Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

- Не за что, девочка. Иди с миром. Асур не оставит тебя своей милостью. Береги себя. И малышку.

Жрец встал и погасил крохотный огарок в плошке рядом со статуей Демиурга Тьмы. Рика, вспомнив что-то, быстрым шагом подбежала к статуе Баава и зажгла свечу рядом с ним, прося о поддержке любимого. На секунду ей показалось, что Покровитель Хаоса улыбнулся и кивнул. Нет, конечно, ей просто показалось...

Попрощавшись со Жрецом, девушка вышла из Храма и отправилась домой. Наверное, Вишневая, жена крестного, уже обыскалась потерявшуюся гулену.

- Молодцы! – поднял кружку Эссен, откровенно радуясь удачно проведенному бою. Двое суток, сменяя друг друга, команда удерживала в бою представителя одного из самых сильных кланов города – Коллекционеры душ. Властитель злился, угрожал, обещал всяческие кары – но парни только смеялись и наносили удары. Бой, в который благодаря заклинанию изолирования не могли вмешаться товарищи Властителя, окончился в пользу нападавших. Пользуясь темнотой и невидимостью, парни растворились в ночи и теперь праздновали победу. Ни угрозы, ни обещания заплатить кучу денег не заставили их окончить бой раньше, чем они планировали.

Эссен с беспокойством посмотрел на Вейзмира, меланхолично крутившего кружку с элем. Ему не нравилось настроение друга. Вечерний фейерверк снова вернулся без новостей. Нет, он выяснил, что Рика была в Лютеции еще несколько дней после боя, но куда она делась потом. Впрочем, Вейзмир вспомнил, что у Рики остался единственный родственник, да и то весьма условный – Сигмар. Предположили, что девушка могла жить с ним, коль скоро в «Белом ястребе» она не появлялась. Деловито записав сведения, Фейерверк отбыл в Аврору. И теперь Эссен и Вейзмир вдвоем отмечали победу. Но настроение у зеленоглазого было совсем не праздничным.

- Что опять случилось? – не выдержал наконец Эссен. – Он же сказал – Рика жива. По крайней мере после боя была. Вряд ли ее убили потом. Что ты тоскуешь? Найдем мы ее.

В сердцах бросив на тарелку косточку от курицы, он сделал большой глоток эля. Вейзмир поднял на него тоскливый взор.

- Друг... Мне надо в Китеж. С Энн случилась беда.

- С чего ты взял? Рейн писал?

- Нет, - покачал головой Вейзмир, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза. – Я сон видел. Ее убили. Когда она принесла Рейну письмо.

...-А вот и ты, - раздалось сзади. Энн резко обернулась. На пороге, перекрывая путь к отступлению, стоял злорадно улыбающийся парень. На груди его был значок одного из кланов, оказывающих мелкие услуги Властителям. Девушка поняла, что попала в очень сложное, если не сказать больше, положение. Она пришла на Биржу в поисках Рейна Райса. Принесла письмо для брата. Не то чтобы там было открыто написано, кто он – но при умелом прочтении догадаться было несложно. Баав побери, неужели за ней следили? Но как они заподозрили? И почему тянули так долго?

Она попятилась, сжимая конверт в кармане шубки. Парень сделал шаг и схватил ее за руку. Почему-то многолюдная обычно Биржа в этот час почти пустовала. В соседнем зале шла оживленная торговля оружием. А здесь, где продавали обереги и травы, народу не было. И не было Рейна, которому следовало отдать письмо.

Преследователь выволок Энн за руку и втолкнул в карету, стоящую рядом со входом с предусмотрительно открытой дверью. Вскочив следом, дал команду ехать. Напротив на скамейке сидел еще один представитель этого же клана с недобрым взглядом. Энн внутренне поежилась. Ничего хорошего от этой поездки она не ждала.

Карета остановилась у неприметного домика на окраине города. Энн вытолкнули наружу и завели внутрь. Сидевший напротив похититель сорвал с нее шубку и обыскал карманы. Вытащив конверт, разорвал его и пробежал глазами.

- Ну я же и знал, что прав, - осклабился он, толкая пленницу в комнату. – Говорил же этим остолопам, что ты на него похожа. Только глаза другого цвета. Ну и где твой братец, детка?

- Я не понимаю. О чем вы? – исподлобья глянула на преследователей Энн.

- Не придуривайся! – жестко оборвал ее тот, что постарше, высокий воин с мечом. – Ты сестра Вейзмира. Вы похожи. Странно, что Призраки сразу не заметили. Пряталась небось от них. Где он? На конверте нет адреса. Кому ты его несла? Через кого у вас связь?

- Моего брата зовут Орест, - как могла хладнокровно заявила Энн. – Адреса на конверте нет потому, что он переезжает с места на место. Он географ. А я несла письмо его другу. Он закупал здесь инструменты для экспедиции в Ар Каим.

- Кому ты врешь, мерзавка? – разозлился парень, ударом швырнув ее на пол. – Давай договоримся сразу: мы знаем, кто ты. И не надо прикидываться. Говори, где он – и пойдешь домой.

Энн чуть слышно застонала – боль в ушибленной руке была сильной. Собравшись, она пожала плечами:

- Ну это вы знаете. А я даже не в курсе. Я сказала правду. И отстаньте от меня, недоумки слепые.

...- И тогда они начали ее бить, - тихо проговорил Вейзмир, опустив голову. Эссен потрясенно молчал. – А когда спохватились, Энн уже не дышала.

- С ума сойти, - поразился Эссен. – И ты думаешь, это вещий сон?