Вопреки

- И чего они тогда не нападают? – повернулся я к ней. – Они видят всего лишь мага тьмы не очень большой силы и простого смертного без каких-либо способностей. Либо они что-то знают, либо чего-то ждут. Но ожидание для них это плохой вариант. Они тащатся за нами уже третий день, а да озер нам осталось полдня, не больше. Там вотчина оборотней, которые на дух не переносят вампиров. Так что если и нападать, то прямо сейчас.

- Скорее всего, нападут ближе к ночи, - кивнула Илвен. – Мы все равно не успеем углубиться на территорию оборотней так глубоко, чтобы стряхнуть кровососов.

- Ну, значит, подготовим им теплый прием, - пожал я плечами. – Или ты опасаешься небольшой стайки вампиров?

- Не их, а тех, кто над ними, - не поддалась на провокацию дроу. – Такое количество низших никогда не путешествует без сильной твари, которая их и ведет. А вот с высшим могут быть проблемы.

- Какие? – усмехнулся я. – Не поверю, что ты не сможешь справиться с одним высшим вампиром.

- Я-то смогу, - сощурилась девушка, - но надо же и тебя прикрывать. Без магии ты слаб.

На что я заржал в голос и чуть не свалился с лошади.

- Вот странно, доказываешь им, доказываешь, а все одно по одному, - высказался я, когда немного успокоился. – Не стоит за меня волноваться, когда дело доходит до боя. Или тебе напомнить судьбу твоей сестры?

Дроу еще пару мгновений смотрела мне в глаза, а после фыркнула и отвернулась. Кажется, мне придется еще долго доказывать, что я могу за себя постоять, и это немного напрягает. Но пусть так думает, ведь если такого мнения обо мне она, значит, и мои противники тоже не будут ждать от меня чего-то серьезного, а недооценивать врага это первый и самый длинный шаг в могилу.

Первая небольшая лесная чаща, в которой мы решили остановиться, должна была стать и западней для преследующей нас группы. Мы даже отодвинули на более позднее время охоту, и стали невзначай готовиться к теплой встрече. Илвен создавала какие-то массивные, но довольно утонченные, плетения, а я раздумывал, нужно ли мне менять магазины на те, где стоят пули из эльфийского серебра. По идее, высших тварей там нет, а регенерация птенцов не должна справиться с теми повреждениями, что нанесут разрывные снаряды. В любом случае я достал пару обойм из рюкзака, и подвесил их на ремень разгрузку.

Илвен была права, и вампиры напали спустя несколько часов после полуночи. Элфийка подорвалась с места и застыла с хлыстом искрящейся тьмы в ладони. Я же вообще не спал и сидел в позе лотоса, а поэтому удивление в происходящем не высказал. Уже как полчаса в окружающих нас деревьях происходили какие-то странные процессы. Они словно оживали, а я довольно поздно понял, что это не обычные деревья, а энты.

Кровососы налетели, словно волна тайфуна на ничего не подозревающий город, только вот этот город был под защитой огромных стальных волноломов. Мощные многовековые деревья вырвали свои корни из-под земли и стали неспешно расправлять кривые ветви. Я даже не дергался, ведь угрозы в мою сторону от энтов не исходило. Лишь дроу нервно осматривалась по сторонам, и постоянно обновляла свою магию.

- Илвен, успокойся, - спокойно произнес я. - Убери хлыст и не трогай зелень. И злость свою засунь поглубже.

Девушка зыркнула на меня, но хлыст убрала, а так же немного подрезала мощность своей заготовленной магии. Правда все равно, как только первый вампир показался в поле зрения, девушка дернулась, но ее опередил небольшой энт, который имел вид какого-то хвойного дерева. Резкий взмах длинной ветви, и кровосос, проткнутый насквозь, медленно сползает на землю, где его тут же втаптывают десятки толстых корней. Дальнейшее избиение не заняло много времени. Энтам хватило семь минут, чтобы разорвать три десятка птенцов, причем ни один из них не прорвался внутрь рощицы.

Я спокойно выдохнул, когда мой взгляд не смог выцепить из окружения нежить и, переведя взгляд на дроу, подорвался с места и замер. Девушку окружали энты. Причем явно не с намерениями укрыть от холодного ветра своими ветвями. Дергаться было бессмысленно, так как секунда здесь не будет иметь веса. Энты хоть и быстрые, но в случае чего, я успею срезать пару сотен сорняков-переростков.

- Илвен спокойно, - вытянув руку вперед, произнес я.

Девушка хотела что-то ответить, но ее за шею схватило одно из деревьев, и, оторвав от земли, стало сжимать. Вокруг нее вспыхнула темная пленка защиты, поэтому ощутимых неудобств дроу не испытывала. Я положил руку на рукоять одного из пистолетов и сделал два быстрых шага по направлению энта.

- Слышь, полено, мы вам не вредили и не собираемся, - сощурившись, начал я, - так что давай-ка не распускай свои отростки.

Пока я говорил, вокруг нас стало сжиматься кольцо оставшихся деревяшек, и нервы натянулись струной.

- Мы не враги вам, - покачал я головой, смотря в глаза дерева. - Она моя тень. Пусть темная, но моя. А я здесь по приглашению блохастых. Так что сбавь обороты, деревянный.