Вопреки мечте

Поняв, что Адриана нет, мне почему-то стало грустно. Да, он вчера спас меня, но перед этим наговорил кучу гадостей, и я должна ненавидеть его за это. Вот только ненависти не было. Я вдруг поймала себя на мысли, что скучаю за ним. Скучаю за этим гадким драконом! Что за идиотские мысли? Я дала себя мысленную пощечину, приводя в порядок голову.

— Когда я узнала, что случилось, — продолжила Нэнси, — и прибежала сюда, он оставил меня с тобой, а сам пошел разносить дворец в поисках оранжевого дракона.

— И как? — заинтересованно спросила я.

— Нашел, — с улыбкой сказала Нэнси, — сидит теперь твой обидчик в тюрьме, избитый до полусмерти.

— Кто его подослал?

— Это не разглашается, но думаю, Адриан уже все выяснил, — уверенно сказала она. — Спросишь у него при встрече.

Я решила сделать проще, и отправила отцу сообщение по артефакту-связи. Вот уж кто должен знать, как продвигается расследование над лицом, посмевшим покусится на жизнь его дочери. Ответ мне пришел тут же, и содержал всего несколько слов: «Натан Стафордский, он задержан».

Меня передернуло от осознания, что убить меня хотел собственный дядя. Тот, который всегда был вхож во дворец моего отца, и знал меня с детства. Семья Стафордских наши единственные родственники, и такое предательство было ужасным. Хотя я не удивилась. Уже давно подозревала их в заговоре против меня и моих родителей, но до последнего надеялась, что они окажутся не причем.

Собиралась я на свое первое испытание довольно быстро. Подруга выбрала мне белое платье с розовым кожаным корсетом, розовые туфли, и вплела мне в волосы розовые ленты. Я выглядела очень мило и романтично. Даже мне, с моим армейским вкусом, понравился этот образ. Самое то, для проверки на невинность.

— «Ты как? Проснулась?» — раздался у меня в голове обеспокоенный голос Алекса.

— «Да. А где вы все?» — я задействовала нашу общую связь, что бы меня могли услышать все ребята, а не только Алекс.

— «Ждем тебя в коридоре, чтобы проводить на первое испытание», — тут же сказал Фестер.

— «Почему не заходите?» — изумилась я. Раньше они не отличались такой тактичностью.

— «Твой кронпринц поставил на дверь такую защиту, что пройти через нее нет никакой возможности!» — зло произнес Алекс.

— «Между прочим, на балкон тоже. Я попробовал во второй ипостаси пробраться, и врезался в стену», — в тон Алексу сказал Освальд.

— «Я тоже», — подтвердил Ирвин.

Это уже откровенный перебор! Он не имеет никакого права! Негодуя, я вылетела из своих комнат и тут же попала в объятия друзей. Они по очереди обняли меня, искренне радуясь, что со мной все в порядке.

Именно в тот момент, когда меня обнимал Гордон, в коридоре появился Адриан. Его глаза загорелись, а на шее забилась жилка. Он по очереди смерил ненавистным взглядом каждого из моих сателлитов.

— Смотрю, я помешал вам, — как всегда насмешливо произнес он. — Рад видеть, принцесса, что ты не пострадала и готова принять участие в отборе моего брата.

Видимо вчерашнее помешательство полностью прошло. Адриан снова стал самим собой. Я только печально вздохнула.

Вот почему он снова вернулся к своей насмешливой манере общения? Вчера же был совершенно другим драконом! Неужели, чтобы он переставал насмехаться надо мной, мне нужно умирать!

— Адриан, я благодарна тебе за спасение, — сказала я. — Но эта защита на двери, уже слишком! Я не беспомощная девушка, могу за себя постоять.

— Я уже увидел это вчера, — хмыкнул он, а меня накрыло злостью. Он опять намекает, что свои гладиумы я получила через постель? Совсем выжил из ума?

— Адриан, я требую, чтобы ты убрал защиту! — твердо произнесла я.

— Нет! — упрямо возразил он, развернулся и пошел в противоположную сторону.

Интересно, а зачем он, собственно, приходил? В этом крыле обитает только моя свита и я. Неужели пришел проведать меня? А я тут в коридоре обнимаюсь с друзьями…

— Бедный Адриан, — тихо сказала Нэнси, смотря ему в след.

— Ты в своем уме жалеть этого придурка? — возмутился Алекс. — Белла столько вынесла по его вине!

— Гордость еще никого не сделала счастливым, — ответила моя подруга. — А ее в избытке у обоих.

— Кажется, нам пора, — прервала я мудрые высказывания Нэнси, которая сверилась с часами и кивнула.

В окружении своей свиты я спустилась на первый этаж, где ко мне подошла распорядительница и увела меня к остальным участницам отбора, а друзьям указала на ритуальный зал, в котором будет проходить испытание.

Меня провели в небольшую комнату, где уже собрались все шесть участниц отбора, которые встретили меня весьма прохладно. Одна только Анна Линсейская улыбнулась и подлетела ко мне.

— Я слышала, что на тебя покушались! Это так ужасно! — воскликнула девушка, утягивая меня на диван. — Расскажи, как ты это пережила?

Не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но я просто пожала плечами. Ну, было и было, как будто меня раньше никто не пытался убить. Тоже мне неожиданность.

— У нее сорок шесть гладиумов, Анна, — вставила принцесса Королевства Лестных Просторов Карелия Осинская, подходя к нам, — она привыкла, что кто-то пытается ее убить.