Вопреки мечте

В зале повисла тишина, и Адриан отметил про себя, что с такой заинтересованностью не встречали ни одну из принцесс. Да что там принцесс, даже императора так не встречали! Придворные перестали переговариваться, отложили свои дела, и все взгляды устремились на вход. Оглядев затихших аристократов, Риан заметил среди них одну, которая смотрела не на вход, а прямо на него. Это была драконица-затворница баронесса Юлайна Холл. Поймав его взгляд, Юлайна подмигнула, и он отвернулся. До сих пор не мог простить ей пророчество, которое подарило ложную надежду, что с Сюзанной он будет счастлив. Интересно, что заставило эту ведьму выбраться из своего особняка? Она целую вечность не показывалась не то, чтобы при дворе, а вообще в публичных местах.

Его взгляд устремился на вход, и он замер, не в силах поверить увиденному.

Арабелла выглядела не просто прекрасно, а преступно сногсшибательно. Она напоминала шедевр искусства, который надо выставлять в музее, чтобы им любовались и восторгались. Адриан еще никогда не видел настолько великолепной девушки, она вся сияла и манила, один взгляд на нее, и он полностью потерял голову. Что за магией она обладает?

От нее исходил, какое-то внутренний свет, который притягивал его, и не давал отвезти взгляд от ее лица. Именно из-за этого, он не сразу обратил внимания на ее руки. А когда посмотрел, то впал в полный ступор. Ему это кажется? Ведь этого не может?!

— Сорок шесть гладиумов? — осипшим голосом спросил Джон.

Но Адриан не мог ему ничего ответить, он обомлел от вида Арабеллы и ее знаков отличия. Сомнений не было, это настоящие гладиумы, он никогда не спутает их с подделкой. Только от настоящих гладиумов исходит особая, специфическая магия, определить которую может далеко не всякий дракон, но Адриан, как носитель магии четырех стихий, мог. И сейчас он был уверен, что на принцессе Арабелле настоящие гладиумы, и они принадлежат именно ей. Это могло означать только одно: Арабелла и есть тот гвардеец, под кодовым именем «Звезда», именно она руководила операцией по задержанию отступника Мадэна! Она в принципе руководила многими операциями! Это же она была в тот день в лесу Королевства Лесных Просторов, когда напали на Сюзанну! Она была под иллюзией и защищала сестру, и, одновременно, честь своего Королевства! Но как она могла стать таким хорошим воином, практически не обладая магией?

— Только у Шедара Шергонского больше гладиумов, чем у нее, — шокировано произнес Аллен. — Она — Звезда.

Адриан ничего на это не ответил, он и сам пришел к такому выводу. У Арабеллы даже больше гладиумов, чем у него самого! Он за все время участия в боевых операциях (как во время службы в Армии, так и после) получил всего тридцать два гладиума. Это было очень большое количество знаков отличия, и он никогда не думал, что почувствует себя неопытным мальчишкой по сравнению с одной из принцесс!

Рядом с ней шел герцог Александрин, и выглядел со своими тридцатью гладиумами, как победитель, который выиграл главный приз. Вот только этим призом была Арабелла Шергонская. Наглец прямо смотрел на него и растягивал губы в насмешливой улыбке. Как же Адриану захотелось придушить его и стереть эту ухмылку с его лица! А еще лучше оттолкнуть его и занять место подле Беллы, чтобы ее тонкие пальцы держали его за локоть, а после закружить ее в танце, обнимая за тонкую талию.

Она прошла мимо него, даже не взглянув, а вот Ленни и Джону слегка улыбнулась, отчего у брата загорелись глаза, а у друга губы растянулись в счастливой улыбке. Адриан поборол желание треснуть обоих.

Белла подошла к императору, и присела в полу-реверансе. Ее драконы поклонились, а единственная девушка, приветствовала Виктора Фаранского настоящим реверансом, как обычная аристократка. Только представителям правящих династий было дозволено исполнять полу-реверансы и полу-поклоны.

— Арабелла, бесспорно, ты поразила сегодня всех, — слегка ошеломленно произнес отец, рассматривая принцессу. — Признаюсь, не ожидал увидеть такое количество гладиумов на девушке.

Она улыбнулась и слегка наклонила голову.

— Когда дракон становится воином, абсолютно не важно, какого он пола, — просто ответила она, откидывая прядь волос от лица.

Она стояла всего в нескольких метрах от него, и он увидел, что внутренняя сторона правой руки Беллы украшена золотыми звездами. Знаки сателлитов! И их было много, больше десяти! Джон и Аллен тоже увидели это и шумно вздохнули.

— Арабелла, мне не кажется? — шокировано произнес император, не отрывая взгляд от правой руки девушки. — Это знаки сателлитов?

Она довольно улыбнулась и согласно кивнула.

— Да, Ваше величество, Вам не кажется, — просто произнесла она, а по залу прошла новая волна взволнованного шепота.