Вопреки

— По — какому, любопытно? — прищурив глаза, посмотрел на короля эльфов. Высокий статный мужчина с идеальным лицом, заостренными ушами, без бороды, длинными белыми волосами, гордо восседал на коне. А, впрочем, эльфы все очень похожи друг на друга, лишь оттенки волос отличаются. Лишь король выделялся на фоне своих вояк, высокомерное породистое лицо, на голове лавровый венок. Армия его была не многочисленна, но все же, недооценивать врага не стоило. Эльфы вооружены луком и стрелами, маги, положив руку на эфес, ждали приказа.

- Утверждают, что земли подарил эльфам Ваш дед, Ваше Величество, вот бумага, — переговорщик протянув мне бумагу отступил назад. Бумага утверждала, что мой дед действительно подарил эти земли эльфам. И что? Почему же раньше не отдали бумагу? Неужели думают, что сейчас я поверну назад? Камни нам нужны, земли тоже, да и если поверну, мой авторитет резко падет в глазах моих воинов. Нет, такого допустить нельзя.

— Подделка, — порвав бумаги, сжег их, развеяв пепел.

Послав условный сигнал, начали атаку. Это был отличный бой! Мои люди выставили щиты, маги земли, послав импульс, проделали трещины и ямы, от чего маги, бегущие на встречу, падали расшибая головы, ломая руки и ноги. Мы понеслись в атаку, эльфы обрушивали на нас ливень из стрел, благо щиты стояли, но не всем везло. Маги, чьи резервы были истощены или малы, не выдерживали длительных атак противника и падали замертво. Кто-то в страхе пытался бежать назад, но дезертиров убивали свои. Земля тряслась под ногами, временами оседая либо возвышаясь, сил уходило слишком много, при этом необходимо было не только не свалиться в расщелины, держать щиты, но и обстреливать врага. Огненные сферы летали над полем, горели тела. Запах гари, смерти витал в воздухе, крики, стоны разносились над полем. Нет, нельзя сдаваться! Только вперед!

Скрестив мечи, я начал танец смерти с королем эльфов. Надо отдать должное, Эрманиэль отлично владел клинком. Я ранил остроухого, но тот, кажется, даже не заметил. Лишь холодная ярость отражалась в глазах. Опасный противник, и все — таки мне нужна эта победа!

Я предлагал золото, соглашения между нашими странами, но эльфы не хотели уступать. Я готов был жениться на эльфийке! В пустую все.

А ведь камни не только большой запас магии, но и ценны тем, что с их помощью можно было избавиться от ряда болезней. Упрямые эльфы! Откуда им знать о болезнях людей? Им это чуждо и не интересно.

К сожалению, не все болезни поддаются лечению, и только энергия и пыть от камней способна излечить некоторые болезни. Все бы ничего, но умирали семьи и даже деревни!

Лихорадка Морини — вот беда моей империи. Откуда она взялась выяснить не удалось, но человек являясь зараженным, две — три недели чувствует себя хорошо, проводя обычную жизнь. Затем наступает слабость и головная боль. А через месяц тело покрывается язвами, сильный жар и боль в теле. Через месяц человек умирает, а те, с кем он общался, становятся зараженными. И только зелья с пылью камней останавливают эту напасть. Камни необходимы нам!

Эльф ранил меня в плечо, острая боль озарила меня, но останавливаться нельзя, не тот случай. Сделав подсечку, удалось обезоружить короля, связав его магическими путами, потащил через портал в лагерь. Зашли в палатку, посадив на стул дорогого гостя и положив перед ним бумагу и ручку, усмехнулся, глядя как король, теряя самообладание, яростно смотрит на меня.

— Будь ты проклят, Кристиан Байлиз! — скомкав бумагу, эльф швырнул мне ее в лицо.

— Не ново, я давно, знаешь ли, проклят. А ты, Эрманиэль, все же следи за словами. Если не заметил, то ты у меня в гостях. Вот бумага. Подписывай! — положив новый листок перед правителем, где значилось, что эльфы переходят в мое подчинение, а Эрманиэль, фактически становится наместником, спорные территории принадлежат так же мне.

— Нет, — вот, что за народ?! Не хотят по-хорошему, а у меня народ гибнет. Встав, я подошел к эльфу и склонившись над столом, улыбнулся ему.

— Хорошо, король. Твое право.

— Рой! — в палатку заглянул стражник — Главнокомандующего ко мне!

Через пару минут к нам присоединился Эдмунд. Высокий, крепкий мужчина, за спиной его часто называли Удавом. Этот человек был исполнителен, угрюм и безжалостен.

— Эдмунд, приказ на полное уничтожение. Убить всех эльфов: детей и женщин не жалеть, — уж, если сейчас документ не подпишет остроухий, даже не знаю, что придумать страшнее.

— Нет! — Эрманиэль встал с места, — не нужно, я подпишу.

Вот и отлично! Кому нужна гордость, если не станет твоего народа? Жаль, сразу нельзя было подобраться к нему, стольких смертей избежали бы, но все же это меньшее зло.

Усмехнувшись, наблюдал, как эльф подписывает документ. Да, нелегко это. Король гордого народа, который никогда и никому не подчинялся, теперь будут моими вассалами. Надо полагать, бунтов не избежать, но это не впервой, справимся.