Воплотитель

   - Не исключено, - пожал плечами я - Однако цветочки стоят одну шестую всех богатств Леса Вечного Дождя. Именно это нам и обещано.

   - Нехило. Похоже, дело не в цветочках, - прищурился Шаугриф - Однако... мы не знаем природу искажений и не можем их предсказывать. Чем заканчивается попадание под одно из них мы уже видели. Исчезновением.

   - Да. У нас есть где-то две недели. Итак, раздаю ценные указания. Как вы поделите их между собой это ваше дело. Первое: кто-то должен более-менее натренировать эльфийку выживать в агрессивных условиях земель отчаяния. Устроите ей курс молодого бойца. Второе: нужно понять причину, по которой искажения не возникают вблизи границы и научиться противостоять искажениям. Этим займусь я сам. И третье: нужно подобрать снаряжение так, чтобы его хватило на как можно большее время. Все ясно? Как решите кто чем будет заниматься - найдете меня. Я к Кэрею. Есть одна идея по поводу решения проблемы с искажениями.

   Тот встретил меня крайне напряженно.

   - Кэрей, достал. За все это время я ни разу не воспользовался виртуальными когтями. Доколе ты будешь дрожать в моем присутствии?!

   - Извини, ничего не могу с собой поделать. Мне страшно... но ты сюда зашел не просто так. Что-то нужно.

   - Да, нужно. Индикатор искажений.

   - Я думал об этом. И даже создал несколько препаратов, вроде лакмуса. Однако проверить не могу. Одна ошибка - и искажение уничтожит и препарат и экспериментатора.

   - Я проверю.

   - Ты чувствуешь искажения?! Не завирайся, Ктэссе.

   - Я чувствую опасность.

   - Многогранник! Я совсем про него забыл. Но он не абсолютен. Тебе самому надо принимать решение о том, как уклоняться, я прав?

   - Пока что я ни разу не ошибся. А ситуация такова, что... - короткое повествование о задаче коменданта - ... поэтому без индикаторов мы умрем в первую же ночь.

   - Эхм... Ладно. Если ты погибнешь, то хоть твой отряд останется жив. Держи, эти три колбы. Всего у меня двенадцать составов, но буду давать тебе по три. Внимательно смотри за их изменениями, но не забывай и про свой Многогранник.

   - Не учи мамку детей рожать. Жди завтра с утреца на стенах.

   Я спустился во двор. Похоже, эльфийкой решили заняться демоны. Значит по остальным задачам распределились ангелы и Шаугриф. Отлично, все будет сделано в срок. Надеюсь лишь, что эта принцесска не слишком безнадежна.

   Впрочем, можно спуститься и спросить.

   - Ну, как она? - спросил я у Вэйрель

   - Кранты. Она даже от элементарных атак не может уворачиваться. Уровень человеческой крестьянки, - сообщил Фаэмон - Вряд ли мы успеем за две недели подготовить ее так, чтобы она осталась жива.

   - Уж постарайтесь. Кто чем занимается?

   - Ангелочки пошли за снаряжением, а Шау ищет тебя, собирается присоединиться к твоему исследованию.

   - Хорошо... И где он меня ищет?

- Скорее всего, пошел к Кэрею... а, вот он!

   Шаугриф был чем-то изрядно взволнован. Он схватил меня под локоть и повел в замок.

   - Куда идем? - я не стал спрашивать, в чем именно дело. Ясно, что не просто так он меня тащит

   - К Лерунру. Слышал я, что у него есть комната, в которую нет доступа ничему.

   - Ага... ясно, о чем ты хочешь побеседовать.

   - Тоже почувствовал?

   Около магической мастерской, их встретил сам Лерунр. Впрочем, если у него есть двойники (а сделать их нетрудно) это мог быть любой из них.

   - У вас был запрос, верно? - каким-то мистическим образом его глубокий тенор звучал отовсюду, обволакивая подобно облаку - Заходите.

   Шагов мага слышно не было, хотя и я, и Шаугриф ступали достаточно отчетливо.

   - Черный лебедь, - непроизвольно вырвалось у меня, и мне показалось, что Лерунр вздрогнул

   - Простите? - обернулся он. Из-под капюшона на меня глянула тьма

   - Сравнение в голову пришло. Не обращайте внимания.

   Он пожал плечами. Шаугриф посмотрел на меня как на идиота. Не без причин. Но эти бесшумные и плавные движения... ладно. Не за тем мы сюда пришли.

   - Нужна магическая защита от прослушивания. Однако хочу сразу предупредить, не уверен, что она поможет против Него, - трехмерным голосом Лерунра произнесенная им фраза приобретала особо зловещие интонации

   - Так. Кажется, я понимаю зачем мы все здесь собрались. Ставь защиту.

   - Уже, - хмыкнул маг и показал на сложной конструкции пирамидки, стоявшие по периметру залы

   - Он, как я понимаю, это незримый шпион, - уточнил я - Я давно чувствую его наблюдение. Но никаких активных действий не было. И попытки найти его я уже забросил. Оставляемое им ощущение липкое, как клей. Я даже в сортире не уверен за мной не следят.

   - А сейчас? - поинтересовался Лерунр

   - Сейчас - никаких изменений.

   - Я подозреваю, что это какое-то нематериальное существо. Поэтому оно может следить за интересующими его личностями где угодно и постоянно. Моя магическая защита ему, скорее всего нипочем. Однако... есть и варианты.

   - Какие варианты?

   - Это маг, который управляет духами. Мой учитель так мог. Он призывал духов-кошек и просил их следить за кем-нибудь. Но я не думаю, что он просто покинул храм Ар-Ите и направился сюда. Это невозможно. Однако возможно еще кто-то может сделать то же самое. И в последнее время слежка только усилилась.