Вопреки. Часть 2. Джексон: Хэппи-энд придется отложить!

— В детстве мы любили проводить тут время. Когда я с братьями и сестрами выходили на улицу, то наш дворик превращался в мини детский сад. Мы играли в догонялки, прятки, но больше всего, мне нравилось вечерами кататься на этих самых качелях. Я раскатывалась как можно сильнее и начинала мечтать, — рассказывала Элли.

— О чем? — спросил Стив и впервые взглянул на девушку, которая в свете луны была еще прекраснее прежнего.

— О своем будущем. О том, кем хочу стать. Мечтала о счастливом замужестве, о детях, и даже придумывала им имена.

— И что из всего этого сбылось?

— Почти ничего. Видно, у жизни на меня были иные планы. И как я не старалась брать бразды правления в свои руки, все выходило вверх тормашками.

— Но сегодня ты успешна. У тебя свое дело, ты знаменита. Я думаю, не все так печально, как ты рассказываешь.

— Ну да, только все это не то, о чем я мечтала.

— Возможно жизнь лишь подкорректировала твои детские мечты. Если ты взглянешь, то на самом деле она дала тебе все, чего ты хотела. Оглянись, может это лучшая версия того, что могло быть в твоей жизни?

— Звучит странно и пугающе. Я точно не мечтала работать в ночном клубе, заниматься тем, чем мне приходилось заниматься. Я не мечтала стать разлучницей в отношениях между Джексоном и своей лучшей подругой, обо всем этом я не мечтала и даже помыслить не смела.

— Не спорю, тут, конечно, тебе был преподнесен серьезный урок. Но если бы ты не обожглась, не обжегся когда-то я, разве мы сидели бы тут и вели эти разговоры? Зачем думать о том, что было и чего не случилось?

— Но…что ты предлагаешь?

— Наслаждаться тем, что мы имеем сейчас, — Стив поднял голову и увидел бескрайнее звездное небо.

Еще некоторое время, они, словно дети, сидели и наслаждались общим уединением с природой. Слова были излишне. И это приятное сердцу молчание могло бы длится еще некоторое время, если бы не сосед со своей собакой, решивший выгулять ее в столь поздний час.

— Корбин! Корбин! — со страхом в голосе кричал сосед.

Элли подскочила и направилась к мужчине.

— Ральф, что случилось? — встревоженно спросила девушка.

— Корбин сбежал. Я на минуту отвлекся, а его уже нигде нет.

— Куда он мог пойти в это время? — продолжала интересоваться Элли.

— Не знаю, возможно на пруд. Мы днем любим там гулять, он забавляется и гоняет уток.

Стив решил не оставаться в стороне и подбежал к обеспокоенному хозяину собаки и не менее обеспокоенной Элли.

— Тогда чего мы ждем? Где у вас тут пруд? — поинтересовался Стив, и желал мигом отправиться на поиски пропавшего пса.

— А ты кто такой? — с недоверием во взгляде и голосе спросил Ральф.

Стив опешил от подобного обращения в свой адрес. Элли, прекрасно знавшая и своего соседа и вспыльчивый характер Стива, решила вмешаться в назревающий конфликт между мужчинами.

— Ральф, это мой друг, Стив. Он готов помочь нам с поисками, нужно скорее найти Корбина.

— Да, ты права. Но если что, знай, я рядом, — все еще с недоверием к Стиву, говорил Ральф.

— Я это учту, — ответила Элли и подхватив Стива под локоть, увела в сторону пруда.

— Что это сейчас было? Какой-то Ральф, решил тебя оберегать от меня?

— Стив, не обращай внимание. Ральф, он на самом деле хороший и безобидный.

— Ты защищаешь его? Правда, защищаешь? — Стив вопросительно смотрел на Элли. — Мне показалось или ты ему небезразлична?

— Не преувеличивай, — сердито ответила Элли.

— Точно, он в тебя влюблен! — Стив был рад, что ему удалось разгадать недоверчивое отношение Ральфа к своей персоне. — Вот только странно, почему ты стала на его сторону, а не на мою?

— Во-первых, я знаю его всю свою сознательную жизнь, — начала отшучиваться Элли, чем еще больше обескуражила Стива, — а во-вторых, он мог тебя побить.

— Что? Вот он? — Лицо Стива слегка перекосилось, изобразив глубочайшее удивление. Он оглянулся и увидел тучную, неуклюжую фигуру Ральфа. — Он? Меня? — еще раз повторил мужчина и догнав Элли увидел, как девушка заливается смехом. — Ах ты… — улыбаясь обратился Стив к Элли, поняв, что она его провела. Их теплые взгляды встретились. Еще мгновение и сделав маленький шаг навстречу друг другу Стив и Элли поцеловались бы. — Собака! — произнес Стив, после чего на это раз перекосилось лицо у Элли.

— Собака? — непонимающе произнесла девушка, все еще рассчитывая на поцелуй.

Стив присел и начал подзывать к себе огромного лохматого пса:

— Корбин, Корбин, иди ко мне, мальчик.

Корбин подбежал к Стиву и послушно дал себя погладить.

— Похоже я ему нравлюсь, — подняв голову к Элли, произнес мужчина.

— Не только ему… — добавила девушка, пристально глядя Стиву в глаза.

И хоть ночная мгла пыталась скрыть сияние глаз девушки, но у нее ничего не вышло. Самые красивые карие глаза любимой освещали все вокруг. Стив встал с колен, придерживая пса за поводок, и решил, что в этот раз ничто не помешает ему поцеловать Элли.

— Вы его нашли! — восклицал хозяин собаки, но Стив и Элли, будто его и не слышали, и продолжали не сводить глаз друг с друга. Ральф тихо подошел, оглядывая замерших молодых людей, взял поводок из рук Стива и продолжил: