Вопреки, или Ты меня не купишь

— Не сильнее, чем я сам себя, поверь. Жив, и прекрасно, — я сменил холодный тон на более теплый: — Ты сам как?

— Валяюсь, катаюсь, читаю всякую ерунду и раздаю нелепые указания моим мучительницам. А что старому бездельнику еще делать? Лучше расскажи, как свадьба прошла? — старик с напряжением усмехнулся. Помолчал, ожидая моей реакции, а мне не хотелось отвечать. Я устал от переживаний и упоминание свадьбы разворошило осиное гнездо в груди — стало жарко и неприятно от мысли, во что ввязался.

Я все еще считаю, что эта затея с женитьбой — голый номер, ничего не получится, но уже процесс запустился. Не отказываться же от призрачного шанса все сохранить?

— Внучек, ты тут? — дед хрустяще откашлялся.

— Да. Куда я денусь?

— Сбежишь. Мне ли тебя не знать.

— Интересная мысль, — я посмотрел на кольцо на пальце — сжал руку в кулак. — Да только от себя не сбежать. Так ведь?

Оглянулся на самолет — Есении все не было. Охранник топтался наверху ступенек и показал мне, что все в порядке. Ладно, пусть жена прихорашивается, сколько пожелает. Сегодня я позволю ей больше, чем она заслуживает.

— Чувствуешь себя, как? — зашелестело в трубке.

— Бодро, хотя… — я отмахнулся и, отвернувшись от самолета, запрокинул голову, чтобы позволить ночному небу Франции пролить на себя мрак. — Не важно, переживу.

— Как она тебе? Есения. Красивая, правда?

— Дед… перестань, это ведь не имеет значения.

— Еще как имеет. И я не просто так тебе предложил эту семью. Есения тебя покорит, уверен. Только выключи хоть на время своего внутреннего дровосека, Рен.

— Прекрати. Ты ведь знаешь, что я… — налетевший ветер ударил в грудь, распахнул полы черного пальто и пустил по телу колючий холод.

— Валери… опять она, — разочарованно выдохнул дед. — Сколько можно, внучек? Ее ведь не вернешь, а тебе нужно жить дальше. Придется.

— Не придется, — буркнул я.

— Ренат, что ты мелешь? У тебя новая жена, новая жизнь. Очнись, наконец, хватит терзаться. Мы для чего все затеяли, чтобы ты сейчас на попятную? А дальше, что? Все похеришь?

— Дед, я позвонил тебе не для того, чтобы выслушивать нотации. Да и никто не собирается отступать, просто я еще не осознал, что все уже случилось, и не отступить назад. Мне нужно пару дней привыкнуть.

Дедушка вдруг закашлялся, гортанно, страшно. Я выждал время, пока он снова сможет меня слушать, только потом продолжил:

— Напомни, пожалуйста, Славке, чтобы собрал документы к нашему возвращению. Я уже не буду ему звонить сегодня, а завтра он будет занят. И проследи, чтобы конюшни подготовили к зимовке. Там много работы.

— Да Слава твой и сам ничего не забудет, меня хоть в это не впутывай. Мне своих забот хватает. Вот приедешь и все сам сделаешь, вместе с молодой женой. Никуда твои кони и поля не разбегутся. Ты просил жену тебе выбрать — я сделал это, теперь бери и наслаждайся. Отдыхай, попробуй жить заново. Рен, влюбись, в конце концов! Один раз живем на белом свете.

— Ты всегда говорил, что любить по-настоящему можно лишь раз. Не думаю, что я далеко от этой мысли укатился.

— Не путай, — дед засмеялся. — Мы с бабулей пятьдесят лет вместе душа в душу, а ты с Валери сколько лет прожил? Парочку? Пф… панты.

— Я уже это слышал: любовь крепнет с годами, за пару лет можно разве что привыкнуть друг к другу…

— Так и есть. Ты привык к мысли, что она всегда будет рядом, но жизнь быстротечна, переменчива, у нее на каждого свои планы. И мы не представляем, что шаг сегодня — обязательно влияет на нашу жизнь в будущем. Сейчас я вижу, что ты заживо себя закапываешь, вместо того, чтобы жить одним днем. Борешься за то, что не имеет значения, но бросаешь на самотек самое важное.

Я горько рассмеялся и сдавил пальцами переносицу. В голове гудело, справа пульсировал болезненный ток, захотелось присесть и отдышаться, но я взял себя в руки и, выпрямившись, сказал деду:

— Я и так живу одним днем. И ради будущего, — хотел добавить «только не моего», но промолчал.

— Вот и славно, — отозвался родной с благодушием. — Знаю, что сложно, но ты справишься. Я после смерти бабули тоже думал, что никогда не посмотрю на другую, но все раны заживают, даже самые глубокие. Если они, конечно, не приводят к смерти.

— Тебе не хотелось тогда… — я запнулся, а дед все понял.

— Умереть? Еще как. Я думал в гроб с ней лягу, усну и очнусь в обнимку со своей старушкой на небесах, а оно вон как… еще десять лет без нее прожил. Тебя поднял на ноги. Разве это не стоило того, чтобы жить дальше?

Я задумался. Если бы не дед, неизвестно, что было бы дальше. Да и смерть бабушки ударила и по мне тоже — она мне маму заменила, которой у меня никогда не было. Если бы не ответственность за больного деда, который таял на глазах, я бы тоже тогда сломался, но это дало мне пинка под зад. Я научился терпеть боль и идти дальше. Вот только смерть Валери буквально умертвила во мне все живое…

— Я вряд ли проживу такую долгую и качественную жизнь, как ты, — сжал губы и поменял положение тела — спина затекла, а под ребрами заныли старые раны. — Свадьба — просто выгодный проект. Ты прекрасно это знаешь. На любовь и счастье я давно не рассчитываю.