Воплощённый. Проклятье рода

Если все три сотни гноллов тупо пропрыгали тут у нас под глухими неприступными стенами, и ушли через сутки в свой туман, также ничего не добившись, то через год к нам тоже придут три сотни ящеров. Если три сотни ящеров, придя через год, зачистят тут всё и уйдёт все целыми и невредимыми, то ещё через год к нам снова придут три сотни гноллов. Это, так сказать, граничные состояния. Они редки. Обычно кого-то всё-таки твари убивают, и что-то разрушают. И вот тут приходит на помощь математика, стоящая на кровавом опыте и огромных курганах трупов. Сложные математические зависимости позволяют оценить и спрогнозировать будущее вторжение, и, если его сила будет не по плечу защитникам, то выбрать наименее кровавый путь снижения будущих жертв за счёт жертв сегодняшних. Кровавый баланс, так сказать.

Всё становится намного сложнее, если в одну местность вторгаются разные планы. У нас, например, из-за того, что план Порядка, воплощённый в Екатеринбурге Апраксиными, враждует с тремя планами — Болотами, Песком и Подземными-Пещерами, вторжения чередуются вообще диким и непредсказуемым образом. И при этом баланс Апраксины как-то блюдут. Следят. Контролируют. Часто, как мне шёпотом пояснила Клизма, привозят из тюрем смертников и скармливают их тварям, чтобы снизить будущую угрозу. Чтобы подвести баланс «стратегии защиты». Потому — город стоит. Люди живут. Население растёт.

В общем, я могу со своими идеями идти в лес. К диким.

Только они не кучкуются большими группами, всё время переселяются по своим лесам и стараются не попадать под вторжения. А ещё они используют огнестрел, так как не привечают магию, Просто огнестрел с магией дружит плохо. Вернее, не с магией, а с вторжениями. Когда планы соприкасаются, всё, что сложнее утюга, превращается по своему функционалу в утюг. Либо лежит как обычная железяка, либо нагревается и всё обжигает. Порох — либо взрывается сразу, либо перестаёт гореть совсем. И только меч — всегда меч.

Чёрт, это было обидно. В тот день я прозрел и сильно расстроился. Сколько времени потеряно! Я ведь так долго и скрупулёзно готовился привнести в этот мир новые стратегии, подстегнуть прогресс и стать спасителем человечества. Вспоминал конструкцию автомата Калашникова, песни Высоцкого и целый танк Т-34. Само собой, собирался на этом заработать себе имя и много «деняк». И вообще, больше никогда не работать и не подставляться под пули всяких диких психов.

Но, этот мир оказался к такому не готов. Бери меч, ответил мне этот мир на все мои потуги, и иди рубить гноллов. Или не рубить, а жечь их магией, которая у тебя всё-таки есть. А если не готов в магию, то меч всегда тебя ждёт. Тренируйся и не отлынивай, Найдёнов! И держи меч правильно!

Занятия по боевой подготовке выматывали и физически, и морально.

Изучаемый десятками глаз, слыша за спиной постоянные шепотки. Вполне обычные, человеческие шепотки, в которых перемешались вполне обычные человеческие чувства. Зависть, ненависть, брезгливость, презрение, злость.

Мы, вернувшись после боя с дикими, стали вмиг легендой школы. Предметом пристального внимания. И если те, кто помладше, искренне радовались нашему успеху, то ровесники и выпускной курс истекали желчью. Никому не известная группа враз взлетела в рейтингах, потеснив более достойных. Ещё вчера бывшая однозначным аутсайдером, не имеющая никаких шансов на большее, чем просить милости у остальных, группа слабаков, добрав ещё одну слабачку и одного отбитого на голову урода, совершила невозможное. Вернулась в строй, прочно заняв пятое место в рейтинговой таблице. Пятое из семидесяти двух.

Нашему взлёту был рад только Царёв. Потрясая своим двуручником, он налево-направо бахвалился, как буквально на днях, или днём позже, выйдет со мной на ринг и развалит меня пополам. И эта угроза реально напрягала, так как своим взлётом по рейтингу, я пропустил львиную долю спаррингов, за время которых, карабкаясь с самого дна до вершины, я планировал наработать опыт практических схваток.

И теперь нас с Царёвым отделяли какие-то два — три боя. Если, конечно, он немного пойдёт мне навстречу и сольёт пару боёв, чтобы дотянуться до меня побыстрее. И иметь возможность, как проигравший, самому бросить вызов.

Обнадёживало только то, что первые бои с ним будут без оружия. На кулаках. И чтобы Царёв взял на арену меч, ему нужно пять раз подряд мне проиграть. То есть мечом он меня никак не развалит. Но, от этого легче мне не становилось.

Эта угроза заставила отодвинуть попытки разобраться в собственной магии более глубоко и детально. Она уж точно от меня никуда не убежит. А вот Царёв и его одержимость «развалить меня напополам», ставшая неожиданно такой близкой и нежелание быть битым, заставили меня приналечь на совсем другие тренировки.

Самостоятельные.

А потренироваться самостоятельно удавалось совсем нечасто. По вечерам, перед сном, в комнате для отработки магии. С теми, кто был доступен. Меня бил Крыло. Меня бил Стержень. Меня бил Нудный. Меня только Клизма не била, и то, потому что она девочка. А с девочками драться нельзя.