Вопреки себе (СИ)

Ренан вошел внутрь освещенного магическими фонарями помещения. В центре, растянутый на цепях между рунными столбами, стоял на коленях обнаженный светловолосый мужчина. Его развитая тренировками мускулатура была напряжена из-за той позы, в которой его растянули.

Ликир, чью голову фиксировал железный ошейник так, что он не мог ею даже пошевелить, скосил взгляд на вошедших, после чего попытался рассмеяться, но выдавил лишь сдавленный хрип.

- Снимите с него ошейник, - приказал Ренан.

- Да, Ваше Величество, - ответил наказатель, бросившись к одному из рунных столбов. Коснувшись его, он отключил артефакт. Стальное кольцо разжалось.

Ликир, больше не вынужденный стоять с вздернутой к небу головой, тяжело откашлялся, повиснув на держащих его руки цепях.

- Здравствуй, брат, - тихо проговорил Ренан, с некоторой жалостью глядя на то, во что превратился некогда гордый принц, замечательный военный стратег и полководец.

- Надо же. Решил сплясать на моих костях? – злобно ощерился Ликир. – Засунуть меня к наказателям, чтобы превратить в послушного раба? Признаться, даже я не думал о том, чтобы подвергнуть тебя настолько унизительной судьбе, братишка!

- Тебя разве кто-то начал воспитывать? Я не собираюсь ломать тебя, - холодно ответил Ренан.

- Нет? Тогда почему я здесь?

- Потому что все наказатели в этом месте принесли мне клятву на крови.

Ликир, услышав столь простое объяснение, хрипло рассмеялся. Ну конечно, дело было в том, что Ренан не доверял присмотру палачей Тайной Канцелярии!

- И что? Какова моя судьба? Ты ведь провел суд без моего участия?

- Я осудил пока лишь тех, кого уличили в предательстве. Насчет тебя… Я объявил, что ты будешь навечно заключен в подземельях Гадарии.

- Какая прелесть, - съязвил павший принц. – Хоть шлюху заказать туда будет можно?

- Ты туда не поедешь.

Ренан извлек из своих одежд небольшой прозрачный шар.

- Что это? – занервничал Ликир.

- Арханский аналог тестирующей рамки темных магов. Отличие между ними в том, что этот шар определит, даже если у тебя очень маленький магический дар.

- Зачем тебе это?

- От отца мне достался небольшой дар воздуха. Благодаря братанию с Зиргрином он усилился, позволив мне стать настоящим магом. Я думаю, что у тебя должна быть похожая ситуация.

- И зачем тебе все это? – обеспокоился Ликир.

- Это решит твой будущий статус.

С этими словами король прижал прозрачную сферу ко лбу закованного в цепи брата. Через некоторое время сфера на дне едва заметно покрылась легким голубым туманом. Ренан отошел от Ликира, разглядывая легкий туман внутри шара.

- Что это значит? Что ты задумал?!

- По крайней мере, не придется надевать на тебя рабский ошейник. Тень! – позвал Ренан.

Из земли поднялся затянутый в черное силуэт. Не дожидаясь дополнительных приказов, он подскочил к Ликиру, после чего в глазах у опального принца потемнело и он потерял сознание.

Очнулся Ликир от громкого спора нескольких мужчин. Оглядевшись, принц понял, что находится в довольно простой, крытой парусиной повозке, связанный по рукам и ногам, с рабским ошейником на горле.

- Зиргрин говорил, что это возможно!

- Проклятье! – сплюнул кто-то, явно не волнуясь статусом беседовавшего с ним монарха. – Под вашу ответственность, мой король. Если он пойдет на суд богов – в этом не будет нашей вины.

- Все должно получиться.

Вскоре ничего не понимавшего Ликира, все еще голого, выволокли из повозки. Взгляду открылась изрытая и оплавленная земля. Вдали тени и обычные рабочие закапывали какую-то траншею. Принца пронесли прямо к исполинской стене две тени без масок. Они поставили его на ноги перед высокой каменной дверью, после чего кинжалами срезали веревки с рук и ног. Ликир знал эту дверь!

- Какого черта меня притащили к «клетке»? – воскликнул он, но ему никто не соизволил ответить.

Широкая каменная дверь открылась, являя взглядам красную руническую черту на входе.

- Шагай, парень, - произнес кто-то совсем рядом.

- Что?! – Ликир ушам своим не верил. Они хотят, чтобы он переступил руническую черту «клетки?» - Я не стану совершать самоубийство! Ренан! Какого дьявола?! Сколько мне лет, по-твоему?!

- Это не самоубийство, - тихо ответил король. – Изначально тенями становились все, у кого был дар. Уже позднее Гильдия стала принимать только детей, так как их легче тренировать. У тебя есть дар, гораздо сильнее того, что был изначально у меня, так что перспективы вполне неплохие.

- Да ты с ума сошел! – закричал принц. Он ожидал для себя какой угодно судьбы, но такое…

- Это самый лучший вариант. Ты – родная кровь, казнить тебя… Все же, ты мой брат. Но и оставлять, даже в Черных Щитах, тебя нельзя. Рабский ошейник почти невозможно снять, однако у темных магов есть средства, чтобы сделать это. Со статусной полоской Гильдии все иначе. Получив ее, предать ты никогда уже не сможешь.

- Ренан, это безумие!

- Тень! – тихо приказал король.

Мощный толчок в спину заставил Ликира сделать шаг вперед. Руку ошпарило дичайшей болью, и все увидели, как от плеча вниз протянулась одна-единственная алая полоска.