Вопреки Ожиданиям

После того случая, они встречались еще несколько раз, и Алие стало казаться, что Халиф ее преследует. Постепенно презрение снова вышло на первый план, затмив благодарность. В последний их разговор, Эдвардс честно призналась, что никогда не станет рассматривать его как мужчину и попросила оставить ее в покое. Она не заметила странного взгляда и не запомнила брошенных слов, что обещали изменить ее мнение. Тогда Алия восприняла это как проявление ущемленной гордости и позабыла о странном знакомом уже спустя пару недель. Халиф не появлялся, они больше не встречались, и с тех пор прошло, кажется, не менее пяти лет.

– Я его припоминаю, ему грозил срок, и ты помог ему, – отстранённо заметила Алия, выныривая из омута памяти. – Почему ты о нем заговорил? – девушка понимала, что дядя не зря затронул это имя, значит, сегодняшняя странная встреча напрямую была связана с этим странным человеком.

– А чем он занимался в последнее время ты в курсе?

– Без понятия, мы не виделись много лет…

– Значит, ты не знаешь, кто он такой, – резонно заключил Алан. Ему был крайне неприятен этот разговор, ему было тяжело говорить о подобном, но кажется, они были загнаны в угол.

– А кто он такой? – настороженно протянула Алия, желая как можно скорее все выяснить и понять, как обстоят дела.

– Алия, этот человек держит весь город.

– Что значит, держит? – Эдвардс фыркнула и помотала головой, но встретив серьезный взгляд родственника, поняла, о чем именно тот говорил. – Но… как… ты…

– Мы пытаемся посадить его уже два года, но безрезультатно, – начал Алан. Конечно, говорить о таких вещах с посторонними было не положено, но дело принимало плохой оборот, поэтому думать о конспирации не приходилось. – Он возглавил преступный мир два с половиной года назад, и в последнее время, я уже думал отстать от него, потому что…

– Как это отстать? – перебила Эдвардс. – Ты говоришь, он преступник…

– Ты очень юная, Алия, – проговорил Алан, прикрывая глаза, и только сейчас она заметила, каким уставшим и опустошённым выглядел ее родственник. – Ты многого не знаешь, но иногда лучшим решением оказывается выбрать из двух зол одно.

– Это вас в юридической школе такому учили? – раздраженно прошипела девушка. – С каких пор лидер преступной группировки стал меньшим злом? – разгневанно спросила Эдвардс. Она понимала, что находится здесь не за этим, но слова родственника выбили ее из колеи. Она не привыкла слышать подобное от дяди, который для них с братом всегда являлся примером для подражания.

– Алия… я повторюсь, ты многого не знаешь…

– То есть он там ходит, продает оружие, или наркотики детям, или что там еще, а вы спокойно сидите здесь?

– С прошлым лидером, наш город «купался» в крови, Цимерманн ведет более… щадящую политику… у нас стало намного меньше работы, Алия, и поверь мне, я в полиции уже двадцать лет, и видел людей похуже. Это не значит, что я готов закрыть на все это глаза, но если я посажу его, на его место придет другой человек, и кто знает, каким окажется он, – Алан помотал головой, понимая, что их разговор зашел не в то русло. Он пригласил племянницу не ради этической полемики. – Да и подкопаться к нему не так просто. Официально он владеет сетью ресторанов и отелей, являясь бизнесменом, а доказать его причастность к другого рода делам, как я уже сказал, практически невозможно.

– Боже мой… – Алия вскочила со своего места и бросила на родственника нечитаемый взгляд. – Зачем ты меня позвал, чтобы рассказать весь этот ужас? –Алан в ее представление, всегда был образцом для подражания, но она никогда не задумывалась о его работе всерьёз, и уж точно не подозревала, что в голове ее горячо любимого дяди могут быть такие мысли! Чего же они о нем еще не знали?

– Алия, пожалуйста, присядь, – Алан устало вздохнул, потер глаза и, достав сигарету из пачки, лежавшей на столе, закурил. – Я позвал тебя не за этим, – Эдвардс бросила на мужчину недовольный взгляд, но сделав несколько глубоких вдохов, успокоилась и подчинилась просьбе дяди, послушно садясь обратно в кресло.

– Как ты думаешь, чего этот человек может хотеть от тебя? – Алан потер переносицу и сделал очередную затяжку.

– Без понятия, я думала, что ты мне об этом… – поймав тяжелый взгляд Алана, Алия резко замолчала. Действительно, чего этот человек мог хотеть от нее? Только одного, еще пять лет тому назад, он практически преследовал ее, а в последнюю свою встречу пообещал, что перевернет мир, но сделает ее своей. – Ты же не хочешь сказать… – она сглотнула, в горле резко пересохло, а руки вспотели, сердце забилось быстрее обычного, а в голове зашумело.

– Алия, он серьезный человек и он угрожает твоему отцу. Если бы это был кто-то другой, кто угодно, я бы сделал все возможное и невозможное, но моих связей и денег твоего отца конкретно в этой ситуации недостаточно. Он угрожает бизнесу Дэвида, но я прекрасно знаю, на что способен этот человек. Потеря дела всей своей жизни может стать не самым тяжёлым испытанием для моего брата.

– Ал…