Вопреки будущему

— Лютер, — Судя по ощущениям разума Чин-чин, доктор подошёл к нам. — Мы будем подавать электричество постепенно повышая мощность. Если почувствуешь боль, сразу отпусти кабель.

— Да, доктор. — Мужским голосом заговорила Апрель. — Я вас слышу и чую. Не обращайте внимание на тело. Так сейчас проще говорить.

— Час от часу не легче. — Пробурчал доктор Крам, отходя на своё место. — Подаю энергию через три… два… один… пуск.

Мир сжался в крохотную точку алого цвета и нас снова унесло далеко-далеко. Пространство сжималось, давило со всех сторон, но нас всё несло и несло. Я наконец уловил то чувство, что Кадди звала хронопотоком. Мы будто в реке событий, несёмся сами не зная куда, ища ориентиры, известные одной лишь Кадди.

Картинка в миг стабилизировалась. Земля непривычно сильно ударила в ноги. Я сразу огляделся и увидел, что стою на мощёной камнем площади… Красной Площади. Так подсказала память кого-то из ребят. Они сразу узнали Мавзолей, Башню Курантов и здание ЦУМа у нас за спиной.

— Ты какое-то хроно-чудовище! — Повзрослевшая Кадди смотрит на меня, вытирая проступающие слёзы.

— Как ты поняла, что я это не совсем я? — Спросил я сходу, осматривая своё тело. — У меня что, цвет глаз меняется? Или язык тела.

— Нет, глаза и тело те же. — Метла протёрла слёзы. — Просто поняла и всё. Дай угадаю, одна из версий меня прошлой, сказала тебе проверить 17 мая 2028-го года?

— Да, так и есть.

Я огляделся по сторонам. Ни следов разрухи, ни измождённых голодом лиц. На Красной Площади куча русских, но все они почему-то стоят и пялятся в небо.

— Я так понимаю, с угрозой Чернобылита мы справились.

— Да, справился. — Кадди горько усмехнулась. — Конкорд проспонсировал астрономам исследования отдельного куска звёздного неба. Те обнаружили летящий к нам Чернобылит. Далее страны-члены ООН скинулись на несколько термоядерных боеголовок. А корпорация Старшип доставила их до Чернобылита. Так мы изменили траекторию движения метеорита, направив его в сторону Солнца.

Выходит, хронопоток всё же изменился и мы смогли заглянуть в 17 мая 2028-го. А значит, первая катастрофа никак не связана с этой. Кадди не удивлена. Значит есть повод, ради которого я мог оказаться в этом времени и месте.

Я посмотрел туда, куда глядели все люди вокруг. На небо!

Очешуеть! Летающий, мать его, остров завис над столицей России. Эту махину окружал силовой купол. Два звена истребителей прямо на моих глазах выпустили по нему ракеты, но те взорвались во вспышках молний. Нет, не показалось! Из-под купола по истребителям шарахнуло ветвистой голубой молнией и те взорвались.

Метла шмыгнула носом.

— Герман сказал, что это не остров, а целый материк. Они используют технологию сжатия пространства. — Голос Кадди был полон обречённости. — Они движутся из мира в мир, захватывают в рабство целые цивилизации, становясь всё сильнее и сильнее. Но раз ты здесь, Томас, значит всё ещё можно изменить.

Я слышу Кадди, но совершенно не чувствую той веры в меня, какая была на самолёте. Неужто нынешняя угроза серьёзнее той, что была с Чернобылитом?

— Кадди, кто чёрт возьми, к нам прилетел?

— Эльфы. — Плечи Кадди затряслись. — Мать их, Высшие Эльфы на материке-корабле Авалон!

Глава 8. Когда живёшь тысячу лет

Заглянуть в будущее! Увидеть и почувствовать то, что только предстоит пережить. Разве есть нечто более интересное?

Когда Крам впервые рассказал о сути проекта Мимир, я навоображал себе города-гиганты, с парящими в небе магистралями транспортного сообщения. Победу человека над пустынями! Победу разума над дискриминацией по вере и цвету кожи. Победе учёбы над глупостью! Но вместо всех этих достижений цивилизации, я воочию увидел прямо противоположное.

Прибывшие из другого мира эльфы, показали сколь смешны наши представления о них. Мы живём в среднем лет шестьдесят-семьдесят. Эльфы от пятисот до тысячи. Разница примерно такая же, как у человека и его дворняги, живущей в конуре. Станет человек ставить собаку в один ряд с собой? Нет. Посадит с собой за стол? Прислушается к её мнению? Нет.

Эльфы заводят детей когда захотят, ибо дети мешают им наслаждаться долгой жизнью. Как рассказали пленные, длинноухие не признают брака между мужчиной и женщиной, но верят в их союз. У них нет семей, но есть малые и великие эльфийские кланы. Зачем тебе жена, если ты решил следующие двести лет посвятить изучению алхимии? Дом убирать? Старики покрутят пальцем у виска и скажут взять рабыню-наложницу и рабыню-уборщицу. Такой подход помог эльфам победить дискриминацию женщин в их обществе.

Победа! Но за счёт одиннадцати взятых в рабство цивилизаций. Даже в самых страшных фантазиях я не мог себе представить, насколько сокрушительная мощь стоит за словом Империя.