не менее помирать не собирался, и через день уже пойдет на поправку, надо будет просто присматривать.

Что ж, время пришло. Продовольствие собрано, наставления ходим даны (о Бестиях я не забывал, пусть это создаст неудобство, зато все будут живы). Все готовы, выступаем.

Ворот в крепости предусмотрено не было, поэтому наш отряд просто попрыгал в воду. Вброд перебрались до берега и уже там построились в походную колонну. Я, Строрри и трое хирдманов впереди, так же пятеро сзади, и четверо рассредоточились вдоль ополчения. Они не профессиональные военные, да и пятиметровая пехотная пика – не самое удобное оружие для отражения неожиданной атаки, поэтому им потребуется дополнительная защита. Она даст время на построение фаланги. Арбалетчики и вовсе находились внутри колонны.

Помня правило, что “караван движется со скоростью самого медленного верблюда”, хотел приказать помочь раненому гному, но казад и сами разобрались, раненного бойца освободили от груза и поддерживали двое ополченцев.

Колонна ушла в неизвестность.

Гномы молчали в дороге. Недавний бой еще сказывался на подгорных воителях, потери негативно отразились на боевом духе. Тем более при таких раскладах: четверо атакующих против тридцати и столько трупов. Даже убийство драука не смогло реабилитировать такой провал.

Соблюдать тишину смысла не было, мы и так грохотали доспехами и оружием, так что слышно было на километр вокруг. Поэтому я первый затянул песню, которую тут же подхватил Строри, а за ним и остальные гномы:

Если вдруг какой нахал,

Плохо на тебя сказал,

Hе ругайся, не кричи,

А секиру наточи!

Сразу видно, что ты гном,

Не боишься драки!

Всех разрубишь топором,

Аж до самой сра… !

Если в кузню ты зашел.

Как красиво, вай-вай-вай.

Если хочешь мне помочь,

Отойди и не мешай!

Если в гости ты пришёл,

Много вкусного нашёл.

Всё не съел – так не грусти,

Завтра ты с роднёй приди!

Хоббит по горе ползет,

А за ним ползёт другой.

Hу и пусть себе ползут,

Может там у них гнездо!

Гномы пьяные лежат,

Чтоб им пусто было!

Научились добывать

Пиво из мифрила!

Не смотрите вы что гном

Маленького роста!

Куда гномий рост пошёл,

Догадаться просто!

Пусть эти простые четверостишия не были древней боевой песней, зато смешные и заставили гномов улыбаться. Каждый куплет исполнялся мной, а потом его подхватывали полсотни луженых глоток, и он уносился гулять по пещерам. Вот так-то лучше.

Движение затруднялось рельефом, но мы придерживались русла подземной реки, цель – добраться до водопада, пока враг не успел перекинуть серьезные силы, все остальное вторично. Гномы шагали вперед. Так и хотелось вскрикнуть ”Барук Казад!”, но рановато.

Я наконец-то пусть и частично, но разобрался с административными функциями. Теперь есть секретарь, заместитель по строительству, кладовщик, прикормленный кузнец и глава воинов, он же по совместительству герой, а это значит, что дела идут на лад. Ещё предстоит многое сделать, да и про ушастых, Драконью скалу и много чего еще не стоит забывать, но жизнь продолжается. И мы идем на встречу приключениям.

Через пару часов мой боевой пыл поугас, как и желание вертеть головой во все стороны, так что первым тревогу забил один из стрелков.

– Тан, гляньте.