Вопреки обыкновению (СИ)

Девушка подозвала Дина, спустившегося вниз, но терпеливо стоявшего в стороне и отмеривающего принца недоверчивым взглядом. Вонзившаяся в сознание Мирры мысль пришла от мужчины, и настолько отвечала ее собственным сомнениям, что заставила передёрнуться: "Красив и самовлюблён. Тот еще перец, но не Перец".

- Вы и правда можете определить причину болезни? - поинтересовался Людвик.

Странник неопределенно пожал плечами.

- У вас есть хотя бы какое-то звание, должность, ученая степень? - принц спрашивал между делом, будто не сомневаясь в отрицательных ответах. - Вы учились на лекаря?

Молодого человека не смутили многочисленные "нет".

- Но Омциуса-то вы точно лечили? - он коротко вздохнул, услышав утверждение. - Говорят, у него механические ноги? Можно хорошо сэкономить на сапогах, кожа нынче поднялась в цене, - Людвик негромко засмеялся. - Признаться, не представляю, зачем его брату нужно было отказываться от власти.

- А вы бы не отказались? - Мирра не смогла удержаться от вопроса.

Принц горделиво выпрямился.

- Я - единственный наследник моего отца. О чем бы там ни мечтал мой дядя - лорд Горидей - он лишь побочная ветвь рода. Представьте, вначале он распускал слухи, что моя прабабка когда-то путалась с драконом и все ждали шестого мальчика, чтобы проверить этот слух.

- И? - теперь спросил Странник, слегка прищурившись, и едва ответив на благодарный кивок драконицы, потому что сама бы она в этот момент говорить не решилась.

- Первый ребенок короля Эжена - мой старший брат - родился мертворожденным. Я - человек. Слухи оказались не более, чем больной фантазией.

Мирра отвернулась. Так вот, как оно завершилось - ожидание Левелеи. Ее правнук просто умер. Ветви Дейдруда не суждено было продолжиться. А Перец? Девушка уже готова была поверить в то, что он только привиделся ей. Прекрасный фантом - и не более. Порождение одиночества.

- Ну, мы просто теряем время, - засуетился Людвик. - Возможно, у нас его не так много, - он подошел ближе к Страннику и приказал: - Протяните ладонь.

Когда тот выполнил требование, принц шлепнул небольшую печать, прямо на кожу. Видимо, резкое движение причинило боль, потому что мужчина поморщился. А молодой человек пояснил:

- Предъявите ладонь привратникам. Это ваш пропуск. Не смывается, держится практически год. Думаю, этого времени вам должно хватить, чтобы определиться с диагнозом для моего отца.

Мирра приготовилась отвезти Дина, но принц остановил ее легким движением руки.

- Как это будет выглядеть? Прилетает неизвестный на драконе с королевской печатью на ладони? Наши люди, конечно, готовы ко всяким неожиданностям, но давайте обойдемся без эпатажа.

Странник улыбнулся дочери, приобнял и шепнул, что все будет в порядке. А потом пошел по дороге в направлении дворца. Драконица проводила его тревожным взглядом.

- Надеюсь, вы не откажетесь немного поговорить со мной? - принц теперь стал любезным и галантным. - Явление белой говорящей совы произвело фурор при дворе.

Мирра заинтересовано глянула в сторону собеседника.

- Особенно под впечатлением оказался некий мелкий магишка Флап, - Людвик смеялся, ведя легкий светский разговор, в надежде очаровать драконицу. - Представляете, он даже хлопнулся в обморок, как барышня.

- Представляю, - не смогла удержаться от смешка девушка. - Он подобрал Юзу два года назад в наших краях, обучил некоторым фокусам, а потом бросил. Теперь птица не может ни вернуться к своим, ни прибиться к миру людей.

- Думаю, на нее весьма повысился спрос. И виной тому этот же бездельник Флап. Он растрепал по всему дворцу, что его дедом был рыцарь Харезм, замужем за которым была моя прабабка Левелея. И конечно реакция этого трепача на сову не осталась не замеченной. Хотя, Юза - вы сказали? Юза сделала вид, что не знакома с ним, - принц незаметно оказался рядом с Миррой и даже легонько прикасался к ее передней лапе. - А вы, моя милая леди, не хотите сделать вид, что мы с вами не знакомы? Может пора снять покров тайны, сказать мне ваше имя, коль скоро вы уже знаете мое. И превратиться, наконец, в милую очаровательную девицу.

Сердцу драконицы стало сначала тесно, а потом наоборот слишком просторно. Душа скользнула куда-то в самый кончик хвоста и заледенела. Его высочество вызывал ужас и только.

Мирра постаралась взять себя в руки:

- Я не мила, и не очаровательна, не знаю, что вы там себе напридумывали. Да, и по возрасту мне уже очень далеко от девицы.

- Да? - Людвик окинул драконицу недоверчивым взглядом, но не повторил слов Перца, насчет того, что пластины на ее гребне еще не огрубели, что говорит о юном возрасте. - Но имя-то сказать мне можете?

- Соль, - сорвалось с языка Мирры.

- Странное имя. Почему не Сахар, например?

- Не люблю послевкусия.

Девушка уже нисколько не сомневалась, что принц - это не Перец. Последние сомнения развеялись. Однако обрывать с ним отношения было глупо: в темнице томился Жюль, ко дворцу шел отец, среди придворных летала Юза.

- Итак, Соль, - его высочество поклонился. - Позвольте пригласить вас быть гостьей при моем дворе.