Вопреки разуму, по велению сердца (СИ)

Внезапно во дворе послышался какой-то шум. Сигмар выглянул в окно. В ворота гулко заколотили чем-то тяжелым. Дарк, встревоженный не меньше остальных, распахнул створки. Влетел молодой темноволосый Сокол на взмыленном вороном жеребце. Быстрее ветра слетев с коня, он бросил поводья Дарку и подлетел к главе клана Торстейну и что-то начал рассказывать – задыхаясь от быстрой езды, явно нервничая. Похоже, что новость была очень важной и срочной – главный Сокол мгновенно посерьезнел, собрался. Теперь это был не ленивый кот, пригревшийся на солнышке, а готовый к прыжку тигр. Соколы разлетелись по своим комнатам и через несколько минут уже стояли во дворе, полностью готовые к отъезду. Торстейн подозвал Артишу и вручил ей причитающуюся за проживание отряда плату. Внезапно кто-то из бойцов заметил, что отсутствует Грант.

– Где он? – громко спросил глава. – Только что же был в зале, ужинал с нами.

– Они с моей сестрой недавно ушли, – тронула его за рукав Артиша. – Наверное, отправились на озеро... Это самое красивое место в округе.

– Спасибо, малышка, – в глубоких, как черный омут, глазах Торстейна затеплилась улыбка. – Проводишь наших туда? Надо срочно вызвать его. Это далеко?

– Нет, десять минут ходьбы. Провожу, конечно, – кивнула Артиша. Один из Соколов тут же вскочил на лошадь, подхватил ее и усадил в седло.

...Рика учащенно задышала, когда губы Гранта коснулись ее шеи и дразняще-медленно спустились от ушка к груди. Рубашка парня уже валялась в траве, и нетерпеливые девичьи руки жадно и требовательно гладили крепкое, сильное тело бойца. Рика даже не думала о том, что полагается бояться и стесняться, когда такое происходит впервые. Она безоглядно нырнула в жгучее море страсти, доверившись опытному Соколу. Внезапно в идиллическую мелодию, сотканную из шелеста листьев, плеска озерной воды, учащенного биения сердец и частого дыхания – мелодию страсти – вплелись резкие, требовательные нотки тревоги. Не сразу влюбленные поняли, что это звук копыт, выстукивавших по утоптанной земле. Грант сразу же подобрался и насторожился. Приложив палец к губам, он осторожно поднялся и надел рубаху...

...И успокоенно вздохнул, увидев коня, несущего соклана и сестру Рики.

– Грант, бегом назад! В Китеже на нашего напали, изолировав! Война! – крикнул, останавливая коня, всадник. Артиша легко соскользнула на землю и кинулась к сестре. Рика сидела на траве, комкая верхнюю рубашку возлюбленного. В крови ее еще бушевал огонь, разбуженный поцелуями, но до девушки уже дошло, что случилась беда. Грант опустился на колени рядом.

– Малышка моя. Мне надо ехать. У нас война, – негромко проговорил он, обнимая ее и целуя. Рика кивнула. – Помнишь, что я говорил? Я не знаю, смогу ли приехать скоро... и смогу ли вообще. Я напишу тебе после войны. Или напишут сокланы. Береги себя, маленькая.

Всхлипнув, Рика судорожно обняла Гранта. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и, проглотив слезы, сняла с шеи подаренный бабушкой оберег – камень густо-зеленого цвета с прожилками золота. Надев шнурок на шею воина, она вытерла слезы и встала.

– Иди, мой хороший. Тебе надо спешить. Мы с Артишей дойдем потихоньку. И... приезжай, если можешь.

Кивнув, Грант крепко обнял ее и вскочил на коня позади соклана. Через минуту парни скрылись из виду. И тут Рика наконец позволила себе расплакаться в голос. Артиша, понимая состояние сестры, обняла ее, баюкая. Выплакав несбывшуюся влюбленность и страх за бойца, Рика глубоко вздохнула и подошла к озеру умыться. Домой сестры возвращались молча.

Два следующих дня Рика пыталась справиться с тоской по Гранту. Она с головой ушла в домашние хлопоты, стараясь не вспоминать, как хорошо было на озере. И все же нет-нет, да и прорывались воспоминания... Поцелуи, синий пламень глаз, нежные прикосновения... И она находила себе новое и новое дело, чтобы отвлечься. К вечеру Рика падала от усталости. Энн неодобрительно покачала головой, глядя на наивные попытки отвлечься и жалея снедаемую тоской подругу, и в итоге позвала Артишу, чтобы та дала сестре какое-нибудь успокаивающее снадобье.

– Рика, Рика! – вбежала в трактир Артиша. – Там почтальон приехал. Тебе посылка из Китежа! Иди скорее посмотри.

Чистая деревянная плошка выскользнула из разом ослабевших рук и покатилась по дощатому полу прямо к ногам Энн. Рики уже не было в зале. Она, раскрасневшаяся от волнения, стояла во дворе, держа в руках букет пламенно-закатных диких роз и какую-то коробку.

– Сестренка, присядь, давай хоть чаю попьем, – увидев ее на пороге, предложила Артиша. – Цветы поставь в воду, им после дороги отдохнуть надо. А что в коробке? И кстати, от кого все это?

– От Гранта, – щеки Рики заалели, как маков цвет. – Пишет, что зашел в магазин за рунками и увидел розы и вот это... не смог не подарить...

– Знаешь, Рик, мне это напоминает прощальный подарок, – Энн задумчиво взяла в руки хрустальную розу, вынутую из коробки. – Не знаю, почему...