Вопреки себе (СИ)

Тим меньше всего ожидал, что его встретит преемственный круг. В пиратской традиции власть не переходила от отца к сыну, однако сделать это было все еще возможно. Для этого требовалось убедить подчиненных в своих способностях, убив отца в кругу преемственности. Разумеется, идя на это, отец должен быть уверен в способности преемника занять его место. Индивидуальная сила – это далеко не все. Тем не менее, благодаря Латайне и докладам принятых в команду теней, Харк точно знал возможности Липучки. Парень был довольно посредственной тенью, но как командир и стратег превосходил на голову многих военачальников. В глазах Беспалого этого было достаточно. Он был проклят и медленно гнил заживо. Если бы не амулет Латайны, то Беспалый давно уже мог превратиться в зловонную гнойную лужицу. Его флот должен был перейти в руки преемника, но среди подчиненных не было никого, кто смог бы занять его место. Попытавшись передать власть одному из заместителей, капитан обрек бы свой флот на раздробление и исчезновение. Нечто подобное на Архипелаге происходило регулярно, и Беспалый не хотел, чтобы дело его жизни постигла такая участь.

- Мне не нужен твой флот. Я здесь, чтобы исполнить предсказание. Ты еще помнишь его? То самое предсказание, из-за которого мне, словно бешеной собаке, пришлось бежать до тех пор, пока я не оказался в «клетке»?

Беспалый расхохотался, после чего полоснул лезвием сабли по обнаженной груди, позволяя крови проступить из неглубокого пореза.

- Хватить ныть, паршивец. Иди в круг и сражайся. И пусть Морской бог решит, кому из нас жить, а кому умереть.

Если бы Тим оказался недостаточно силен, то должен был умереть. Харк ни в коем случае не намеревался поддаваться. Это был вопрос чести.

Липучка покосился на отошедшего в сторону Зиргрина, внутренне проклиная его за решение отстраниться от происходящего. Друг, называется! Парень просто не знал, что ему делать. В этом месте было много пиратов, каждый из которых прошел десятки морских боев. Если Тим попытается игнорировать традицию – его убьют, и никакие навыки тени не помогут. В глазах морских волков преемственный круг был очень серьезным ритуалом. Его значимость для пиратов была на том же уровне, что коронация монархов в какой-нибудь стране. Если бы Зиргрин не отстранился, то Липучка имел бы шанс перевернуть ситуацию, но решение белого архана оказалось совершенно неожиданным. В присутствии королевской тени, Тим не мог воспользоваться другими тенями, находившимися здесь. Оставался только один вариант – он должен принять навязанный бой. Сестры все еще находились в опасности из-за проклятия, сам Харк не выглядел умирающим, так что не погиб бы в ближайшее время от проклятия. Липучка должен был убить его в любом случае. Скрипнув зубами, он начал стаскивать с себя снаряжения тени. Ему пришлось принять правила круга преемственности, согласно которым он должен вступить в бой без любой защиты с одним-единственным оружием.

Оставшись в плавках, Липучка вошел в круг с одним лишь клинком тени, чем вызвал довольную улыбку отца. Харк с немалым удовольствием изучил тренированное тело своего отпрыска, покрытое множеством шрамов. Очевидно, что парень прошел через множество битв, неоднократно побывав на грани жизни и смерти.

Тим был очень похож внешне на своего отца. Любой, кто смотрел бы на них, сразу бы понял, что они близкие родственники. Однако, в отличие от могучей фигуры Беспалого, тело Липучки выглядело хрупко из-за его сухопарости, хотя никто не обманывался его внешней слабостью. Три продольные полоски на правой руке весьма красноречиво говорили о статусе молодого человека в Гильдии Теней. Как убийца, Тим развивал свою мускулатуру, но не ее объем. Для теней важнейшими качествами были ловкость и маневренность, хотя это вовсе не значило, что в чистой силе парень уступал могучему отцу. Вероятно, все было совсем наоборот.

Харк не стал ждать, пока сын придет в себя, немедленно атаковав его саблей. Липучка на чистых рефлексах отступил, слушая гул рассекаемого саблей воздуха. Ему нужно было собраться, иначе Харк его убьет! Пригнувшись, Тим перетек в нижнюю стойку, атаковав Беспалого снизу-вверх, в то же время сам переместившись ему за спину и ударив под особым углом в область обнаженной поясницы отца. Если бы удар прошел, то Харк был бы парализован, но капитан не дожил бы до своих лет и положения, окажись так легко его убить. Лишь немного отшагнув, он чуть изогнулся, из-за чего клинок тени едва надрезал ему кожу на ребрах, что было сущей царапиной. В то же время Липучка промахнулся мимо места, в которое целил, вместо того попав по почке.

Удар тренированной тени, попавший по почке, все же оказался серьезной травмой для Беспалого. Отшатнувшись, пират хмуро взглянул на сына. Полученная травма вкупе с пусть и подавленным, но все же присутствовавшим воздействием проклятья сильно на нем сказалась. Из отчетов он не до конца понимал, чего достиг Тим в Гильдии Теней.

- Ты оказался лучше, чем я думал.