Вопреки

Тот самый кабинет, по соседству с комнатой Сида, встретил меня тишиной и отсутствием кого-либо. Я прошел за свое место и уселся ждать. Здесь ничего не поменялась, все такой же светлый кабинет, с массивным столом по центру и большими мягкими стульями. Множество магических светильников и легкая прохлада от стен. Стоило мне только усесться по удобнее, как дверь открылась и внутрь стали проходить все члены теневого совета. Некоторые были прямо скажем недовольны, а кто-то, на подобии того же Азакара или Роара, не выказывали совершенно никаких эмоций.

— Спасибо, Аруан, — поблагодарил я девушку. — Можешь быть свободна.

Дроу кивнула и еще раз пройдя взглядом по собравшимся, оставила нас одних.

— Доброго всем вечера, — поприветствовал я пришедших. — Не буду ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу. Скорее всего, вы уже видели тот караван, что проходит через портал и его, так сказать, груз.

— Как тут не увидишь этот табун, — проворчал Риоку. — Сбагришь малышню на наши плечи, а сам опять в путь дорогу?

— Все немного сложнее, — хмыкнул я.

— Строителей не дам! — аж затряс бородой Бранн. — Мы итак выбиваемся из последних сил! Сейчас еще дома строить под боком у загребущих мертвых рук! Не дам!

— Дашь, мой милый друг, еще как дашь, — ласково проговорил я, весело наблюдая, как у гнома наливаются кровью глаза. — Азакар, вы как, потерпеть в шатрах еще какое-то время можете?

— Вполне, — усмехнулся орк. — Я вообще не понимаю, зачем для нас дома. Можно выделить территорию за стенами в черном лесу, и мы неплохо устроимся там.

— Это вы сейчас так говорите, — отмахнулся я от его речей. — Бранн как строительство в поселке на берегу?

— Почти закончили, — ворчливо ответил гном. — Стена полностью возведена, центральное здание-ратуша под портал тоже закончено. Жилые дома на некотором отдалении от центра, тоже по большей степени готовы. Остались незначительные косметические подправки, и можно заканчивать с поселком. Дальше дома только под заказ.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Теперь нужно что-то подобное делать вокруг портала возле Варры. Возможно, даже отхватим кусок побольше.

— Побольше ему все, побольше, — пробормотал гном. — А строителей я тебе, где возьму? Мои маги итак валятся без силы каждый день! Попробуй-ка магичить с утра и до поздней ночи! Нет, никаких больше поселков, пока не решим вопросы в цитадели!

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Азакар, может, тогда твои орки займутся, да хоть деревянный частокол вокруг возведут? Ведь с каждым караваном внимания к нам будет все больше, а там и соглядатаи, шпионы всякие. Лучше перебдеть.

— Какой нахрен деревянный частокол! — чуть ли не закричал Бранн. — Пока я жив никакие оборонные структуры не будут сделаны из мягкой древесины! Только через мой труп! Никакого дерева, только прочный камень! Все!

— Вы же устали, — попытавшись сдержать улыбку, сказал я.

— Да вот нихрена! — буквально заревел гном. — Найдется время и всё будет только в камень! Нужна стена? Будет тебе стена!

— Так, стоп, стоп, — попытался я успокоить гнома. — Дыши глубже, успокойся.

— Спокойствие, какое нахрен с вами может быть спокойствие? — задохнулся от возмущения Бранн. — Я же уже почти месяц не могу в спокойной обстановке даже жалкий бочонок пивка приговорить! Да под жирную закусочку, да в приятной компании! Вот какое без этого может быть спокойствие, а? А если я сделаю небольшой перерыв, то мы нихерна не успеем!

— А куда ты собственно торопишься? — попенял ему Риоку.

Гном аж подавился, и возмущенно засопев, только приоткрыл рот, чтобы вновь начать крики, но я гулко опустил ладонь на стол и Бранн тут же успокоился.

— Итак, продолжим, — будто бы ничего не было, произнес я. — Бранн, строительство домов для орков Азакара пока приостанавливаем. На данный момент в приоритете будет школа и общежитие для детей, что я привел с собой.

— Общечто? — недоуменно переспросил гном, а я так же недоуменно глянул на него.

— Большое здание с небольшими комнатами, в которых по одному или по двое будут жить ученики, — пояснил я присутствующим. — Эти дети, они беспризорники из Саиры. По тем или иным причинам от них отказались все. Как родители, если таковые вообще были при жизни, так и, буду говорить прямо, государство. В общем, эти детки всего лишь в нагрузку, к двум сотням подобных, но возрастом побольше и уже выпустившихся из школы моего названного брата. Именно поэтому Элрам ты здесь. Они фактически отходят под твое руководство и будут участвовать в охране караванов. Две сотни разделятся на два отряда, один из которых нужно разместить в Варре, а второй в Винфоре. Здесь я надеюсь целиком и полностью на тебя. Думаю, у тебя хватит знакомств, чтобы прикупить в чертах города по небольшому имению, где и разместится филиал нашей торговой компании вместе с этими отрядами.

— Стесняюсь спросить, — заговорил Риоку, — что такое случилось в Саире, что Уарден фактически вручил тебе пять сотен своих поданных? Да еще и выделил снаряжение для них. Ведь в телегах, судя по всему, именно оно.