Воплощённый. Проклятье рода

Выходило всё хреново. Балансные потери — меньшая кровь сегодня во избежание большей крови завтра. И запрет на убийство это подтверждал. Неплановое Вторжение вполне могло сломать стратегию защиты города и угрожать резким усилением следующих Вторжений. Патриарх Апраксиных вполне мог пожертвовать внешним кольцом города, чтобы сохранить город целиком.

В памяти всплыло воспоминание о разговоре на повышенных тонах, произошедшем незадолго до смерти тела, которое я позже занял, в когтях грифона. Ругались отец этого тела, язык не поворачивается называть его моим отцом, со старым дедом, единственным, кто любил этого несчастного парня.

— Ты всегда выбираешь простые пути! — кричал старик.

— Я всегда выбираю правильные пути! — слышал я крик в ответ.

— Даже если это смерть тысяч? — ярился старик.

— Да! Если она в будущем позволит спасти миллион!

— А если твой правильный путь потребует от тебя в жертву сотни тысяч?

— Я отдам их, не задумываясь! Чтобы город жил!

— Ты фанатик Порядка, Игнат! Твой взор застил свет! Ты не понимаешь, что люди и есть наш город! Жертвуя душой города, ты уничтожаешь город, а не спасаешь его!

— Ты слеп, отец! — слышу яростный ответ, — Мы — душа города! Наш род — его суть! Его стержень! А люди — это кровь! Потерять слишком много крови — опасно! Но понемногу — это благо! Новая кровь оздоровит город, сделает его сильнее!

Я тогда был далёк от темы этого спора. Я тогда был жив. Я тогда был Апраксиным и не понимал, о чём они вообще спорят.

И сейчас, слыша уверенные предположения Вермайера, я их принимал. Мы — кровь города. Нас без колебаний выплеснули в морду тварям из Вторжения, чтобы они насытились и ушли. Ушли живыми, добившись своих целей, какими бы эти цели ни были. Мы — жертвенный баран, связанный и брошенный на алтарь будущего. Да ещё и обманутый. Ну, логично. Кто же будет барану честно рассказывать его судьбу.

Вот только…

— Но, мы то выжили, — я махнул рукой в сторону трупов суккуб и в сторону лазарета, — и вы выжили, и раненые в лазарете. И сейчас сидим, болтаем и собираемся чай пить. Это как?

Вермайер, услышав мой вопрос, искренне засмеялся. Задрав голову к небу, заливисто и громко.

— Что смешного спросил? — буркнул Крыло, — вопрос в тему! Сидим тут, болтаем, Иглу отослали! А если сейчас ещё кто полезет? Ссаный хаос! Вы сами нам Контракт выписали! Мы на контракте! Мы не собираемся лапки складывать!

— И не надо! — отсмеялся Вермайер, — волна прошла, школа уничтожена. Часов пять — шесть у нас есть, пока ударный вал Вторжения не дойдёт до внешней защиты второго кольца города и не двинется обратно. А то, что мы выжили? Немного удачи, веры в мою племянницу и забывчивость некоторых патриархов Порядка. Пойдёмте пить чай, вам нужно отдохнуть и набраться сил. Первый натиск вы сдержали, но сутки Вторжения только начались!

Вставая со ступенек, Вермайер бросил быстрый взгляд на моего скелета, так и замершего неподвижно посреди залитого горящей кровью снега, и на Крыло, аккуратно снимающего шлем и подхватывающего длинное копьё.

— Да и обсудить нам есть что, — добавил врач себе под нос.

Глава 20

— Как вам заваренный моей племянницей чай? — с хитрой улыбкой поинтересовался занявший отдельно стоящее кресло Вермайер.

Мы с Крылом разместились на диване. Мягком, даже роскошном, по меркам общежития школы. Игла пристроилась во втором кресле, развернув его в нашу сторону. Забралась с ногами, скинув обувь, закуталась в плед по самый подбородок и сидела нахохлившись, малюсенькими глотками отпивала обжигающий ароматный напиток.

Меня начало колотить, кружка в руках ходила ходуном, обжигала руки, но ставить её на журнальный столик я не хотел. Обжигающее тепло — это то, что мне сейчас было нужно. Ныли рёбра, дёргало болью ногу. В голове было пусто. Там тоскливо завывал ветер, разгоняя монохромный туман. Где-то совсем глубоко в сознании костяная долина силилась вернуться в своё первоначальное состояние, второе здание, из которого я воплотил доспехи Крыла и в которое так и не заглянул, силилось скрыться в тумане. Мои силы заканчивались. Напряжение боя спадало.

— Отличный чай, Август Пантелеевич! Просто чудесный! — жизнерадостно ответил на вопрос доктора Крыло, — вкус просто замечательный! Никогда такой не пробовал!

— Это бергамот, — отмахнулся Вермайер, глаза его при этом смеялись, — ничего необычного. А как вам моя племянница? Что о ней, как командир отряда, ты можешь сказать?

— Отличная племянница, Август Пантелеевич! — искренне засмеялся в ответ на вопрос Крыло, — тоже бергамот? Просто до этого тоже никогда такой не пробовал!

— Дядя! — возмутилась Игла, — прекрати! Крыло ты тоже соображай, что несёшь!