Воплотитель

   - И Тьён тоже, - кивнул Шалфей - Ладно, еще будет время поговорить. Иди, выспись как следует, ведь твой мозг все еще нуждается в таком типе отдыха, а кто знает, что предстоит нам завтра.

   - А ты?

   - Я пойду присоединюсь к братьям... - предвкушающе улыбнулся Шалфей - Это будет забавно.

   "Общепринятый стандарт мирового злодея", значит... я хмыкнул и отправился спать. По пути зашел в палату Аэлиэнэль и мое настроение поднялось еще больше - хотя металлические струйки и продолжали свою работу, она уже выглядела просто как спящая. В груди потеплело. Все-таки люблю я ее... нужно будет серьезно поговорить на этот счет, когда она проснется. Предложить руку и сердце... если Шалфей догадался подобрать их на поле боя и заспиртовать. Неважно - если не подобрал, то для такого дела вырастит отдельно. Как мне кажется, он ценит хорошие шутки...

   На следующий день, меня разбудила шалфеевская кошка. Тьма, наверное. Только с ней мы и знакомы. Тронула лапой (не меньше моей ладони) и крайне официально сказала:

   - Всё готово к отправлению.

   - Ага. Доброе утро. Как твое похмелье?

   - Пройдет, - вздохнула Тьма - Никуда не денется. Но посидели вчера хорошо...

   - Охотно верю и даже согласен. Может, слезешь с меня?

   - А? Конечно.

   И растворилась в воздухе, появившись уже на полу.

   - Пойдем, что ли?

   - Веди.

   В лаборатории не было никого кроме Равновесного и Отрешенного. Они оба приветсвовали меня кивками.

   - Сейчас. Тестовую прогонку оборудования я уже сделал, все работает. Как только батарейка зарядиться, я вас отправлю.

   - Шалфей, - они оба повернулись ко мне - как мы будем возвращаться?

   - Техника тут не поможет, - развел руками Отрешенный - У Равновесного есть какой-то способ.

   - Действующий? - обратился я к безмятежно стоящему рядом второму Шалфею

   - Не знаю, не пробовал, - он пожал плечами - Допускаю, что действующий.

   - А если нет?

- Если нет - мы замечательно проведем время всемером.

   - Всемером?

   - Хельг, его рыжая спутница, ты, я, мои кошки, - ухмыльнулся Шалфей - Ну, вперед!

   - Готово.

   В ограниченном висящими в воздухе кольцами пространстве вспыхнула знакомая дымка. Шалфей сделал шаг вперед и пропал. Я последовал за ним. И тут же...

   - Ложись! - окрик Шалфея я выполнил без раздумий. И вовремя! Моя интуиция показала угрозу со всех сторон. Я оглянулся вокруг.

   К нам быстро разворачивались широкими гранями множество багровых пирамидок. Секунда - и из них полетело множество лучей. Все - в Шалфея. Как и в прошлый раз, его движения размазались. Я увидел как один из лучиков из одной пирамидки попал ему в руку, отскочил и вошел в другую. Взрыв - и ничего нет.

   - Похоже, тут не любят гостей, присланных искажениями, - заметил Шалфей - Чего лежишь? Охранный круг я уже уничтожил.

   - Что это за штуковины?

   - Хмм... я бы сказал что это эмуляторы Кетрана

   - Меня? Почему?

   - А ты посмотри, как они действуют. Я отбил все выстрелы, поскольку уже сталкивался с этой штукой. Во время нашей первой встречи ты атаковал меня чем-то похожим по действию. Резкое повышение гравитации, сжимающее огромную массу в небольшой объем. Эти пирамидки отличаются только вложенной мощностью.

   - Кто их создал?!

   - Ну, у меня есть только один вариант.

   Из трехэтажной башни вышел крылатый, которого я сначала принял за ангела. Но совершенно не то строение как крыльев, так и тела...

   - Искажение, - он взмахнул рукой и указал пальцем на Шалфея - Распад!

   Тот успел отдернуться - но ему отрезало левую руку. Из правой вырвался лазерный луч и рассек неправильного ангела по диагонали. Шалфей поднял руку и приставил на место.

   - Это ксато, прошу любить и жаловать.

   - Ты же его только что убил! - воскликнул я - И что теперь?!

   - Убил? Ага. Так же как и он меня.

   Мы подошли поближе.

   - Прошу прощения, но мы не враги, - вежливо поздоровался Шалфей - Вы больше не будете нападать?

   - Конечно нет, - улыбнулся ксато - Простите меня за мою ошибку. Не могли бы вы мне помочь?

   - Да-да, конечно, - Шалфей приставил левую половину к правой - Так нормально?

- Спасибо, - ксато поднялся - Обычно на этих местах появляются твари, и некоторые даже могут прорваться за защитный круг. Поэтому я отрабатываю летнюю практику здесь.

   - Мы пришли за нашим другом, который попал сюда же тем же самым способом. Вы не знаете... - ксато помрачнел, что не укрылось от внимания Шалфея - С ним все в порядке?

   - Тяжеловато видеть собственную судьбу, - признлся ксато - Меня зовут Шиэльмиэ.

   - Шиэльмиэ?! - поразился я - Так значит маска...

   - Это я, но через очень долгое время. Мне надо с этим смириться, - вздохнул ксато - Подождите здесь, я сообщу о вашем прибытии. Хельг сейчас на строительстве.

   - Что строит?

   - Катальхерон.

   Шалфей присвистнул. Едва Шиэльмиэ вышел, я тут же набросился на него с вопросами.

   - Почему он жив?

   - Тебя не удивляет ни то что нас забросило на несколько тысячелетий назад во времени, четко к окончанию строительства Катальхерона, а интересует причина по которой жив ксато. Какие мелочные интересы.

   - Ну? - прервал я его издевку